Враг №1

Шаманова Ксения

* * *

Мама говорила, что в океане нужно быть предельно осторожным и внимательным. Бог сделал нас самыми большими существами во Вселенной, но это вовсе не значит, что мы имеем право здесь хозяйничать. Скорее, наоборот: наша ответственность удваивается, а то и утраивается. Мы должны помогать ближним и при любых обстоятельствах следовать священному кодексу кита. Не знаю, как всё устроено у вас, людей, но для китов честь и достоинство — это наивысшие ценности. Каждый отец завещает сыну оставаться верным самому себе, никогда не опускаться до трусости, не предавать друзей и не убивать врагов. Но, к сожалению, не все обитатели океана живут

по таким же законам. Наверное, и в человеческом мире есть свои чудовища, просто ты ещё об этом не знаешь. Монстр, которого боятся почти все жители нашей вселенной, называется белой акулой. Бог наделил её самым страшным оружием: острыми зубами и ледяным сердцем. Но ничего не поделаешь, ведь без акул не будет соблюдаться великий закон равновесия. Если хочешь жить по законам добра, приходится смиряться с постоянным соседством зла. А сосед этот, надо сказать, весьма надоедливый. Конечно, очень внимательный и бдительный кит сумеет постоять за себя даже перед белой акулой. Но если он однажды повстречается с настоящим Дьяволом — тогда пиши пропало. Это чудовище ещё никогда никому не показывалось, но все знают о его существовании. Мегалодон — самая страшная из акул. Мама сказала, что мой прапрадед погиб в неравной схватке с этим дьявольским отродьем. Кстати сказать, оно может расправиться с тобой и твоими родителями в три счёта! Но не беспокойся, пока я жив, этого не случится. Всё-таки ты мой самый первый и пока единственный друг, а китовый кодекс призывает оберегать и защищать друзей.

Когда я начал исследовать океан, то сразу же наткнулся на одного смертельно уставшего жёлтого осьминога. В такой окраске нет ничего необычного — они всегда желтеют, когда спят. Честно говоря, я много слышал об этих загадочных моллюсках, и мне не терпелось поскорее познакомиться хотя бы с одним из них. Когда осьминог проснулся, он сразу же поменял цвет — по всей видимости, испугался любопытного незнакомца. Всех жителей океана почему-то пугает наш размер. А между тем мы очень даже безобидные животные. Если и причиняем кому-то вред, то исключительно по невнимательности. Например, во время обеда я могу случайно проглотить вместе с рачками и водорослями какую-нибудь капризную рыбёшку. А она потом негодующе урчит у меня в желудке и насылает кучу проклятий, как будто это я виноват в её глупости и рассеянности.

Но осьминогов я, разумеется, никогда не трогаю. Может быть, он перепутал меня с кашалотом? Не понимаю, зачем так пугаться и бледнеть. Белый осьминог недоверчиво протянул мне одну из восьми рук. Что ты говоришь? Вы называете их щупальцами? Осьминог с ума бы сошёл, если бы это услышал. Они ужасно обидчивые создания.

Вскоре мой осьминог пришёл в себя и рассказал о недавней встрече с акулой. Представь себе: он даже покраснел, когда говорил об этом! Ходят слухи, что эти хитрые хищники — искусные гипнотизёры.

— Я проявил малодушие, и мне теперь очень стыдно, — тяжело вздохнул осьминог.

— Моя мама Эйлин сказала бы, что ты слишком строг к себе. Любой бы на твоём месте испугался.

— Я знаю. Но это меня совсем не утешает. Понимаешь, мне всегда и за всё стыдно. Просто ужасное качество! — с горечью воскликнул несчастный. А я между тем подумал, что слухи, должно быть, правдивы и осьминоги на самом деле настоящие мудрецы. Нам, китам, стоит многому у них поучиться.

— Просто у тебя доброе сердце.

— В том-то и дело, что у меня их целых три! — пожаловался бедный осьминог. — Вот почему я всё так остро переживаю.

— Даже и не думал, что вы настолько чувствительны. Мама всегда называет вас мыслителями.

— О да, это я тоже люблю, — вдруг обрадовался осьминог. — У каждой моей руки есть свой мозг, — похвастался он. — Так что я постоянно о чём-нибудь размышляю. Вот только… Это неизбежно навевает печаль, — осьминог снова приуныл.

