Впотьмах
Шрифт:
— Да так, все по мелочи. То да се, ничего серьезного, на жизнь еле хватает… А мы, как я понимаю, охотника встретили?
— Скажите спасибо, что меня, а не какого-нибудь оборотня.
— А что, тут и такие имеются?
— В этих местах всякого добра навалом.
— Может, ты нам с ночлегом поможешь?.. — спросил Эж. — Денег у нас, к сожалению, не ахти сколько, но немного медяшек имеется, так что заплатить за крышу над головой мы сумеем.
— Я не люблю чужаков, ну да уж так и быть, помогу вам… — охотник улыбнулся, только в искренность этой улыбки поверить сложно. — Баба у вас в положении, а я ж не зверь какой, чтоб людей на ночь оставлять без крыши над головой. Ладно, пошли со мной.
— Куда?
— Охотничий домик тут неподалеку поставлен. Не скажу, что он большой, но устроиться на ночевку места всем хватит. В тесноте, да не в обиде.
— И далеко идти?
— Да тут пройти всего ничего. Повезло вам.
Ну, насчет того, что нам повезло — в этом у меня есть большие сомнения. Признаюсь: идти с этим человеком мне никак не хотелось, только мы сейчас не в том положении, чтоб привередничать. К тому же я просто-таки чувствовала, что отказаться у нас нет возможности — ясно, что этот человек здесь не один, так что лучше делать вид, будто у нас нет сомнений в его добрых намерениях, и мы идем с ним по своей воле. В противном случае, боюсь, могут пустить в ход свое оружие те люди, что наверняка прячутся рядом, хотя, положа руку на сердце, не понимаю, почему до сей поры его так и не применили — наверняка чего-то выжидают.
Покосилась назад и увидела, что змеелисы не видно. Ну, если учесть, что это создание хитрое и достаточно острожное, то могу предположить, что тренли, скорей всего, спряталась, почуяв опасность — наверное, учуяла посторонние запахи, тем более что нюх у нее отменный — в этом я уже убедилась. К нам змеелиса уже привыкла, никого из нас не опасается, а это значит, что кроме этого охотника в кустах прячется еще кто-то, и этот кто-то наверняка не один…
Меж тем мужчина повернулся к нам спиной, и пошел по тропинке, а мы направились вслед за ним. Я старалась как можно более незаметно осматриваться по сторонам, но ничего подозрительного не заметила — тишина, только голоса птиц, нет никаких посторонних звуков, ни одна из веток на деревьях и кустах не шевельнется…. Если рядом с нами идут другие охотники (а их не может не быть), то они умудряются передвигаться по лесу не хуже, чем те индейцы, о которых когда-то писал Фенимор Купер. В свое время я любила этого писателя… Тьфу ты, нашла время и место, чтоб вспоминать книги, прочитанные давным-давно!
Идти, и верно, пришлось недолго: уже через несколько минут мы увидели, что тропинка раздваивается, и от нее в сторону идет еще одна тропка. Именно по ней направился мужчина, и очень скоро мы оказались на маленькой полянке, где находился небольшой дом, сложенный из толстых бревен, а неподалеку в земле находилось нечто вроде небольшого колодца — наверняка там был родник. Пара крохотных окошечек, в которые были вставлены слюдяные пластинки, почти плоская крыша с небольшим наклоном, крыльцо в две ступени, тяжелая дверь… Да, в этой избушке можно отсиживаться даже при нападении хищного зверя немалых размеров, во всяком случае, ночевать тут вполне безопасно. Не знаю, что собой представляет внутренне убранство дома, но места нам всем должно хватить. Еще рядом со стеной врыта в землю небольшая скамейка, а рядом с другой стеной стоит навес, под которым находится небольшая поленница дров… Что ж, для недолгого пребывания в лесу тут все устроено как нельзя лучше.
— Ну, вот и пришли… — мужчина направился к домику. — Сейчас я дверь открою, а вы пока тут постойте…
Как видно, эти слова были для кого-то сигналом, потому что в тот же миг из зарослей вылетело нечто, напоминающее рыболовную сеть. Очевидно, те люди, что прятались в лесу, рассчитывали накрыть нас четверых одним броском, и у них это вполне могло получиться, но Эж был начеку. Он мгновенно понял, что к чему, и со всей силы швырнул вилы, которые держал в руках, навстречу летящей на нас сети. В результате сеть оплела вилы, и те упали рядом с нами, а Эж перехватил вилы из рук растерявшегося Эдуарда. Правда, за эти пару мгновений из-за кустов, окружающих поляну, вылетела еще одна сеть, но уже по направлению к нам с Лидией, однако этот бросок оказался не совсем точным, и сеть накрыла, в основном, только меня, а у Лидии запуталась всего лишь левая рука. Хм, а ведь то, чем нас пытались спеленать — это ловчая сеть, я ее еще в деревне видела, на чердаке у одной из ее соседок: правда, та сеть была старой, порванной, и ею не пользовались давным-давно… Но в той сетке ячейки были квадратные, а здесь ромбы, круги, треугольники разных размеров сплетены в одно целое, и цепляются за малейшие шероховатости в одежде, так что от подобной сети так просто не избавиться. Да уж, неприятно осознавать, что из всех нас больше всего не повезло мне. Самое удивительное в том, что Лидия не испугалась, стоит спокойно, и даже пытается снять сеть, опутавшую ее руку.
