Возвращение легенд

Ш. Дмитрий

— Только попробуй. Буду неприкаянным мстительным призраком каждую ночь являться во снах и петь военные гимны! — зашёл с козырей.

Теперь настала очередь старухи вздрогнуть от пугающих перспектив. С голосом, а уж тем более музыкальным слухом у меня всё было плохо, а вот с памятью на всякие пошлые глупые песенки, напротив, очень даже хорошо.

В этот момент в комнату зашла обеспокоенная чем-то дочка, уважаемая Юй Фэн, сжимая в руках распечатанное письмо. Бумага была мятой, пожёванной.

— Опять ругаетесь. Мама, у тебя же давление, — укорила Юй Сухо, впрочем, не надеясь на то, что старуха исправится.

Она эту картину заставала уже не впервые. Каждый раз, когда кто-то из группы бродячих псов заглядывал гости начиналось одно и то же.

— Чего тебе? — спокойно спросила Фэн, переключаясь на новое действующее лицо.

— Ты уже читала письмо Кухань? — Сухо с беспокойством потрясла бумагой, сминая её ещё сильнее.

— Да, — коротко отрезала старейшина.

Её лицо стало непроницаемым, словно маска. Сложа руки на груди, прислонилась к столу и о чём-то задумалась.

— Что скажешь? Она ведь…, - занервничала Юй Сухо от её молчания, но была тут же перебита.

— Позже.

На меня бросили короткий предостерегающий взгляд, указывая, что сейчас не время и не место обсуждать подобные вещи. Хорошо зная старуху, заметил, как на её лице появились едва заметные новые морщинки, сказавшие мне о многом. Забрав туго перевязанный пакет, с беззаботным видом поднялся со стула.

— Думаю, засиделся я тут. Пойду, подышу свежим воздухом. Говорят, полезно для здоровья. Мне его много понадобится. Обратно же ещё лезть в гору. Я же этот, — двумя пальцами изобразил рога на голове, — горный козёл. Мне так положено. До встречи, старая ведьма.

— Давай-давай, скачи уже, лысое чудовище. Кыш-кыш-кыш, — несколько раз махнула рукой, призывая поскорее выметаться отсюда.

В отличие от вредной ведьмы, с Юй Сухо попрощался по всем правилам этикета, как с гостеприимной хозяйкой, после чего ушёл не оборачиваясь.

На обратном пути решил заглянуть к ещё одному бывшему бродячему псу, старому пердуну Юй Миншенгу, перекинуться в шахматы, на партию другую. Что-то выиграть в последнее время всё никак не удавалось у бородатого мошенника. Всё хотел понять, как он это делает. К сожалению, Юй Миншенг сегодня оказался не в духе, выглядя крайне задумчиво и рассеянно. Ни нормально поговорить, ни посидеть так и не удалось. Не став дальше беспокоить старика, отвлекая на заботу о госте, чувствуя себя лишним, отправился в чайный павильон. Нужно передохнуть, восстановить силы перед обратным тяжёлым подъёмом. А может ну его, до вечера тут посижу, на солнышке, на любимой полянке у дорожного указателя. Спешить-то всё равно некуда. Меня никто не ждёт. Здесь же можно отведать чудесную тушёную утку с овощами и чесноком. Чего зря напрягаться, куда-то подниматься, к чему-то стремиться. Задумчиво жуя сладкую травинку, сорванную по пути, разглядывал пушистые белоснежные облака, пытаясь вспомнить, что же мне всё-таки снилось этой ночью. Вдруг я забыл о чём-то важном.

Глава 2

Утро следующего дня ничем не отличалось от предыдущего. Тот же потолок, тот же промозглый холод, тот же скудный завтрак. Никаких изменений.

Сделав зарядку, словно на насест уселся на воткнутое в землю бревнышко, на самом краю пропасти, вокруг которого из мелкого речного песочка отсыпал небольшой иллюзорный прудик, с волнами, заросшими травой кочками, камнями, окружёнными мелкой рябью. Чтобы песок не выдуло ветром, пришлось сооружать защитную ограду из камней. Мой личный сад звёзд. По ночам отсюда открывается просто невероятно чудесный вид на звёздное небо. Такое яркое и близкое, что казалось, вытяни руку и сможешь его коснуться.

