Возвышение короля
Шрифт:
— Вот ведь безмозглые твари, — с отвращением заметил Рейвел Ксорларрин, и Хартуск бросил на него гневный взгляд. Маг–дроу лишь усмехнулся и продолжил: — Кучка тупиц.
Он ожидал реакции могучего орка, однако на сей раз оскорбление было адресовано не всем оркам вообще, как раньше, а конкретному отряду.
Впрочем, судя по гримасе Хартуска, настроение его отнюдь не улучшилось.
— Здесь даже шаман! — крикнул Тос’ун Армго с противоположного, северного края лощины.
— Орочий шаман, — раздался сверху голос Дум’вилль: она вскарабкалась на дерево, чтобы осмотреть место побоища. — Как его имя?
— Иннаниг, — ответил военный правитель Хартуск. — А где этот грязный гоблин–шаман?
Его
— Итак, возможно, здесь погибли не все, — предположил Рейвел Ксорларрин. — И возможно, твои приказы все же дошли до их лагеря.
— Вряд ли, — вмешалась девушка, и когда все подняли головы, то увидели, что Дум’вилль указывает куда–то на юго–запад.
Хартуск и два темных эльфа быстро зашагали к южному краю лощины и, вскарабкавшись по склону, нашли ближайшее возвышенное место. Однако смысл слов Дум’вилль дошел до них еще прежде, чем они добрались до холма: в тусклом дневном свете они заметили вдалеке тучи пыли.
Ясно было, что перед ними армия, выступившая в поход.
Хартуск зарычал, стиснув огромные кулаки.
— Они направляются в сторону Несма, — сообщил Тос’ун прежде, чем Рейвел успел подать ему безмолвный сигнал заткнуться.
Хартуск зарычал громче.
— Это был темный эльф! — рявкнул он.
Тос’ун взглянул на Рейвела в поисках каких–то пояснений: несмотря на то что все дроу в этой войне выступали под общим знаменем Дома До’Урден, членов клана Ксорларрин на Серебристых Болотах было больше всего. Из Мензоберранзана прибыл военный отряд, но он оставался на севере, за исключением Тос’уна, Дум’вилль и Сарибель, а Тиаго со своими подчиненными участвовал в осаде Сандабара. Рейвелу поручили магическим образом переносить вождя орков с одного места сражения на другое и взять с собой отца и дочь из клана Армго.
Маг Ксорларрин покачал головой.
— Кто из твоих родичей сделал это? — на языке жестов спросил Тос’ун.
Рейвел лишь пожал плечами и снова покачал головой, потому что не знал ответа. Разумеется, у Ксорларринов в этих местах было много шпионов, хотя так далеко на запад они наведывались редко. Существовала вероятность того, что непредсказуемая Мать Бэнр тайно отправила сюда своих собственных лазутчиков.
«Вот в чем состоит вечная проблема дроу: в отсутствии координации боевых действий, — недовольно подумал Рейвел. — Излишняя секретность только вредит общему делу!»
— План был не такой! — крикнула им Дум’вилль. — Третья армия еще не добралась до своих позиций.
— Сарибель? — едва слышно прошептал Рейвел. Замечание полуэльфийки напомнило ему, что этой третьей армией руководила его сестра вместе со своими прислужницами. Может быть, она отправила сюда кого–то из воинов, чтобы разжечь смуту?
Прочитав по губам имя, которое произнес Рейвел, Тос’ун подошел к нему и покачал головой:
— Ей незнакома эта местность, и она не настолько безрассудна, чтобы приказать оркам идти в наступление.
— Что нам теперь делать, дроу? — напряженно спросил военный правитель Хартуск, подходя к темным эльфам.
— Можно вернуться в твой лагерь и присоединиться к наступающим, — предложил Тос’ун.