— Хорошо гостей привечаешь… — Эж выглядел совершенно невозмутимым, в отличие от Эдуарда, который от растерянности не мог пошевелиться.
— Ты, незнакомец, вилы-то брось… — посоветовал охотник, чувствуя себя хозяином положения. — А не то придется вас стрелой задеть: по-иному у нас с чужаками никаких разговоров не бывает.
— Зачем нас сюда привели?.. — истерично взвизгнул Эдуард.
— Я человек гостеприимный, а в лесу бывает скучно, как бы ни озвереть от тоски… — этот человек даже не пытается скрыть свою уверенность в том, что мы у него в руках, и пытается играть с нами, словно кот с пойманной мышью. Тоже мне, нашел развлечение, идиот! Лично мне ответ на вопрос Эдуарда и так понятен, думаю, и ему самому тоже. А меж тем охотник продолжал… — Того и гляди мы в своей глуши шерстью зарастем, а то и вовсе одичаем, вот и хочется узнать, какие новости в мире, о чем люди говорят. Потому и позвал вас к себе со всей душой, а вы эвон что удумали — вилами бросаться! Не дело так с хозяевами поступать.
— Слышь ты, краснобай… — Эж шагнул, было, к охотнику, но тут у его ног вонзилась стрела, вылетевшая из зарослей, и Эж поневоле отступил назад.
— Вот так-то… — усмехнулся мужчина. Этот тип настолько уверен в себе, что взывает в моей душе самую настоящую неприязнь. — На слух не жалуюсь, да и дураком меня пока что никто не называл, понимаю, что к чему. Вы же, гости дорогие, давайте без глупостей. Бросайте на землю все свое добро, а заодно и оружие, какое у вас имеется, а то еще порежетесь ненароком. И побыстрей, пока я не осерчал окончательно.
Несколько мгновений Эж молчал, потом вытащил свой нож и протянул его Лидии, которая к этому времени сумела стряхнуть с руки сеть.
— Разрезай сеть на нашей спутнице.
— Но как же… — растерялась Лидия. Ее можно понять — меньше всего она могла ожидать подобной просьбы.
— Как сумеешь, но будь осторожней — сама не поранься и ее не задень.
— Конечно… — Лидия взяла нож и повернулась ко мне. — Я постараюсь…
— Нисколько в тебе не сомневаюсь… — я постаралась улыбнуться как можно более беззаботно. Понимаю, почему Эж не попросил Эдуарда разрезать сеть — сейчас красавчик был перепуган настолько, что даже его руки заметно подрагивали. Такому оружие пока что доверять не стоит.
— Эй, вы чего добро портите?.. — возмутился охотник, когда Лидия разрезала оплетающую меня первую ячейку сети, сплетенную из тонкой бечевки. — Оно, чтоб вы знали, денег стоит!
— Переживешь… — отмахнулся Эж. Он шагнул вперед и поднял с земли вилы с запутавшейся сетью, и протянул их Эдуарду. — Бери, чего стоишь! Да, и сеть с вил снимай! И пошевеливайся, нечего глазеть по сторонам!
Да уж… — подумалось мне. Глянь со стороны — это сюрреализм какой-то! С меня Лидия осторожно срезает тонкие веревки, рядом Эдуард негнущимися пальцами пытается размотать сеть, обвившую вилы, из-за кустов, окружающих поляну, в нас вот-вот могут начать стрелять, а Эж и охотник стоят друг против друга, и каждый понимает, что ему попался достойный противник…
— Ты, чужак, кажись, что-то попутал, наверное, от долгого блуждания в лесу головой повредился… — охотник явно не ожидал он нас такого поведения. — Если сейчас не сделаешь то, что я вам приказал, то всех вас стрелами утыкаем!
— Ничего ты нам не сделаешь, и уж о стрелах тем более речи идти не может… — чуть усмехнулся Эж. — И парни твои, те, которые сейчас в кустах сидят — они в нас стрелять не станут, могут лишь бросить стрелу возле нас, не более того… А знаешь, почему? Да потому что ты сам запретил им это делать! Те, кто вам велели нас в лесу найти — они наверняка приказали — вернее, строго-настрого повторили много раз, чтоб при задержании не вздумали на наших телах даже царапину сделать, верно? Не подскажешь, что с вами будет, если хоть один из нас свою кровь прольет? С вас самих головы поснимают, причем в прямом смысле этого слова, а уж ни на какую награду рассчитывать тем более не стоит. Да, крепко вас церковники припугнули, раз вы все боитесь их ослушаться. Потому ты нас в лесу и задерживать не стал, сюда привел…