Возвращение
Шрифт:
Дракон с тихим смехом оставил Гончую в покое, но напоследок все равно пощекотал ее лопатки кончиком длинного хвоста и обдал жаром неутоленного желания.
— Так что вы решили? — демонстративно отвернулась от него Белка.
Среброкрылый неуверенно помялся.
— А посмотреть на ваших дракониц можно? — осторожно уточнил он.
— Можно. Но лет этак через двадцать. Или лучше через сто. Они пока еще даже не родились, а те, что родились, уже нашли себе пару. Правда, в Темном лесу остались другие эльфийки, но тех вам придется ждать еще дольше — для них изменение начнется не через одно столетие. И то если владыка разрешит. А он, как мне кажется, на это не скоро согласится. Хотя, конечно, поговорить с ним вам никто не мешает.
Драконы, оценив перспективы, смиренно вздохнули.
— Тогда мы останемся, — грустно сказал Тоаркан. — Если, конечно, вы не возражаете.
— Да пожалуйста, — устрашающе широко зевнул Таррэн. — Так даже проще: портал я уже наладил, так что не придется искать вас заново, если понадобится о чем-нибудь спросить. Мы же недавно драконами… надеюсь, вы не станете возражать против гостей?
Тоаркан удивленно округлил желтые глаза.
— Вы хотите сюда прийти?
— Почему нет? Если кусаться не будете и детей мне не поцарапаете, то можно и прийти.
Тир и Тебр весело переглянулись.
— Признаться, нам порядком надоело мутузить друг друга. Хочется уже новых партнеров. Чтоб посильнее и позадиристее. Да и зубы что-то начинают чесаться… ты же не дашь нам портить лес или Золотые чертоги?
— С чертогам что хотите делайте — чужое, — небрежно отмахнулась от сыновей Белка, не заметив возмущенного взгляда Элиара. — А вот наш лес — ни-ни. Поймаю за обгрызанием деревьев, пеняйте на себя!
— Деревья перевертыши грызут, — подозрительно серьезно отозвался Тир. — Мы пока только ломаем.
— Все равно накажу.
— Хорошо-хорошо, — со смехом отступил Тебр. — Мама, мы все поняли: никаких руин и новых впадин. Только почаще напоминай об этом Тиру, и все будет в порядке.
— Вот зараза! — рыкнул Тир и сбил брата с ног мощным ударом крыла.
Тот проворно вскочил, отряхнулся, подняв под собой небольшой ураган, и ринулся на нахала, посмевшего извалять его в пыли. Какое-то время они весело барахтались, а потом взмыли в небо, азартно пихаясь, толкаясь и норовя окунуть друг друга в морские волны.
— Вот и я об этом, — задумчиво проследил за сыновьями Таррэн. — Стоит только отвернуться, как весь лес уже в руинах. Даром что выросли, а порой все равно хуже Тора. Тоаркан, тебя не смутит присутствие этих драчунов в твоей стае?
— Стая не моя, — отчего-то насторожился дракон.
— А чья? — заинтересовалась Белка.
— Ну… Вообще-то стаей всегда управляла Мать. Но теперь ее нет, так что… — Тоаркан нерешительно взглянул на Гончую. — Из Матерей осталась только ты.
— Чего-о?!
— Ну ты ведь тоже Мать, — совсем растерялся Черные Крылья.
— Для кого как! — отрезала Гончая. — Для своих, может, и мать, а вот как к вам обращаться, пока не знаю. Ты, между прочим, старше меня лет на… дцать! Даже Таррэн приходится тебе дальним потомком, так что какая уж тут мама?!
— Возраст не имеет значения, — пожал плечами Тоаркан. — И степень родства тоже. По силе и значению в стае ты — Мать.
Белка насупилась.
— Чего ради мне брать вас под свое крыло?
— Им просто некуда идти, малыш, — озвучил очевидное Таррэн. — И некому доверить опустевшее Гнездо. Может, когда-нибудь один из них сумеет очаровать кого-то из наших девочек, но пока до этого далеко. А надежда на лучшее нужна уже сейчас. Без надежды даже у драконов скоро опустятся крылья.
Белка хмуро оглядела мнущихся и отводящих взгляды драконов, но никто не возражал. Посматривали на нее осторожно, искоса, а все равно с надеждой. По их закону она оказалась сильнее их прежней Матери. Одержала верх на суде чести и доказала, что является настоящей, несмотря на внешний вид и размеры. Она — Мать, как сказал Тоаркан, а все остальное не важно.
Таррэн вопросительно заглянул в ее глаза:
— Бел?
— У меня мерзкий характер, — на всякий случай предупредила она, но Тоаркан лишь слабо улыбнулся. — И правила в стае строгие. Чуть что не так — сразу по морде, ясно?
— Да, — кротко отозвался Черные Крылья.
— Я не терплю подхалимства, — ворчливо объявила Гончая. — Но и тех, кто спорит до одури, тоже не переношу. У моих кошек и волков есть право вызова в любое время, если им покажется, что я теряю хватку.
— У нас не принято бросать вызов Матери.
— Знаю. Но если такое случится, пусть дураки не обижаются, когда я поломаю им крылья или вышибу пару клыков. Наглость должна быть наказана. А вот умение вовремя отступить заслуживает внимания.
— Я все понял, — послушно кивнул дракон.
— Еще я не люблю, когда меня будят по утрам, — буркнула Белка. — Могу спросонья челюсть сломать. Нечаянно. И терпеть не могу, если норовят спросить про каждый пустяк. Со своими-то я уже привыкла и давно дала им волю. Даже уходить собралась, чтобы жили своим умом. Но сегодня некоторые тут так напортачили, что я, пожалуй, обожду немного…
Ее прервал на редкость слаженный, полный восторга рев хмер, которому вторил довольный бас перевертышей.
— Ишь обрадовались, — недовольно покосилась наверх Гончая. — Знают, что гонять буду еще больше, а все равно вопят. Таррэн, учти: этим крылатым я поблажек не дам, если попросят об услуге!
— Да я не сомневался, — нежно дохнул на нее «Огнем» муж. — Они потом еще спасибо скажут, что ты за это взялась.
— И чтоб с пустяками не приставали!
— Все будет как ты захочешь, любимая.
Белка сердито зыркнула на подхалима, посопела, поворчала, подумала… да и махнула рукой.
— Торк с вами. Если что понадобится, обращайтесь. Тоаркан, тебе следить за порядком в мое отсутствие, а серебряный тебя заменит, если ты надумаешь куда-нибудь сбежать от этого безобразия.