Возвращение
Шрифт:
— Почему? — задал очередной вопрос мой спутник. — Я понимаю, что уходить нам все равно надо, но почему с такой скоростью? Все равно ноута там уже нет.
— А как ты считаешь, Хват, что сделают «хранители», когда обнаружат наши следы и отсутствие ноутбука?
— Поинтересуются, кто это такой хитрый и ловкий тут бродил… Черт, они же по нашим следам могут пройти. Следы свежие, да мы особо и не таились!
Ну, вот, допетрил. Сам я уже давно понял, что «хранители» бросятся за нами в погоню с нетерпением гончей и настырностью бультерьера. Расклад явно не в нашу пользу, учитывая количественный состав. Можно попытаться устроить засаду,
С пригорка мы уползали с максимальной быстротой. Ползком, конечно. Приходилось учитывать возможное наличие любопытного «хранителя» с биноклем и оптикой. Кстати, человека со снайперкой в группе я сумел рассмотреть.
Честно признаться, ползти на брюхе в тяжелом и толстом комбезе с оружием и рюкзаками было тяжело и неудобно. Вот только этот мой несколько параноидальный приказ нас и спас нас от очередной напасти. Уже в самом низу, в узкой полосе мелкого кустарника, обвитого аналогом вьюнка, только намного более прочного в плетях и не имеющего цветов, до меня донеслась тяжелая поступь нескольких человек.
Первой мыслью было: «А не очередная ли это группа «хранителей»? Заставили остановиться и посмотреть за отвлекающей внимание группой, а сами в это время обошла с другой стороны. Вот только через пять минут я переменил свое мнение. к Хранителям Ковчега эти парни не имели ни малейшего отношения. Знакомых лиц рассмотреть не смог, но по знакам клана на комбезах ситуация и так была ясна до полного отвращения. Искупители пожаловали! И хорошо, очень хорошо, что мы оказались вне зоны их видимости.
Когда последний, восьмой представитель отмороженного и ненавидимого всеми искателями клан удалился на двести метров от нас, я толкнул Хвата локтем в бок, чтобы привлечь внимание. После этого — где ползком, а где на четырех костях или пригибаясь к земле на полусогнутых — дернул под прикрытие более густых зарослей. Только там можно было выпрямиться и рвануть уже на полной скорости, доступной при перемещениях по Мутагену
Где-то через час я с парнями остановился, чтобы перевести дух, глотнуть водички, да и по сигаретке выкурить для снижения нервного напряжения.
— Кто были эти вторые? — спросил Хват, туша окурок о ствол дерева и бросая его под ноги. — Ты так быстро рванул, что мы, грешным делом. Даже рассмотреть толком ничего не успели.
— Из клана Искупителей отморозь. Да, ты окурок или под траву, или с собой забери, а то отсвечивает, как девственница в борделе. Если пойдут по нашим следам, то его обязательно обнаружат. Не хочется давать подтверждение правильности выбора маршрута, хоть как-то сокращать им время на поиски.
— Опять этот клан образовался, — тяжко вздохнул Леший. — Ну тут ясно, наверняка собственность вернуть хотят.
— Хотят конечно. Только не пойму я ситуацию. То ли остальные копии у них отсутствуют, то ли хотят зачистить все и всех, кто может знать про эту информацию. Второе, кстати, куда как вероятнее. Ибо они хоть и на голову больные, но не в сторону олигофрении. Копии точно должны были сделать.
— И эта гоп — компания…
— Тут должна быть очень сложная раскладка, если уж привела к такому стечению обстоятельств. Смотрите, как оно могло быть… Хранители Ковчега довольно далеко отсюда, им нужно было высылать специальную группу в рейд или же переориентировать находящуюся на ином задании. Причина? Скорее всего, они перехватили сообщение моего заказчика, когда я подтверждал прием заказа через визор.
Леший промолчал, видимо, удовлетворенный пояснением, а вот Хват поморщился, после чего спросил:
— Им что, делать больше нечего, как специально пытаться твои контакты по визору перехватывать? Я уже немного освоился и знаю, что это долго, сложно и муторно. Защита у этих устройств куда как лучше, чем у сотиков и даже спутниковых телефонов нашего мира.
— Так они за мной охотятся после того случая с лабораторией, — без особых эмоций пожал я плечами. — А слушать обычного искатели и того, кого считаешь одним из врагов — две большие разницы. Да и не такой большой список «подлежащих уничтожению» у Хранителей Ковчега. Быстро его сокращают, паскуды.
— Да…
— А, пустое. Ты, Хват, траурную мину не делай, шансов достать меня у Хранителей не так чтобы очень много. Облезут и неровно обрастут, твари. Хотя остерегаться все же следует. Впрочем, — ухмыльнулся я, — Вернемся к теперешней ситуации. Если группа «хранителей» шла сюда за конкретикой изначально, то вот Искупители могли и просто проверить, что за люди тут объявились. Как-никак у них тут опорные пункты поблизости. Или сначала решили проверить, а потом вспомнили про не стль давнее событие с похищением информации.
Так что, парни, ситуация в первом приближении понятна. А более глубоко копать нам и не требуется. Искренне надеюсь, что две эти группы столкнутся и от души постреляют друг в друга. Передерутся между собою и в горячке схватки позабудут про нас…
— А у кого шансы выше? — поинтересовался у меня Леший. — Вроде искупителей восемь, а «хранителей» всего пять.
— Численность, она не всегда ключевой фактор. Да кому я это говорю, ты и сам не просто «погулять вышел», реалии знаешь. Хранители отличались максимальной подготовкой своих бойцов, а Искупители тут куда как пожиже будут. Так что у них шанс один — неожиданное нападение. Как ни крути, но эту территорию они лучше знают. Вот и получается, что и у первых шансы есть. и у вторых. А нам самое то — полное взаимное уничтожение. Впрочем… ну их. Пора двигаться во избежание неприятностей.
Глава 14
Добираться до болотистых угодий «варягов» пришлось хоть и относительно долго, зато и без происшествий. Все было… в рамках разумного. Чуток постреляли мутантов, обходили привязанных к месту. В целом же путь можно было считать обычным, невыдающимся. Но оно и хорошо, мне недавних экстремальных событий за глаза хватило. На этом фоне даже прогулка с «варягом» — проводником с испорченными «3D» на глазах не сильно раздражала.
Привычно отправив спутников в местный бар, я двинулся к Крюгеру. Мой давнишний знакомый на сей раз был более озадачен делами. Когда помощник оружейника доложил о готовности Крюгера меня принять, я уже посматривал на время. Ну не ожидал я, что придется минут сорок ожидать, пока этот оружейных дел мастер закончит внеочередные дела.