Возвращение
Шрифт:
Рассвет я в итоге проспал. И выполз из своего укрытия, когда солнце поднялось уже совсем высоко.
Вокруг по-прежнему было пустынно и безлюдно, но теперь вдалеке можно было рассмотреть первые островки леса. За время ночного передвижения я все-таки куда-то дошел.
Спустя пару часов пути окружающая местность начала стремительно меняться. Камни уступали место земле, отдельные деревья и кусты появлялись заметно чаще… Потом впереди показалось поле, на котором копошились несколько человек.
Первым
— Доброго дня, уважаемые! — поздоровался я, поравнявшись с двумя женщинами, возящимися с пшеничными колосьями. — Не подскажете, где поблизости можно купить лошадь?
Ближайшая работница одарила меня подозрительным взглядом.
— Доброго дня. Дальше, у мужчин спросите. Мы не знаем.
Пришлось идти дальше. Хотя какая мне разница, все равно по пути.
Мужики, обнаружившиеся шагов через пятьдесят, распивали пиво из маленького бочонка и тоже выглядели не особенно приветливо.
— В деревне, у Скара Кузнеца, — сообщил в ответ на тот же вопрос самый здоровенный из них, меряя меня суровым взглядом.
— А как в деревню пройти?
— Дальше по дороге, мили две.
Я двинулся дальше, чувствуя непонятное раздражение. Вроде бы и не сделали мне тут ничего плохого, а настроение подпортили. Неприятные какие-то люди.
Добраться до указанного места удалось без особых проблем. Найти Кузнеца — тоже. Он действительно оказался кузнецом и обитал в крепком каменном доме на краю деревни. Вот только расставаться с лошадью Скар отказался наотрез.
— Самому нужна. Не продаю, — и уже знакомый хмурый взгляд. Вся деревня здесь такая, что ли?
— Не подскажете тогда, кто здесь ее продать сможет?
— Сейчас все урожай собирают, никто не продаст, — отрезал собеседник.
Вот ведь…
— Может, вопрос в цене? Десять золотых, если с седлом, — топать дальше пешком я категорически не хотел.
Мне показалось, что в глазах кузнеца на мгновение промелькнула жадность, но он все равно лишь покачал головой и упрямо скрестил на груди могучие руки.
— Двенадцать золотых?
— Нет.
Тем не менее разговор этот гад не заканчивал и прогонять меня явно не собирался. Скорее всего, ждал, что предложу еще больше.
Пришлось обдумать имеющиеся возможности. С учетом того, что переплачивать хоть кому-то в этой гнусной деревне я не хотел уже из принципа.
— А как далеко на север отсюда следующая деревня?
— Миль десять будет.
— Ящериц почтовых у вас нет?
Мрачный кузнец даже фыркнул от неожиданно накатившего веселья.
— Нет, конечно.
— Тогда смотрите. Мне очень нужна лошадь, и она у вас есть. Я предложил хорошую цену, но
Помнится, в княжестве угроза смерти подействовала на библиотечного управляющего очень даже хорошо…
Увы, здесь была не библиотека.
— Разбойник, значит, — непонятно чему обрадовался кузнец и вытащил откуда-то из-за спины толстый железный прут. — А ну, выкладывай свое золото и мотай отсюда, пока не прикопали на заднем дворе!
Вот и что тут сделаешь?..
— Надоело мне всякое мужичье, не понимающее, когда с ним по-хорошему разговаривают, — пожаловался я в ответ, протягивая вперед руку и беря здоровяка за горло невидимыми пальцами. — Может, мы все же договоримся?
Тот выпучил глаза, открыл рот, пытаясь вздохнуть… А потом со всей дури влупил своей железкой мне по руке.
Послышался отчетливый треск, по конечности молнией проскользнула обжигающая боль, и удержать магическую хватку не получилось.
— Ах ты, гнида мелкая! — Кузнец, сумев сделать вздох, не преминул высказать свое мнение о госте. — Щас сдохнешь!
Я не стал ждать, пока железка раскроит мне череп. И в этот раз схватил противника магией не за горло, а за предплечье, сразу же изо всех сил его сдавив.
Бедолага взвыл и, уронив прут, согнулся в три погибели, баюкая поломанную руку. Я же, стараясь не показывать слабости, оперся о стену. Моя рука тоже болела, но, кажется, чувствовала себя не так уж и плохо. Странно даже, после такого-то удара…
— Су-ука!
— Двенадцать золотых, кузнец. Или я тебя убью и возьму все бесплатно.
— А… Сука!
Скар отошел от произошедшего только спустя пару минут. И со злобой косясь в мою сторону, побрел-таки на конюшню.
— Я ее не соберу, — выдавил он, дойдя до стойла. — Рука…
— Отойди.
Под наполненным болью и злостью взглядом бледного мужика я кое-как оседлал тревожно фыркающую лошадь. Чувствовалось, что под седлом ей оказываться не впервой, но никакого доверия новый хозяин у нее не вызывает.
— Твое золото, — закончив с седлом и засунув в рюкзак найденную на стене веревку, я вытащил монеты, положив их на висящую рядом полку. — Запомни, ты мог получить их даже без поломанной руки.
— Да пошел ты, урод!.. — с ненавистью произнес кузнец.
Я на несколько секунд замер, разрываясь между желанием его прикончить и стремлением забрать обратно свое золото. Но потом просто пожал плечами и вышел, ведя за собой в поводу лошадь.
Если уж решил, что обычный путь обычного мага Пустоши мне не очень подходит, то надо соответствовать. Хотя кузнец, полагаю, все равно именно за такого вот беспринципного негодяя меня и принял.