Возвращение

Ежов Михаил

– Ладно, пошли, – пожал плечами Кир.

Маркус вытаращился на него.

– Сейчас?

– Немедленно. Пойдем на обрыв, там и воздух попрохладней, и народу почти не бывает. Миран, ты с нами?

– Да, я догоню вас, – ответил Миран.

Глядя на неторопливо шагающих по тропинке друзей, он тяжело вздохнул. Кир изменился настолько, что никогда не станет прежним.

Хотя… Был ли он другим? С самого детства он видел лишь кровь и смерть, он сам стал убийцей, будучи восьмилетним мальчишкой. Нет ничего странного в том, что его имя внушало ужас жителям Делаи и прилегающих королевств. Миран вспомнил тот день, когда в Пеленаре узнали о том, что старший сын Корафа, покинувший город много лет назад, и кровожадный Черный Кир – один и тот же человек. Поседевший в тридцать лет мужчина, которому довелось бежать из уничтоженной Черной Армией деревни, едва не сошел с ума, когда увидел Мирана. Отпоив его вином, крестьяне услышали страшную историю о деяниях человека, как две капли воды похожего на юношу в белых одеждах послушника. Именно тогда Кораф отрекся от своего старшего сына…

Миран потер ладонью горячий лоб. Его снедали противоречивые чувства: горечь от того, что брат его теперь не сможет найти покоя до тех пор, пока не поймет, в чем его предназначение; и радость, которая разгорелась в его сердце, когда Кир вернулся домой и спас свой родной город от разбойников.

«Боги, какую судьбу вы приготовили моему брату?»

Прошептав короткую молитву, Миран поспешил к белоснежному зданию храма Амиры.

Эпилог

День едва родился, и солнце еще не разгорелось с полной силой, и оттого казалось розовым и нежным. Прохладный ветер тихо шелестел в листве зеленых деревьев, и его голос вплетался в разговор густых крон лесных гигантов. Лила стояла возле ворот с заплечным мешком в руках и смотрела на порхающих с одного шеста плетня на другой птиц. Перед ней Маркус и Кир молчали, не зная, что сказать на прощание. Девушка отбросила с глаз смоляную прядь и, смущенно теребя собственные пальцы, сказала:

– Спасибо вам, друзья, за то, что позволили мне пережить все то, что выпало на нашу долю с тех пор, как я увязалась за вами. Знаю, иногда я доставляла много хлопот, но поверьте, это время было лучшим периодом моей жизни.

– Думаю, и мы с Маркусом можем сказать то же самое, – добродушно усмехнулся Кир. – Пережитое принесло нам много боли, страданий и опасностей, но мы сумели выйти из них людьми, верящими не только в свою верную руку, но и в надежные плечи друзей. Спасибо тебе.

Лила шагнула к нему и, обхватив за шею, звонко поцеловала в щеку. Кир ласково похлопал ее по спине.

Оставив Кира, Лила робко подошла к Маркусу. Тот взял ее за руки.

– Я не могу пойти с тобой, Лила, – сказал он. – Я не могу оставить Кира, по крайней мере сейчас, но когда-нибудь…

– Да, когда-нибудь, – тихо засмеялась Лила. – Мы еще встретимся…

Снисходительно усмехнувшись, Кир отошел к лошади, приготовленной для девушки, и принялся проверять подковы. Маркус и Лила покосились на него.

– Ты прав, Маркус, – сказала девушка. – Сейчас ты должен быть с ним. Я чувствую, что ты нужен Киру. Он еще толком не осознал, что обрел в конце своего пути, и ты должен помочь ему не потерять этого. Пройди с ним до самого конца. А я просто подожду, когда мы снова увидимся.

– Заметано, – кивнул Маркус. – Я найду тебя, как только смогу.

Наклонившись, молодой человек коснулся кончиками пальцев ее щеки и нежно поцеловал в губы.

Кир с непонятной грустью смотрел на них, поглаживая мягкую конскую гриву. В памяти его всплыла незамысловатая шутка его приятеля Геракиса: «Вот и подрос паренек, а я и не заметил…» Увидев, что Лила наконец вырвалась из объятий Маркуса и смотрит на него, Кир подвел лошадь и помог девушке сесть в седло.

– Прощай, подружка, – сказал он, улыбнувшись.

Лила ответила ему тем же и, отвернувшись, пустила жеребца легкой рысью навстречу восходящему солнцу.