Возвращение в Полночь

Мзареулов Константин

– И кто же? – язвительно спросил Джир.

– Очевидно, некая цивилизация, владевшая Техно-пять, – запальчиво проговорил Сат. – Ясно, что не пресловутые повстанцы. Остается Татлак.

– Пресловутый Татлак, – сострил Марат.

Все рептилии дружно обратили на него взгляды, полные невысказанной вслух укоризны. Марат сразу почувствовал себя невоспитанным ребенком, ляпнувшим невпопад в разгар беседы умных взрослых особей. Дети бывают так бестактны, хоть и принято говорить, что их устами глаголет истина.

Вернувшись

в гостиницу, Джир приказал немедленно приступить к делу, но подчиненные взмолились – все устали, проголодались и были подавлены шквалом новостей из глубины тысячелетий. Начальник недолго ругался, после чего разрешил короткий перерыв.

– Map, ты отдохнешь у меня, – добавил он. – За обедом кое-что обсудим.

В номере Джира человек собрался заказать себе салат, но гунад остановил его.

– На твоем инфоблоке слишком ценная информация, – сказал Джир. – Ни в коем случае не подключайся к здешней Сети. Заказ жратвы, перечисление денег – все это сделаю я.

– Боитесь, что хакеры Бада следят за нами?

– Уверен, что следят.

Джир скопировал на микродиски все туллабские файлы. На другой носитель археолог переписал меню земных продуктов и сам оплатил обед Марата. Пользуясь удобным случаем, человек выбрал самые дорогие деликатесы, разорив начальника на сотню харов. Затем, запивая бутерброды с икрой коктейлем из натуральных соков и арманьяка, Ирсанов раскрыл на своем инфоблоке директорию с архивами туллабского капитана.

Торопливо бегая взглядом по столбикам снабженных комментариями файловых имен, Ирсанов осведомился:

– О чем вы хотели поговорить?

– Главным образом я собирался поработать, – признался Джир. – Но вы должны кое-что понять. Наша задача – найти Боазунгу, откуда пришли мятежники, имевшие Техно-пять. Более того, мы должны найти Боазунгу раньше, чем тиадзары.

– Это мне понятно, – буркнул человек. Теперь, когда у них был ключ к древним кодам, названия файлов читались легко и просто. К сожалению, компьютер командира «Флотоводца Сайфона» хранил слишком много мусора. Здесь были списки личного состава, журнал наказаний с перечислением дисциплинарных проступков, бесконечные интендантские записи о приемке и расходе продуктов, запчастей, других предметов снабжения.

– Я не успел скопировать все записи, – виноватым тоном поведал Марат. – К тому же многие ячейки были повреждены. Может быть, самое важное пропущено.

– Никто не знает, какие сведения окажутся важными, – возбужденно перебил его Джир. – Вот оно!

Палец гунада указывал на файл, поименованный «Тактические карты». Здесь хранилось множество голограмм, отображавших многолетние походы «Флотоводца Сайфона». К величайшему разочарованию исследователей, система нумерации оказалась совершенно непонятной, поэтому Джир и Марат не смогли найти самые последние карты – с диспозицией сражения в системе Кюкоз.

– Придется просматривать все карты по одной, – упавшим голосом прокомментировал землянин.

– Потом разберемся, – стараясь скрыть разочарование, сказал Джир.

Он лихорадочно

водил рукой по клавиатуре, прикасаясь к сенсорам и прокручивая валики, перемещавшие курсор по монитору. На голограмме сменялись названия файлов, тексты, таблицы, схемы. Одобрительным урчанием Джир отметил обнаружение бортжурнала, но тут же возмущенно взвыл: документ оказался зашифрован. Впрочем, вскоре нашелся и архив шифротаблиц.

– Дома в спокойной обстановке сможем прочитать, – проговорил археолог, держась за сердце. – Знаешь, гуманоид, мне так нервничать нельзя.

Встав, он допил сок из стоявшего на столе бокала. Подковыляв к окну, Джир рассеянно разглядывал город, вытянувшийся вдоль изгибов реки.

– Вы решили сделать перерыв?

Джир отмахнулся хвостом и равнодушно произнес:

– Я допустил небольшую ошибку – дал волю эмоциям. Надо было подождать сутки, а потом спокойно взломать эти файлы на Гундайре. Но мне хотелось поскорее… – Он сделал долгую паузу. – Нам некуда торопиться, основное уже понятно. Ты украл много полезных сведений. Спонсоры будут довольны. Нам хорошо заплатят, и ты тоже получишь премию.

– Но мы не нашли Боазунгу, – напомнил Ирсанов.

– Спонсорам это не нужно, – печально прокряхтел Джир. – Не переживай – полученных денег мне хватит, чтобы организовать еще одну экспедицию.

Синтезировав что-то алкогольное, Джир мелкими глотками пил густую дымящуюся субстанцию, не переставая ворчать: дескать, его сотруднички наверняка снова в койку забрались и совсем о работе не думают.

По примеру начальства Марат обзавелся литровой бутылью коньяка – халява же, гунад платит – и, смакуя янтарную терпкость, осведомился:

– Не похожи они на толковых ученых.

– Разве пойдет в науку толковый гунад? – со вздохом осведомился археолог. – Наука не престижна, тем более – наша наука. Умная молодежь стремится на юридический факультет, в бизнес-школы, академию госуправления, военные училища. А в науку попадают лишь неудачники.

– У нас примерно так же, – утешил гунада Марат. – Хотя, говорят, в последние годы начался приток талантливых детишек на естественные специальности.

– Сезонная флуктуация, – захмелевший Джир пренебрежительно подергал хвостом. – Появление пришельцев пробудило надежду на прогресс – вот и проснулся интерес к науке. Это ненадолго.

«Проще говоря, никаких серьезных сведений мы от вас не получим», – резюмировал про себя Ирсанов. С ожесточенным сердцем он вернулся к инфоблоку и раскрыл последнюю директорию. Возле названий некоторых файлов светились предупреждения: «Часть ячеек повреждена, информация сохранилась не полностью».

Марат собрался спросить у гунада, что делать с такими массивами данных, но Джир уже дремал на диване, а Кус и Хар не подавали признаков жизни. Помянув недобрым, но матерным словом инфантильность Великих Гостей, он щелкнул по наименее поврежденному файлу. На голограмме распахнулась заумная смесь видеокадров, тактических схем, текстовых записей и дикторских комментариев.