— Это слишком далеко отсюда, — одновременно ответили Хартуск и Рейвел, и но тону Харту ска было понятно, что ему вовсе не нравится происходящее. Это было вполне естественно. Осада Сандабара, города, по площади и численности населения во много раз превосходившего Несм, продвигалась по плану. Гарнизон Сандабара нес потери, у людей не было никакой надежды прорвать осаду, запасы провизии таяли, и жители, без сомнения, уже начали голодать. Подкоп также шел полным ходом.
Но пока до захвата города было еще далеко, а терпение орочьего вождя таяло. Поэтому Тиаго и остальные уговорили воинственного орка путешествовать между различными «полями сражений». Так ему предоставлялась возможность одержать легкую победу, например, как в случае Несма. Население города едва достигало трех тысяч человек, а гарнизон, хотя и закаленный многочисленными стычками с троллями и другими болотными тварями, состоял всего из нескольких сотен воинов.
План, который лидеры дроу начали приводить в исполнение в Темных Стрелах, был прост: сначала изолировать три дворфские твердыни, потом напасть на человеческие города, расположенные в Луруаре, — Сандабар, Серебристую Луну и самый маленький, Несм. Он был маленьким, но располагался в стратегически важном месте. После захвата Несма западная часть «фронта» должна была полностью перейти под контроль орков. После скорого падения Сандабара южный и центральный города — Серебристая Луна и Эверлэнд — будут изолированы от остальных своих союзников в Луруаре.
В этом случае война будет практически выиграна, и Королевство Многих Стрел сможет диктовать свои условия при заключении мира: они отгородят Серебристую Луну и Эверлэнд от дворфских твердынь, заставят их разорвать союз, и тогда войска нового военного правителя Хартуска, при тайной помощи дроу, одну за другой уничтожат крепости дворфов.
Многое в этом плане зависело от того, как развернутся события здесь, в Несме. Быстрая и легкая победа укрепила бы западный фланг. Тогда у Хартуска осталась бы огромная, грозная сила на западе, окружавшая Серебристую Луну. Если Несм удастся уничтожить быстро, враги Хартуска не смогут проникнуть в Серебристые Болота с запада.
— Они окажутся у стен Несма прежде, чем мы соберем армию и выступим в полной боевой готовности, — недовольно произнесла Дум’вилль, проворно спрыгнув со своей ветки и приземлившись перед Рейвелом и вождем орков.
— Иди и останови их, — потребовал Хартуск, указывая в сторону клубов пыли.
— Они уже на полпути к… — начала было возражать Дум’вилль, но смолкла под убийственным взглядом Хартуска.
Затем орочий вождь пристально, не скрывая гнева, посмотрел на Рейвела.
— У меня есть одно заклинание, — заявил маг. — Заклинание телепортации, с его помощью я могу перенести тебя и твою свиту обратно в наш лагерь под стенами Сандабара.
Хартуск издал низкое рычание.
— Думай шире, правитель, — продолжал Рейвел. — Эта битва не имеет большого значения, и мы ее выиграем, несмотря на глупость тех, кто сейчас движется к стенам Несма. Когда войско Сарибель достигнет позиций на востоке, Несм падет. — Он взглянул на огромное облако пыли, видневшееся на юго–западе. — Если он не будет уничтожен прежде.
— Я хочу повести в бой вторую армию… — начал было орк, но Рейвел рискнул перебить его:
— Я понимаю твое нетерпение, ведь ты — подданный Груумша, истинный воин–орк. — С помощью комплимента дроу рассчитывал успокоить орка, который готов был наброситься на него. Он указал на далекую армию, маршировавшую в сторону Несма: — Это — всего лишь фланг, и состоит он в основном из гоблинов, пушечного мяса. Отправь за ними лазутчиков. Они не успеют догнать отряд вовремя, чтобы предотвратить сражение, но зато вернутся к нам с новостями, либо хорошими, либо полезными. — Рейвел коротко рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку. — И действительно, возможно, все обернется к лучшему. Пусть это послужит испытанием для атакующей армии — твои командиры лучше узнают местность, а мы узнаем, насколько сильны наши враги.