Возвращение
Шрифт:
Десять атрейцев и восемь землян. Почти поровну.
Время выходить.
— Ну что, подельнички: «Live fast, die young»? **— усмехаюсь и перевожу для тех, кто не отдуплил. — Хотя в нашем с вами случае, сейчас больше подойдет: «Ran fast, don’t die». ***
* Цитата из романа «Двенадцать стульев».
** «Живи быстро, умри молодым».
*** «Беги быстро, не умирай».
Глава 8. Июль. Албания — Македония
Попрощавшись с уходящими в противоположном
Дорога не занимает слишком много времени — «полк» горцев движется вглубь долины нам навстречу.
— Что там с безмозглыми? Не видно?
Арвинд отрицательно качает своей атрейской серебристой гривой.
— А сколько до бородатых?
— Около километра.
— Достаточно. Ближе не пойдем. Сворачиваем вон к тому холму и те, кто помоложе, поднимаются на него. Не заметить их там будет сложно. Чера — за старшего. Да стой ты, Леха! Бинокль возьми. Для солидности. Помаячьте там, пока вас не заметят, поглазейте по сторонам, а потом догоняйте нас.
Так и происходит. Обнаружив совсем рядом, оглядывающийся тыловой дозор подлых негодяев, лишивших их портала, которых охотники безуспешно преследовали уже третий день — горцы моментально перевозбудились и взвыли так, что их радостный эмоциональный вой разнесся по округе на несколько верст.
А вот теперь пора прибавить скорости.
Ждем молодежь, весело рысящую по пологому склону вниз, и тем же аллюром дружно скачем в направлении вероятного появления отрядов «бессимптомных носителей интеллекта», как обзывает их психиатриня. Надеюсь, безмозглые уроды уже выдвинулись на перехват наглецов, вторгшихся в долину.
Албанцы тоже отпускают с поводка свой быстроногий, резвый и бодрый молодняк. Голов сто не меньше. Юные бармалеи догоняют группу достаточно скоро. Впрочем, эти кренделя нам не страшны — они и сами нас боятся. Притормаживаем мы — останавливаются и местные пионеры. Похоже, что полученный в ущелье урок усвоен ими на отлично. Зауважали нас, черти бородатые! А задача молодняка — просто не дать добыче потеряться в высокой траве и снова ускользнуть.
Вот такая охота с гончими. Только загонщики даже не догадываются, что преследуют совсем не зайцев, лис или кабанов. Они охотятся на «подсадных уток».
— Горан, впереди люди. Не много. Скорее всего — освобожденные рабы.
Молча киваю на ходу.
Что ж — тем лучше для нас и хуже для них. Видно доля у этих бедолаг такая. Не под той звездой родились. Менять курс мы естественно не станем. Раз уж так обернулось — пусть тоже побудут дичью. Ну, а когда все завертится — сама судьба рассудит, кому жить, а кому умирать или, как вариант — снова в ошейник голову совать.
Бывшие рабы даже не подозревают о надвигающейся на них сзади новой напасти. Опасаются только того, что может ждать впереди. И потому перемещаются не спеша, осторожно и осмотрительно. Очень медленно.
Вам бы, дурни, давно уже разделиться, да просачиваться сквозь посты и патрули «обратившихся» поодиночке или хотя бы парами-тройками. Шансов на успех гораздо больше было бы.
Часа через полтора мы их догоняем.
Подзапыхавшийся Моня-одессит на ходу, в нескольких фразах обрисовывает ситуацию своим прежним товарищам по несчастью и мы продолжаем рысить дальше.
Гражданские предсказуемо «падают на хвост».
Да на здоровье — только потом не проклинайте нас.
Пока без особого труда удается держать неизменной дистанцию между собой и албаноидами.
Однако, еще через полчаса запасы выносливости начинают ощутимо убывать.
Ну, и где эти ленивые обратившиеся демоны зависли? Расслабились, гады немытые? Одембелели?! Совсем мышей не ловят! А ведь не на курорте здесь! Им руководство задачу поставило — долину оберегать, а эти желудки расслабуху словили! Еще пара часов движения в подобном темпе и сил, необходимых на завершающий рывок, у группы может остаться совсем уж немного.
Рысим дальше. Бег по пересеченке в высокой траве выматывает все сильнее. Дышится все тяжелее.
Неожиданно выскакиваем на грунтовку, ведущую почти в нужном нам направлении.
Ф-фух! Пять минут позволяем себе идти шагом. И снова переходим на рысь.
Эх, сейчас бы моего славного Поршика сюда! И остальным камрадам по лошадке.
Кстати, а почему у бармалеев конной группы не имеется? Годных скакунов нет? Или уже съели всех? Трех-то мы в деревне реквизировали. Правда на таких клячах в ковбоев не поиграешь и по прериям ветром не пронесешься.
— Есть! Есть движение впереди!
Взгляды соратников скрещиваются на молодом атрейце, как свет прожекторов в ночи.
— Безумные… Идут навстречу… Тоже… По этой дороге, — голос Арвинда прерывист, парень устал, как и все мы. Он пытается отдышаться и потому рубит фразы на не слишком длинные реплики, — Сотен пять. Плюс — минус…
— Албанцы? — я тоже экономлю слова. Не дурак — и так поймет.
— Все нормально… Растянулись… Передние не приблизились.
Киваю. Смотрю на часы. А рука-то подрагивает! Пусть совсем немного, но все же!
— Перекур. Пять минут. Пусть бабаи подтянутся. Да и мы вздохнем мало-мало.
Народ синхронно издает облегченный жаркий выдох. Все как один, подкошено валятся в бурую дорожную пыль и жадно хватаются за фляги, как черти за души праведников. Надо хоть немного передохнуть. Все еще только начинается.
Усаживаюсь рядом с атрейцем.
— Подбодри людей, — дождавшись пока он напьется, прошу парня я, — Только наших. На чужих тратиться не надо.
Покосившись на меня и бывших узников, Арвинд дергает кадыком и молча кивает.