Возвращение
Шрифт:
К счастью, преследователи оказались не такими шустрыми как беглецы и выпрыгнули из буферной зоны лишь спустя несколько минут. Очевидно, их способ сильно уступал способам землянина. Тем не менее Алекс не расслаблялся. В мире адептов фора в километр — ничто.
Даже на третьем слое!
Особенно если враг тебя каким-то образом чует и гораздо медленнее теряет силы.
Глава 12: Преследование
Шедар. Первый слой. Подземная база. Морн.
— … таким образом Сувра несет незначительные потери. Но надо понимать, что серьезных столкновений еще не было, — подытожил бородатый аналитик в форме с шильдиком Школы ледяных игл.
Господин Морн коротко кивнул. Примерно так он и представлял себе начало зачистки Шедара: местные прячутся, а Сувра копит силы. И пока что все идет по плану.
— Драконы не мешают? — лениво поинтересовался он.
— В настоящий момент драконы не представляют большой опасности, господин, — бодро воскликнул бородач. — Войска Сувры успешно отгоняют или уничтожают хищников. Мир меняется, и драконы слабеют с каждым днем. Фактически они сейчас представляют опасность разве что для шахтеров и Вольного, да и то… наши агенты в Вольном сообщают, что атаки на город уже отбиваются значительно меньшими отрядами.
— Гильдии решили сэкономить на защите? Почему? — удивился Морн.
— У них недостаток бойцов. Великие гильдии тоже хотят поучаствовать в охоте на шедарцев. Вот и готовят личные армии, поэтому снимают бойцов с охраны. Лишь Молотки соблюдают нейтралитет.
— Понятно, значит, Цар решил не вмешиваться в дела корпорации. Хитрый лис… Или его Сувра не пригласила на банкет?
— По имеющимся сведениям, Сувра не хочет работать с Молотками, — подтвердил аналитик догадку босса. — После известных вам событий с клиникой Ронга, который как позже выяснилось, управлялась разыскиваемым преступником, между гильдиями начались трения. Сааш даже призывали исключить Молотков из совета великих гильдий, но Вольное братство и Даж не поддержали инициативу.
— Почему не поддержали?
— Оказалось, что многие простые шахтеры недовольны закрытием клиники, так как Ронг сбил цены на лечение. А когда она закрылась, стоимость снова поползла вверх. Шахтеры обвиняет в этом Сааш. А Молоткам симпатизируют. Поэтому Молоткам в Вольном пока ничего не грозит — простые адепты их поддерживают…
— Ладно. Грызня гильдий меня не интересует, — отмахнулся Морн. — Главное, чтобы они исправно поставляли добычу.
— С этим проблем нет. После ослабления драконов шахтеры осмелели. Начали осваиваться новые территории, и добыча даже выросла, так как шахтеры начали разрабатывать недоступные прежде участки. Кстати, великие гильдии оказались крайне недовольны таким самоуправством, поскольку эти участки — вне их юрисдикции, и они никаких налогов с них не получают. Сааш даже попробовал объявить новые земли своими, но их просто послали. Фактически шахтерам сейчас Вольный не особенно нужен.
— Надо подумать, что с этим делать. Гильдии собирали налоги для нас. Но если добыча возрастет, это нам тоже на пользу, — заметил Морн, размышляя о том, что нужно приказать организовать пункты выкупа кристаллов рядом с переходом на первый слой. Не то чтобы его сейчас сильно волновали доходы, но, если он покажет увеличение прибыли, старейшины это оценят. — Кто еще участвует в операции?
— Небольшие гильдии в Нижнем также создают свои отряды. Господин Шлок, текущий глава Сувры, пообещал щедрую награду за каждого захваченного шедарца. Но вольных отрядов пока мало, в основном это бывшие охотники за головами, остальные все еще опасаются драконов и орды.
