Возвращение в Дилан
Шрифт:
– Демиан!
Демиан не поверил своим ушам. Обернувшись на звук голоса, он качнулся и неверными шагами направился к матери, низко опустив голову, чтобы никто не увидел, как по его щекам хлынули слезы, которых никогда не было прежде – слезы не боли, страха или обиды, а неожиданного, всепоглощающего счастья.
Глава третья. В преддверии путешествия
Подготовка к уходу в Дилан шла полным ходом. Поразмыслив и вдоволь накричавшись на всех и каждого, Гволкхмэй как-то неожиданно сник и включил Лейан в состав «неугомонных Розенгельдов». Предстоящий поход оформили как законную миссию, цель которой – найти и вернуть стража Рассвета, пострадавшего в бою с Тараносом. Правда, Гволкхмэй
Однако когда он сообщил об этом Гволкхмэю, правитель лишь досадливо крякнул:
– Ну-ну… Этот мерзавец был таким же. Дважды отчисляли. Думаешь, успокоился? Черта с два!
Кристиан предпочел не развивать опасную тему и промолчал. Позже он спросил об этом Тристана, и тот подтвердил его догадки:
– Да, я слышал, Руэдейрхи обещал стать одним из лучших воинов Рассвета, но он действительно далеко не сразу проходил испытания. Кстати, когда-то его тренировал ваш отец, – заметил он, листая огромных размеров книгу в поисках рецепта лекарства для Архаила. – Руэдейрхи и Эксентар происходят из уважаемого рода, но в этом роду никогда не было воинов. Зато своим усердием Руэдейрхи достиг головокружительных успехов. Все были удивлены, когда узнали, что он стал советником, а потом правителем и заперся в городе.
Кристиану вспомнилось красивое, насмешливое лицо правителя Градерона, который так легко и непринужденно упоминал о своем недостатке. Впервые он подумал о том, как, должно быть, тяжело пришлось Руэдейрхи.
– Наверное, он был бы не прочь сам участвовать в битвах, – сказал Кристиан. – Но он не может. Уже давно.
– Почему? – Тристан поднял на него взгляд.
– Он болен. Он почти не может ходить.
– Вот оно что, – Тристан выдержал паузу. – Что ж, в таком случае, его воля нисколько не ослабла. Это достойно уважения. Но, как бы то ни было, – вернулся он к прежней теме, – отсутствие таланта еще ничего не значит. Рэвенлир тоже однажды завалил все возможные экзамены, и его выгнали.
– В самом деле? – Кристиан не смог сдержать удивления.
– Да, – усмехнулся Тристан. – Сейчас в это сложно поверить. Я присутствовал на этом провале и не мог не признать, что все было справедливо. Но мне показалось, что в нем есть потенциал. И, так как его наотрез отказались взять обратно, я попросил у повелителя разрешения тренировать его лично.
– И не зря, – сказал Кристиан. – Слухи о нем долетают даже до Градерона. Его опасаются.
– Приятно слышать, – Тристан едва заметно улыбнулся. – Так или иначе, я рад, что ты признаешь мастерство Лейан. Многие относятся к ней с предубеждением. В первую очередь – Балиан. Уверял, что она даже меч держать не умеет, а ведь ни разу не видел ее в деле. Конечно, статус она получила не сразу, зато совершенно заслуженно.
– Уверен, оберегать мне ее не придется.
– Я тоже так думаю. Если уж что случится, оберегать ее будет Юан, – Тристан нашел рецепт и принялся переносить его на отдельный лист. – После того, как ты ушел, они ни на день не расставались. Не считая, конечно, визитов Юана в Градерон.