— Если хочешь, я научу тебя радоваться жизни. Надо только почаще благодарить Бога. Так

говорит моя мама Эйлин.

— Бога? Но где он живёт?

— Внутри твоего сердца.

— Но ведь у меня их три! Значит, во мне целых три Бога?

— Нет, Бог только один. Но в каком из твоих сердец он живёт? Расскажу тебе, когда уточню у мамы!

Эта встреча приободрила нас обоих. Уверен, что осьминог больше не будет так бледнеть, когда мы увидимся в следующий раз. Я немного порезвился под солнцем и погрел хвост, любуясь серебряной россыпью на голубом теле. Мама говорит, что спина кита отражает небо. Знаешь, а ведь в ту минуту я вспомнил тебя и, признаюсь, даже немного позавидовал. Ты можешь гулять под солнцем сколько вздумается, а я вынужден скрываться под водой. Впрочем, не в моих привычках долго унывать. Киты, конечно, сентиментальны, но до бедных осьминогов нам далеко. Эти несчастные моллюски постоянно из-за чего-нибудь расстраиваются. Только представь себе: иметь целых три сердца! Не каждый выдержит тяжесть такого груза. А мы, киты, рождены радоваться жизни. По крайней мере, так говорит мама Эйлин, а она настоящая оптимистка!

— Эй ты, давай-ка потише тут! — раздался рядом чей-то ворчливый голос.

Я нахмурился. Кто это посмел так неуважительно ко мне обращаться? Даже несмотря на то, что я всего лишь телёнок, мне ведь очень скоро предстоит вырасти, и тогда я превращусь в серьёзного, интеллигентного и весьма упитанного кита.

Этим наглецом оказался один старый краб, который еле-еле шевелил клешнями и сопровождал ворчанием каждое неловкое движение. Пришлось подавить гнев и промолчать. Я же не мог показаться невежливым! Во-первых, он был старше меня. А во-вторых, работал в нашем океане дворником. Мама Эйлин велела относиться к ним с особенным уважением. Крабы известны исключительной чистоплотностью и без них нам всем было бы трудно выжить. К тому же я очень пожалел своего недовольного соседа: он выглядел обессиленным. Его панцирь вот-вот должен был отвалиться, и краб-дворник ждал этого события с нетерпением. Тогда бы он наконец-то отдохнул. Правда, только до тех пор, пока не вырастет новый панцирь.

— Почему ты такой злой? — не вытерпел я, когда краб в очередной раз принялся ворчать без какой-либо весомой причины.

— Я не злой. Просто сильно устал.

— Но почему ты устал?

— Потому что жители океана ужасно неблагодарны. Я работаю не покладая клешней. Я вычищаю дно! Но никто не видит плодов моего труда.

— Почему ты думаешь, что никто этого не замечает? Жители океана не настолько равнодушны. Например, мы, киты, уважаем крабов. Как раз за то, что вы чистите океан… Никому не нравится жить в грязном доме.

Мой вежливый тон нисколько не усмирил бессильную ярость краба. Казалось, он не хотел тратить драгоценные минуты на бесполезные разговоры.

— Что ты всё заладил: почему да почему! Плыви своей дорогой и не отвлекай меня от работы.

Наверное, на моём месте любой бы разозлился и махнул плавником. Но я понял, что краб вовсе не хотел меня обидеть, просто он нуждается в добром слове, вот только почему-то не может в этом признаться.

— Милый краб! Я обязательно расскажу всем, как упорно ты трудишься… Только подожди, и ты увидишь!

Киты всегда сдерживают обещания. Люди, наверное, тоже? Даже боюсь себе представить, как живётся в вашем мире. Бог сделал вас самыми совершенными существами на земле. Думаю, это большая ответственность, ведь нужно задумываться о каждом произнесённом слове. Никто не знает, как оно отзовётся. Скажи мне, а люди когда-нибудь обижают своих сородичей? Ты так печально улыбаешься и киваешь… Стало быть, этого нельзя избежать. Мне очень и очень жаль!

Тем вечером мы вместе с мамой помолились Богу, упомянув в нашей долгой молитве моего трудолюбивого краба. Я попросил, чтобы его новый панцирь был намного лучше и крепче прежнего и чтобы другие жители океана поняли, какую тяжёлую работу он выполняет.