— А, кстати, что с ордой? — Морн искреннее недолюбливал безумцев, которых сами шедарцы называли чистыми, в основном недолюбливал по причине их непредсказуемости, из-за этого и разрешил Сувре производство красного жемчуга…
— Деградировавшие, к сожалению, пока остаются серьезной угрозой. У нас есть сообщения о трех больших сражениях между гашварнцами и деградировавшими. Во всех трех случаях гашварнцы обладали значительным преимуществом, поэтому выиграли. Но их потери поистине были просто огромными.
— Ясно. Какие прогнозы?
— По нашим самым оптимистичным оценкам на полное уничтожение шедарцев понадобится как минимум год, но скорее всего больше. Основная проблема в том, что Сувра просто не знает, где сейчас находятся основные силы противника. Если же шедарцы продолжат прятаться, то операция затянется — по здешним лесам веками можно бродить… Вот если бы мы могли провести повторное сканирование, — осторожно заметил бородач.
— НЕТ!!! — воскликнул второй аналитик, резко вскакивая со стула. Он гневно посмотрел на коллегу и срывающимся голосом начал объяснять Морну: — Господин! Мы не можем пойти на такой риск! Сердце льда на грани разрушения, а ведь это — великий артефакт! Даже первое сканирование было чересчур рискованным. Если же мы проведем сканирование второй раз, то начнутся необратимые изменения. Уже сейчас нам потребуются годы, чтобы вернуться к прежнему балансу. И это при условии, что не будет слишком интенсивных боев, а уничтожение лесов — полностью прекратится. А ведь мы обязаны заботиться о балансе, иначе я не знаю, чем это все закончится!
— Стаун! Ты опять говоришь ерунду, — фыркнул первый аналитик. — Мои расчеты показывают, что Сердце льда выдержит такую небольшую нагрузку. Зато мы обнаружим шедарцев, и в этот раз они не успеют спрятаться. Достаточно передать данные Сувре, и они быстро расправятся с дикарями. Тогда война прекратится и Сердце льда окажется в безопасности…
— Небольшую?! Чушь! Как ты можешь быть таким безрассудным, Долс? Сканирование пяти слоев требует колоссального расхода энергии. А выделить отдельно второй слой мы не сможем. А даже если бы и могли… Нет! Мы ни в коем случае не должны так рисковать. Артефакт разрушится! Мои расчеты это ясно доказывают!
— Твое расчеты ошибочны, Стаун! — закатил глаза Долс. — Вечно ты паникуешь.
— Нет, ты не…
— Заткнитесь оба! — вмешался в перепалку Морн. — Решения тут принимаю я и оно такое — без моей команды никаких сканирований! Пусть все идет так, как идет. А теперь шагайте работать.
Два адепта тут же поднялись, поклонились и молча вышли из комнаты. Но Морн уже не обращал на них внимания, обдумывал полученную информацию.
Подчиненные не знали, что их босса больше привлекает именно затяжная война. Это должно дать время на подготовку нового мира на замену Шедара. И пока все шло как надо — Сувра увязла в боевых действиях, но, с другой стороны, корпорация не сильно жаловалась, так как уже начала компенсировать расходы на операцию, надо сказать на удивление небольшие, доходами от производства красного жемчуга, который делался из уже захваченных членов орды.
Скорее всего Сувра продолжит операцию, и та действительно затянется на годы. До тех пор, пока последний шедарец не попадет на их перерабатывающие заводы. Что, кстати, было еще одной серьезной статьей дохода для Школы ледяных игл, так как корпорация решила начать обширный экспорт красного жемчуга, а ведь это — новые налоги!
Однако во всем этом плане, который до сих пор развивался по задумке Морна, имелся серьезный недостаток.
И имя этому недостатку — Алекс!
Морн недовольно фыркнул. К сожалению, пенять он мог только на себя, за то, что не придушил скользкого как глист преступника в лаборатории Зомата. Сколько бы можно было избежать потерь после этого… Увы, в мире адептов такое бывает, что словно из ниоткуда появляется разумный, чьи способности помогают ловко уходить от всех твоих атак.