Вперёд в прошлое
Шрифт:
— Алексий, — остановил кхитаец командира в дверях. — А где ты взял такого интересного коня?
— Конь действительно занятный. Ты знаешь, мне кажется, что он понимает меня. Мало того, он ещё и руководит всеми остальными животными. Если бы ты видел, как он организовал отражение нападения, тех рептилий, ты бы сам удивился. Если бы не животные, я вообще не уверен, что мы остались бы, живы, так их было много. А купил я его совершенно случайно на рынке, в порту, куда мы прибыли, — и Алексей в подробностях описал кхитайцу покупку скакуна.
— Действительно интересная история, надо бы подумать над ней на досуге. Я такого
Карты, в самом деле, были не очень подробные, но делать было нечего. Найти проводника на столь дальний путь было всё равно невозможно.
— У нас два варианта, — говорил Ли, — нет даже три. Один из них идти напрямик, через степи и два других обогнуть их с юга или с севера. Если пойдём югом, то путь значительно увеличится. Если обходить с севера, будет короче, но там тайга и болота. Конечно, ближе всего идти через степи, но там есть одна проблема.
— Что ещё за проблема?
— Моголы. Кочевые племена.
— А что Моголы?
— Уж больно они не любят, когда чужеземцы по их степям бродят. Нервничать начинают. Могут даже ненароком в плен взять, а это не очень интересно.
— С этим я думаю, мы как-нибудь справимся. Что скажете друзья?
— Что впервой, по вражеским тылам бродить? — Вступил Павел, — я считаю, что надо идти через степи. Экипировка нам позволяет.
— А на всякие непредвиденные случаи у нас есть тайное оружие, — добавила Ольга.
— Это ещё что? — спросил Ли.
— Не что, а кто — наш славный Имануил.
— Да, это серьёзный аргумент, особенно если он внезапен.
— Тогда так и решаем. Рисуй Ли прямую линию от точки нашего пребывания, до конечной точки и уже относительно её прокладываем маршрут. Выступаем завтра с рассветом. Сутки всем на отдых. Всё. Все свободны. Ли, я вот что ещё хотел у тебя спросить. — Поинтересовался Алексей, когда они остались вдвоём.
— Слушаю тебя.
— Насколько можно доверять твоим, племянникам, не разбегутся они при первой опасности? Можно ли им спину подставлять?
— Я понимаю твои опасения. За них можешь не волноваться, они хотя и разбойничали потихоньку, но парни вполне честные, и в бою не подведут. Меч не бросят и не побегут, сдаваться на милость победителя. Да ты и сам видел их в бою. Сражались до последнего.
— Да, видел, ну это я так, на всякий случай, что бы ещё раз убедиться. Пойду, отдохну. Перед дальней дорогой. По окрестностям погуляю, больно хорошо тут у вас, покойно.
— Это точно, покойно. Сходи, соберись с мыслями, а то какой-то ты весь сумбурный. Раньше таким не был.
На рассвете отряд покидал древний храм. Настоятель, так гостеприимно, встречавший путников, провожал их у крепостных ворот. Вместе с ним собрались почти все монахи. Молодые смотрели на друзей с явной завистью, им тоже хотелось путешествовать, повидать разные страны, сражаться со всякой нечестью, что бы потом и о них слагали легенды. Но каждый сам выбирает свой путь, они выбрали тот по которому шли, и поэтому кто-то уходил, а кто-то оставался.
Отряд ехал долиной, вдоль весело-журчащеё горной речушки. День подходил к концу, к вечеру, решено было немного подняться вверх от реки, там переночевать и с утра уходить на перевал, остался последний хребет, а за ним сначала предгорья, плавно переходящие в бескрайнюю степь. Хотя долина и увела героев несколько в сторону от маршрута, тем не менее, это был более лёгкий путь, чем постоянно карабкаться по горам, зачастую скалистым и непроходимым.
— Господин Алексий, ещё немного вперёд и надо подниматься. Вон, то небольшое плато, — Ли указывал вперёд и немного в сторону, — самое лучшее место для ночлега, да и дорога от него на перевал, самая прямая. Только надо поторопиться.
— Подтянись, мелкой рысью, — скомандовал Алексей и обернулся назад, к отряду. — О, чёрт! А это ещё что такое?
— Что там? — Переспросил Ли, оглянулся назад, но ответа ждать не стал. — Скорее, в галоп, нам надо успеть добраться до плато, иначе конец.
Сзади стремительно наползала чёрная туча. Молнии то и дело прорезали её в разных местах. Грома ещё не было слышно, но туча росла как на дрожжах. Вода в реке приобрела свинцовый оттенок, и речка стала понемногу разбухать. Путники вогнали шпоры в бока бедных лошадок и что есть мочи понеслись в сторону спасительного плато. Воздух загустел и наполнился озоном, в один миг потемнело, и первые тяжёлые капли дождя упали на пыльную землю. Ещё совсем недавно такая мирная речушка разбухла и грозила выплеснуться из берегов. Отряд уже не разбирал дороги и нёсся, напрямик, поднимаясь по склону горы наискосок, продираясь сквозь кусты, ломая подлесок, а дождь всё усиливался и усиливался. Река вышла из берегов и старалась догнать беглецов. Её воды, перемешанные с илом и грязью, уже несли вывернутые с корнем небольшие деревья.
— Быстрее, быстрее друзья мои! Беречь боеприпасы, оружие и обмундирование!
Кричал Алексей, носясь вдоль отряда на своём скакуне, подгоняя товарищей. Он уже почти не перекрикивал бурю, разыгравшуюся с неимоверной силой.
— Василий, что на второй лошади?
— Продукты, альпинистское снаряжение.
— Отпускай её, выберется сама, повезёт, нет, без этого обходились раньше и дальше обойдёмся. У кого ещё вьючные лошади? Отпускать, иначе не вырвемся.
Отпущенные лошади, в испуге метнулись в сторону, одну из них тут же подхватила река, закружила и понесла со страшной скоростью вниз по течению.
— Выше, выше господа поднимаемся, совсем немного осталось до спасительного плато. Если и его не захлестнут воды.
Дождь лил непрерывными струями. Все промокли насквозь. Одежда, впитавшая в себя не один литр воды, стала неимоверно тяжёлой. Лошади из последних сил слушались наездников и карабкались вверх, подгоняемые прибывающим бурным потоком. Только, белоснежный Рассенант, казалось, не знал усталости.
Первые всадники ступили на плато и помчались к противоположной отвесной стене, в которой виднелся вход в пещеру. Площадка плато была ровная с небольшим подъёмом в сторону скалы. Алексей дождался, пока все выберутся на неё, и погнал скакуна вслед за отрядом к пещере. Река как будто поняла, что добыча ускользнула от неё, несколько волн выбросились вслед за путешественниками и успокоились. Дождь не прекращался, но гроза уже проходила и вода в реке не прибывала. Алексей оглянулся, воды неслись немного в отдалении. В бешенных водоворотах пропадали огромные, выкорчеванные с корнями деревья. Но достать их река была уже не в силах и в этот момент тучи, как и в прошлый раз, там, в Багряном море, разошлись и взгляд странных, горящих глаз с кошачьими зрачками упёрся в Алексея. Рассенант заржал и встал на дыбы.