Возвращение последнего атланта (сборник)
Шрифт:
— Кстати, — продолжал Ив, — как дела с твоим отпуском? Когда уезжаешь?
— Я пока решил… задержаться… Отложил немного, — запинаясь, сказал Риш. — Понимаешь, Вилен просил.
— Понимаю, — кивнул Ив. — Ну, счастливо!
И он выключил видеоэкран.
Рем, который присутствовал при этом разговоре, усмехнулся:
— Академик Вилен не хочет отпустить на заслуженный отдых одного из своих помощников?
— Чепуха, — сказал Ив. — Страшная чепуха! У Риша понизился общий тонус. Началась апатия. Вилен сам при мне напоминал ему об отпуске.
— Ну, ваш приятель не показался мне особенно утомленным — ни сегодня, ни когда он провожал вас. А вот вы чем-то встревожены…
— Вовсе нет, — возразил Ив, но сам подумал, что Рем конечно прав. Надо было сказать Вилену более твердо,
Ураган прекратился ночью. Ив, проснувшись, сразу догадался, что что-то изменилось. Было удивительно тихо. Исчезла чуть ощутимая вибрация стен, к которой он уже привык за последние дни. Ив взглянул на часы. Стрелки показывали восемь утра. Значит, на Главной Базе уже полдень. Дари, вероятно, возвратилась с Гуама. Ив нажал кнопку на маленьком пульте у изголовья. С легким шелестом поднялась штора и… Ив вынужден был зажмуриться. Таким ярким показался свет, ворвавшийся в комнату. Не желтоватое «дневное» освещение поселка, спрятанного под огромным прозрачным куполом из армированной металлом пластмассы, а настоящий свет дня, в котором угадывались и яркая синева неба, и настоящие солнечные лучи.
Ив стремительно вскочил и подбежал к окну. Прозрачный купол над поселком был раздвинут. В обрамлении серебристых металлических конструкций густо синело безоблачное небо. Утреннее солнце, еще невидимое Иву, освещало край исполинского «окна», распахнутого над улицами и крышами Южного поселка. Ив поднял раму и полной грудью вдохнул ледяной, пронзительно чистый воздух, от которого чуть закружилась голова.
В полдень, перед тем как покинуть Кергелен, они с Ремом поехали на южный берег острова в Поселок биологов. Выдался один из тех редчайших дней, счет которым на Кергелене ведут по пальцам. Так сказал совсем юный техник, ведавший наземным транспортом базы Ковоса. Он и посоветовал им воспользоваться для поездки ярко-красным электромобилем-вездеходом.
— Старая машина, зато надежная, — заверил техник, похлопывая по исцарапанной помятой кабине. — По дорогам и без дорог пойдет против любого здешнего ветра. А эти, — он кивнул на новые машины, которыми был заполнен небольшой ангар, — снесет, как букашек.
— Но сегодня тихо, — заметил Рем, с сомнением поглядывая на громоздкий красный вездеход.
— Хо! — почему-то обрадовался техник. — У нас тут все может измениться за десять минут. Берите, не сомневайтесь!
Вездеход, несмотря на размеры, оказался довольно юрким и послушным в управлении. Ив благополучно провел его по узким уличкам Поселка и через широко раздвинутые сегодня ворота въездного шлюза вывел на бетонную дорогу, ведущую к югу — в сторону океана.
