Возвращение не предусмотрено
Шрифт:
– Хотелось бы встретиться с вами ещё до вечера, сэр, – сказала Элеонора, доедая фруктовое желе.
– К чему так спешить, лейтенант?
– К тому, что вечер у меня будет занят. – Девушка облизала ложечку и бросила её в пустую коробку. – Капитан Хоуп поведет меня на стену, чтобы я смотрела на деревню девайсов и на промышленную зону.
– Промышленную зону… – повторил Ник, соображая, что это могло значить, Неужели они так быстро подобрались к самой охраняемой тайне урайцев? В это просто не верилось.
– Возможно, на этот вечер я заменю капитана и вы подниметесь на стену вместе со мной… Покажете мне деревню и промышленную зону?
64
Орбитальная станция Чирч-Абернон величаво плыла над планетой Абернон, растопырив во все стороны хищные щупальца аппаратов дальней и сверхдальней связи. Вопреки обыкновению, Чирч была выкрашена в белый цвет и напоминала собой какую-то глубоководную гадость, всплывшую к поверхности океана, чтобы глотнуть свежего воздуха и увидеть наконец солнце.
Рядом со станцией, параллельными с ней курсами и по пересекающимся траекториям, сновали боевые космические роботы, пучась в космическую пустоту цифровыми дальномерами.
Они несли оборонительную функцию, охраняя жизнь высочайших особ империи примаров.
Здесь часто появлялись и задерживались члены региональных правительств, а иногда даже и чиновники центральных министерств – ведь Чирч-Абернон была координационным центром связи, через который проходила информация с половины фронтов.
Помимо серьезных проблем, которые обсуждали государственные мужи, они не пренебрегали и возможностью поохотиться в разнообразных климатических зонах планеты.
Впрочем, на этот раз в самом большом совещательном зале собрались лишь несколько военачальников, являвшихся заместителями командующих всех ближайших фронтов.
Особая важность полученной информации не позволила передать её командующим по шифрованным каналам, а потому была созвана эта небольшая конференция.
Некоторые из заместителей томились здесь больше суток, другие прибыли только что. Лейтенант-секретчик выдавал им под роспись rejqr, и они изучали его в отдельной комнате, находясь в поле зрения видеокамер.
Из секретного помещения генералы выходили очень взволнованными – с потными лицами и расширенными глазами. Выпив чаю, они приходили в себя и собирались в совещательном зале.
Все ждали появления последнего важного человека – курьера, который должен был подтвердить электронную версию изучаемого документа.
– Господа, уже в ближайшие два часа мы должны получить подтверждение, – объявил хозяин станции, генерал с длинной и трудно выговариваемой фамилией Химмельауфштосс.
Заскучавшие было гости оживились и, оторвавшись от созерцания забортного пространства, принялись общаться.
– Честно говоря, не верится мне, что урайцы способны на такую дерзкую вылазку, – сказал один генерал. – Они, конечно, много чему научились и вообще аккуратные воины, однако сумасшедшие вылазки – это больше по нашей части.
– Да блеф, конечно, – подхватил другой заместитель. – Даже если курьер подтвердит сообщение, я не поверю в это. И мой командующий – тоже.
– А что, господа, – вступил в разговор молодцеватого вида полковник с замашками любимца начальников, – правду ли говорят, что число Веселых домов на Аберноне будет увеличено?
– Стопроцентная правда, – подтвердил генерал, не веривший в дерзость урайцев. – Я лично видел приказ по Хозяйственному управлению. Ставки для девушек там значительно повышены…
– Будет обидно, если в результате этого неожиданного урайского наступления мы потеряем Абернон. Представляете, Веселые дома, охотничьи угодья, девочки – все это достанется урайцам.
– Ну уж нет, – сказал блистательный полковник. – За Абернон мы будет драться насмерть!
Стоявшие рядом генералы негромко засмеялись. Формально веселиться здесь было не положено, однако всех измучило долгое ожидание.
Наконец пришло известие, что скоростной уиндер уже пришвартовался к станции.
Все бросились к иллюминаторам, чтобы увидеть это судно, однако станция была слишком огромна и окинуть её одним взглядом не представлялось возможным. Впрочем, глядя на проносившиеся мимо звенья перехватчиков, можно было заключить, что это эскорт прибывшего курьера.
Через несколько минут снова появился генерал Химмельауфштосс.
– Господа! – громко произнес он и обвел строгим взглядом присутствующих. – Все подтвердилось, господа, и теперь мы обязаны выработать предварительное решение.
Начальник станции прошел на середину зала, сел во главе овального стола и жестом разрешил всем собравшимся последовать его примеру.
Переглядываясь и пожимая плечами, генералы заняли места по периметру стола и снова уставились на Химмельауфштосса, который, судя по всему, наслаждался моментом, чувствуя себя важной персоной.
Ему уже давно надоели визиты ради охоты да походов к девочкам, от чего его центр связи превратился в перевалочный пункт истекавших слюной самцов. Они только и знали, что говорили о стрельбе по свинкам или обсуждали прелести той или иной популярной девицы. А вот теперь – совсем другое дело. Теперь он покажет этим мерзавцам, что такое военная необходимость.
– Итак, господа, напоминаю для тех, кто забыл или попросту не понял. – Тут Химмельауфштосс позволил себе несколько opemeapefhrek|ms~ усмешку. – Противник решил воспользоваться создавшейся ситуацией, а именно…
Генерал прервался и сурово посмотрел на затихшую аудиторию. Некоторые из заместителей командующих фронтов ещё жевали куриные ножки и малиновый десерт.
– А именно, – заговорил снова Химмельауфштосс, – успехи на линии Остенде-Гельер-Маримарто вынуждают нас перебросить штабной комплекс ближе к театру военных действий, в то время как на участке Дуплиц-Вонтьер, где находится резервная штабная станция «Аврора», мы испытываем некоторое позиционное давление урайцев. Генерал снова прервался, чтобы дотянуться до бутылочки с освежающим «Упс-Торсо» и, промочив горло, продолжил: – В то время как основной штаб будет перемещаться к линии фронта, «Аврора» должна взять на себя его функции, однако именно этим и собирается воспользоваться противник. Таким образом, «Аврора» в опасности, господа. Какие будут мнения по поводу создавшейся ситуации?