Враг стабильности
Шрифт:
– На месте вождя я бы отказалась от цирконов. Но если он согласится - это плохой знак для нас.
– Обоснуйте.
– Извольте. В смысле безопасности для нас цирконы примерно эквивалентны алмазам: так и так надолго сохранить в тайне наше участие в добыче вряд ли удастся...
До этого я и сам додумался.
– ...в этом смысле цирконы, пожалуй, даже лучше: их-то в Академии все знают, а вот алмазы... Но подумайте о том, на что вождь хочет пустить эти кристаллы. В смысле очистки от 'Глотки жабы' алмазы много пригодней. А если он возьмет цирконы - это значит, что его цель не восстановление острова,
– Чем алмазы лучше?
– Неуничтожимые кристаллы так назвали именно потому, что их можно - по слухам, сама не проверяла - заряжать и разряжать очень много раз. Цирконы - нет. А полная очистка острова потребует огромного объема магических работ, стойкость кристаллов к заряду-разряду существенна. И есть еще один фактор...
Нарисовалась хорошо мне знакомая улыбочка.
– ...именно: страхи вождя относительно возможности удара по его острову мне кажутся преувеличенными.
– Объясните.
– Допустим, что один остров будет накрыт заклинанием. Но средств против других островов на сегодняшний момент нет. Это значит: другие вожди могут потратиться и очистить остров от 'Глотки жабы'. Кстати говоря, уверена, что ее-то как раз не будут применять: 'Черное пятно' куда менее затратно. Тогда и чистить ничего не надо. Два месяца, самое большее, - и остров в распоряжении других вождей. Понимаете, что это значит?
– Это значит, что может быть драка за этот остров. Ослабление Повелителей в целом, но сугубо временное. Пока и поскольку Академия не отыщет такой кристалл, который позволит накрыть все острова Повелителей разом. Но и тогда целью вполне может быть не полное уничтожение населения, а лишь сильнейшее ослабление и, понятно, замедление развития.
– Полностью согласна. На месте Первого Академика найденный недавно кристалл я бы использовала как средство давления на Повелителей. Если это ему нужно, конечно.
Тут моя мысль свернула чуть вбок.
– Скажите, а насколько нам самим нужны алмазы?
В ответ послышалось хихикание, достойное бакалавра, но никак не доктора.
– Если мне лично, то не отказалась бы от парочки...
И тут же легкомыслие начисто исчезло и с лица, и из голоса.
– ...если в тактическом смысле, то не так они и нужны, цирконы вполне могут их заменить. А вот в стратегическом - как запас - могут пригодится. В точности для целей, декларированных вождем Тхраром: если на наши поселения (будущие, конечно) нападут с использованием 'Черного пятна' или 'Глотки жабы'.
Далеко моя собеседница заглядывает. Но это ей и положено.
Глава 21
На следующее утро я наметил переборы вариантов голосовой радиосвязи. Сразу же наметилось отчетливое везение: во-первых, Хагар еще не вернулся из Субарака, во-вторых, Сарат прочно застрял с кристаллом золота.
После долгой ругани мы с Хариром пришли к соглашению.
Первым вариантом, подлежащим практическом опробованию, был передатчик (он же приемник) на основе голубого берилла. К таковому мы запланировали присандалить серебяную коробочку в качестве резонатора. Само собой, предполагалось проверить голосовую связь практически, то есть создать радиостанцию в двух экземплярах. Двух серебряных коробочек у нас не было. Собственно, и одной не было. Это еще предстояло заказать.
Мы двинулись в город вдвоем: мне предстояло заказать резонаторы, а мой бакалавр вполне был в состоянии разыскать на базаре кристаллы рутила. Кроме того, я довел до сведения помощника, что берилл я собираюсь найти 'по своим каналам'. Встречу наметили на базаре.
Подвела предусмотрительность - мне ее не хватило. По магической силе Харир был не из первых. В результате его проверка кристалов оказалась, скажем вежливо, поверхностной. Из восьми купленных рутилов лишь два прошли ОТК в моем лице; еще в четырех были внутренние включения, а два вообще оказались с трещинами. Но как раз их я в конце концов принял, поскольку рассчитывал, что в процессе огранки эти дефекты уйдут. Четверку с включениями мы отнесли обратно к продавцу, с которым пришлось еще долго и вежливо спорить. Тот взял товар обратно лишь после того, как я с интимными интонациями в голосе поинтересовался, не желает ли уважаемый, чтобы я рассказал кое-кому из Гильдии магов обо всех обстоятельствах нашей с ним сделки. От этого предложения продавец отказался.
Хотя мы вернулись в поместье лишь к концу дня, но почему-то Сарат не спешил с докладом о достижениях. Лишь после ужина они с Морошем ввалились ко мне в комнату.
– Видок у вас, ребята, неважный.
Это была правда: цветом глаз славные маги заставили бы обзавидоваться кролика-альбиноса, их голоса полностью утратили оперную привлекательность (если таковая существовала), а общее похудение дополнило и без того ясную клиническую картину.
– Живо к Арзане! И не спорить!
– Но Моана...
– Моанина энергия ей самой пригодится. И вплоть до восстановления чтоб я вас не видел!
Уже в дверях кто-то из этой парочки пробурчал не вполне понятное, но явно недовольное:
– Как надо, так срочно, а когда доложить, так сразу ждать...
Впрочем, через полтора часа ребята пришли в норму. Докладывал, понятно, старший по званию.
– Значит, так. Сразу скажу: проверили не все. Кристаллы специализированные, сам понимаешь. Нигде о таком не говорилось, мы сами установили. Если кратко: оба хороши для магии электричества, но особенным образом.
Интересно, что же особенного может быть в электричестве? Это я и спросил.
– Обычные - танзанит, скажем, или сапфир - те наводят электричество на металл. Ну, ты знаешь...
Еще бы: я и предложил навивку проволоки на кристалл.
– ...а эти кристаллы могут навести электричество сами на себя. Представляешь такое?
– Представил. И что?
– То, что можно получить сильный ток...
Тут вмешался Морош:
– Можно получить источник тока с этими кристаллами, причем и сила тока, и напряжение могут быть высокими, но...