В голосе Тристана послышался укор. Но он ничего не добавил к этому, молча дал Кристиану чистый свиток и велел ему описать свой план миссии в Дилан, что было необходимой формальностью и извечной головной болью для Балиана, который, как ни старался, на бумаге двух слов не мог связать и смертельно уставал после всего нескольких строчек писанины. При этом его почерк, ко всеобщему удивлению, был очень аккуратным, ровным и красивым. Ему не раз советовали писать менее старательно, зато быстро, но по-другому у него просто не получалось. Спасало Балиана лишь то, что подобные бумаги нужно было заполнять только когда предстояло покидать город, а это случалось достаточно редко. Впрочем, у Кристиана на этот счет никаких проблем не было, и он быстро и складно исписал добрую половину свитка, по старой градеронской привычке на Святом языке, так что вторую половину занял перевод.
Как только он закончил и оправдался перед изумленным Тристаном, что Руэдейрхи принимал отчеты исключительно на Святом языке, в дверь постучали. Тристан разрешил войти, и в кабинет протиснулся растерянный Эксентар, попутно выпихнув в коридор устремившуюся за ним белую кошку.
– Э-э… Вызывали? – поинтересовался он, скользнув по Кристиану испуганным взглядом.
– Да. Присаживайся, – пригласил Тристан.
Эксентар послушался, но особой охоты в его действиях не замечалось. Он сильно нервничал. После тридцатилетнего перерыва это был первый раз, когда его вызвали прямиком в личный кабинет советника правителя.
– Не беспокойся, – Тристан понимал его состояние. Отложив в сторону свиток Кристиана, он в упор посмотрел на Эксентара. – Для тебя есть задание.
– А. Понимаю, – у Эксентара отлегло от сердца. Задания он получал часто, в основном найти книгу, составить список наименований, переписать хронику или еще что-нибудь подобное. Правда, такого рода просьбы обычно прибывали на его стол в письменном виде.
– Да нет, боюсь, не совсем понимаешь, – Тристан сохранял невозмутимое выражение лица. – Это Кристиан Розенгельд, наш Хранитель Ключа. Десять лет он пробыл в Градероне, а теперь снова переходит на нашу сторону.
– Б-большая честь, – пролепетал Эксентар, побледнев.
– Взаимно, – ответил Кристиан.
– Почему взаимно? – Эксентар испугался еще больше.
– Ну, вы же являетесь родным братом Руэдейрхи, если я не ошибаюсь?
Эксентар открыл было рот, но, ничего не сказав, снова закрыл. До него вдруг дошло, что он сидит рядом с человеком, который в недавнем времени лично общался с правителем Градерона. Эксентар ничего толком не слышал о своем брате с тех пор, как Руэдейрхи ушел вместо него в темный город. Все, чем ему приходилось довольствоваться – это смутными слухами, доходящими до Эндерглида. Но прошло слишком много лет, чтобы Эксентар сейчас смог задать какой-нибудь внятный вопрос, и он, потупившись, промолчал.
– Вместе с Кристианом, – продолжал Тристан, – в Эндерглид прибыла его жена. И так как Кристиан вынужден отбыть на миссию в Дилан, нам нужен кто-то, кто мог бы присмотреть за ней.
– Присмотреть?
– Именно. По вполне понятным причинам ей будет запрещено покидать отведенные ей покои без сопровождения. По крайней мере, до тех пор, пока Кристиан не вернется, и мы окончательно не проясним этот вопрос. Долг присматривающего – обеспечивать ее всем необходимым, отправлять и доставлять письма, предварительно проверяя их… Мы решили, что ты вполне подойдешь.
– Я?! – опешил Эксентар. – Я… Но я… Я управляющий библиотекой, а не прислуга, – пробормотал он.
В его голосе не послышалось возмущения. На лице была написана лишь полная растерянность с легким оттенком паники. Эксентар не был унижен предложением, но искренне не понимал, причем тут он, и сомневался, что сможет справиться с подобным заданием.
– Тем не менее, выбор пал именно на тебя, – сказал Тристан. – Нам нужен человек, которому мы могли бы доверять. Кристиан твою кандидатуру одобрил.