Дорога плавными петлями огибала темные скалистые гряды, между которыми лежали поросшие вереском низины. Ярко светило солнце, и снег, выпавший за три дня непогоды, уже почти всюду успел растаять. Полосы его белели лишь кое-где в затененных углублениях скал. Ехали около часа. Рем молча глядел на голые каменистые увалы, пустынные и суровые даже в ярких лучах полуденного солнца. Ив думал о последнем разговоре с Главной Базой. Что-то они от него скрывают. И Риш и Вилен… Но почему? Может быть, он в чем-то ошибся? Но когда и в чем? Квадраты океанического дна, которые они обследовали с Ирмой в последние годы, не содержали особых сюрпризов. Останки давно затонувших судов эпохи пара, глубоко ушедший в ил корпус старинного парусника, обломки примитивного пассажирского самолета середины прошлого века… Все было осмотрено, запечатлено на голограммах, точно нанесено на карту дна. Никакого практического или научного интереса эти останки не представляли, поэтому их оставили на своих местах. Отчеты о работах и карты Ив сдал в хранилище первичной документации Ковоса. Пропустить что-нибудь существенное на обследованной площади он решительно не мог. Вот разве только тот неразгруженный авианосец. Но и он был позднее обезврежен. Возможно, что-то затаилось по соседству, где были лишь предварительные рекогносцировки п где работали стажеры? В конце концов,
Ив стиснул зубы и попытался сосредоточить все внимание на дороге, которая теперь петляла среди красноватых и черно-фиолетовых скал. И опять, уже в который раз за эти дни, в памяти ожила Ирма, почти осязаемо близкая. Ее тонкий профиль, маленькое ухо, завитки золотистых волос, крошечная темная родинка на шее… Как часто во время их поездок, на мгновение повернувшись к ней, он видел ее профиль. Ее глаза обычно бывали устремлены вперед, но, почувствовав его мимолетный взгляд, она улыбалась в ответ. Ирма, Ирма, где ты теперь? Неужели вычеркнула из памяти все минувшее? Моя Ирма… Если бы свершилось чудо и ты оказалась сейчас рядом!… Ив не удержался и скосил глаза на своего спутника. Рем сидел неподвижно, сосредоточенный и суровый. Продолжая глядеть вперед на бегущую навстречу вездехода дорогу, он вдруг сказал:
— Мы живем в век разума, справедливости, торжества науки, стараемся воспитывать прекрасные качества в людях, хотим сделать человеческие отношения гармоничными, а жизнь долгой и счастливой. Но любовь, как и триста лет назад, прекрасна и горька, разлука — обидна и напрасна, гибель — жестока и бессмысленна… И так будет, пока существует разум.
Ив весь напрягся. «Что это — случайное совпадение или он действительно читает мысли? Что за странный человек… Что он еще прочитал во мне?» — и Ив взглянул на своего спутника, теперь с сомнением и тревогой.
Рем медленно повернул к нему голову:
— Простите, кажется, вы спросили что-то? Я не расслышал…
— Я. — Да… Спросил: почему… Почему так получается?
Рем снял очки. В его светлых глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку.
— Почему?… Да потому, что внутренний мир каждого из нас — бесконечность, подобная бесконечности Большого космоса. Что знаем мы — люди двадцать первого века — о Большом космосе? Каждое открытие ставит нас перед новыми загадками. Таков же и Малый космос, заключенный в каждом из нас…
Потом они долго ехали молча. Ив старался ни о чем не думать. В голове проносились обрывки мыслей. Это было похоже на осенний листопад. Листья кружились, падали, и он шагал по ним, как в ту ночь последнего объяснения с Ирмой… Наконец, преодолев небольшой подъем, вездеход выбрался на узкое базальтовое плато, и тотчас справа и слева за темными зубцами застывшей лавы открылась яркая синева фьордов. Далеко на западе, за синей каймой фьорда Суэйнс, поднимался широкий усеченный конус горы Росса — самой высокой вершины архипелага, почти до подножия покрытой льдами и снегом. Среди покрова снегов темнела чаша огромного кратера.
— Нам повезло! — заметил Ив, притормаживая вездеход. — Росс почти никогда не открывает вершины.
— А вы бывали вблизи его кратера? — поинтересовался Рем, вылезая из машины.
— Да… В кратере лед. Я не заметил никаких признаков вулканической активности.
— Как и на остальных вулканах этого архипелага.
Отойдя в сторону, Рем сделал несколько глубоких вдохов, потом закрыл глаза и замер без движения. Ив подождал, пока он закончит упражнение.
— Горячие источники есть у подножия Центрального плато. Недалеко от геотермической станции…