Медитируя под завывания ветра, расслабился, растворяя свою ауру в окружающей среде, становясь частью горы. Может большой силой похвастаться не мог и в лучшие годы, но вот с восприятием всё обстоит совсем иначе. Моя сильнейшая способность, никогда не подводившая. Именно поэтому группу поднимающихся по тропинке практиков смог почувствовать даже на таком большом расстоянии. Более того, смог приблизительно оценить их силу.

Удивлённо распахнув глаза, озадаченно погладил бороду. Судя по всему, на гору поднималась группа практиков четвёртых-пятых ступеней. Их духовные очаги для меня светились подобно фонарям в ночи.

— Какое сильное дыхание очагов ци. И какие знакомые ауры, — задумчиво перебирал в памяти, где мог с ними пересекаться ранее. — Где же я их видел? Вот задница Ичи! — чуть не свалился с бревна от внезапного озарения. — Это же члены совета старейшин. Да ещё и в полном составе.

Моё удивление было не передать словами. Мысли лихорадочно заметались в голове, подыскивая причину столь представительного визита. Просто так, старейшины в полном составе никуда не ходили. Они и собирались-то все вместе крайне редко. Тем более, судя по источникам, кроме них на тропе больше никого не было, что сильнее сбивало с толку.

— Должна быть причина. Ну не на пикник же они сюда лезут. Да нет, чушь, — подумав ещё раз над этой версией, решительно отверг. — Значит, визит по официальному поводу. Вынести какое-то решение, требующее полный состав старейшин? — задал вопрос самому себе. — Да ещё и лично передо мной? Святые сиськи Айши. Что за бред! — разнервничался от неопределенности.

Награждать меня не за что, а вот наказывать, пришлось спешно вспоминать все грешки, совершённые за последние год-два. Из самых заметных, поскольку ради мелочи столь ленивые задницы даже не почесались бы. На ум пришла пара подходящих вариантов, но сомнительно. Там я очень хорошо заметал следы. Не должно было остаться никаких улик. Неужто всё же где-то прокололся. Ладно, допустим, у них появился веский повод что-то мне предъявить. Чем это может закончиться. Вряд ли пожурят для вида, погрозив пальчиком. Для этого необязательно лезть сюда таким составом. Взять с меня нечего. Значит, штрафом не отделаюсь. На тяжёлый физический труд во благо деревни не направят. Не в моём возрасте. Тогда для чего собрались все вместе. Зашел на новый круг размышлений, раздражаясь от того, что не понимал причины. Если только заранее предполагая, что буду крайне против их решения и дело дойдёт до драки. В этом случае да, такая делегация более чем оправданна. Значит, будет драка, другого варианта просто не вижу. Точнее в тот момент о другом просто не подумал, свернув на излюбленную тему.

Соскочив с бревна, ненадолго замер, не зная, что предпринять. Бежать? Воевать? Уходить в отрицание, утверждая, ничего не видел, ничего не слышал, если что и найдёте, подбросили? Или же прикинуться смертельно больным, умирающим человеком? Изобразить обострение болезни? Отравление уткой? Варианты сменялись один за другим, становясь все более бредовыми. Ну же думай быстрее. Так ведь и прибить под горячую руку могут.

— Стоп! — едва не заорал от внезапно пришедшей мысли, спотыкаясь на ровном месте. — Тьфу ты. Стой, тебе говорю. Чуть проклятая нога не подвела.

Ход размышлений переключился на совершенно другое направление.

— Чего это я должен оправдываться? — возмутился от подобной глупости. — Хотят драки? Да ради Айши! Давно пора. Это ведь мой шанс уйти громко хлопнув дверью, заявив о себе. В бою с превосходящими силами, как и положено доблестному воину. Не в постели же, — скривился от отвращения, — писая под себя как младенец, в маразме и соплях.

При мысли о доброй драке, на лице тут же расплылась предвкушающая довольная улыбка, стирающая предыдущую гримасу. Я столько времени угробил, подбирая варианты как лучше уйти за грань, а тут готовое решение принесли на блюдечке с золотой каёмочкой. На душе сразу стало так светло и спокойно, что аж дух перехватывало. Как давно не испытывал этого волнительного ощущения. Соскучился. Плечи неосознанно распрямились, осанка выпрямилась, стойка стала твёрже. В глазах предательски заслезилось от нахлынувших чувств.