Враг стабильности
Шрифт:
Теперь полным ходом в ремонтный док. Как я и ожидал, капитан был в трюме. Но при этом не не руководил, а наблюдал: видимо, ремонтники уже получили надлежащие указания.
Дофет уверил меня, что может уделить для беседы аж целый час.
– Друг, 'Ласточке' предстоит поход. На север вдоль берега вплоть до устья Большой Белой реки и еще дальше вверх по ней. Правда, еще не знаю, когда именно. Или это в конце сезона нынешнего года, или в начала следующего.
Капитан сощурился, но не ответил, ожидая (вполне обоснованно), что я не закончил суть делового предложения.
– Для этого похода нам понадобится
Я не знал точного перевода этого слова, потому что на нашем кораблике такового просто не было. Пришлось обойтись описательным 'корабельная кухня'.
– ...и запас топлива; само собой, добавить кока в экипаж, плиту для камбуза. А еще придется погрузить в трюм или на палубу две лодки - одну большую, на пару тонн, и одну малую, на тонну. Теплая одежда для экипажа. Одеяла. Запас продовольствия на два... нет, три месяца. Малую плиту, чтобы готовить для тех, кто пойдет в лодках - это пять человек. Предусмотреть парусиновые навесы на лодках...
– Кажется, понимаю. Вверх по Большой Белой на 'Ласточке', а дальше...
– Вот-вот.
– Лодки еще предстоит сделать, как понимаю? Ну да. Я тебе сообщу предельные размеры лодок. Теперь: груз?
– Туда везем пустые ящики, размер: пять футов в длину, столько же в ширина, два фута в высоту...
Я имел в виду местные футы, конечно.
– ...обратно - те же ящики, но заполненные. Каждый будет весить примерно сто фунтов. Кирки и лопаты, чтобы их заполнять.
Я сделал паузу. Капитан, разумеется, не предположил, что речь идет о кристаллах - слишком велик объем.
– Что будет в ящиках?
– Земля, песок, мелкие камни.
– Почему не бочки?
– Тяжелые выйдут, не меньше двухсот фунтов, а еще ящики укладывать легче - и в трюме и на лодках.
– Сколько ты времени отводишь на путь?
Я предъявил листы с записями и добавил:
– Мой маг берется обеспечить заклинание 'Гладкой воды' для скорости.
Дофет хмыкнул.
– Ремонт 'Ласточки' я планировал закончить через два дня. Еще день добавь на обустройство камбуза.
– Лодки будем делать в Субараке. И покупки тоже.
– Там и встретимся. Сделка?
– Сделка.
Дальше пришлось раскидать поручения. Старшину я отправил в Субарак за покупками. Он же должен был заказать скоростные лодки по чертежам, согласованным с Дофетом. Сержант Малах должен был ехать в темпе за фанерой от Фарада. Я сам поспешил заказать ящики. Уж они не должны были вызвать никаких подозрений. Кроме того, надо было мчаться в поместье за моими людьми.
Первой меня встретила Ириша. Мы помурлыкали друг другу. Но почти сразу же рентгеновский (очень-очень проницательный!) аппарат с пузиком ошарашил меня вопросом-утверждением:
– Опять уезжаешь.
– Да. На два месяца, возможно, что на три. Но не уверен, что в этом году.
– Может статься, я рожу без тебя...
Иришкины глаза на мгновение сделались хитрыми.
– ...мы с Моаной уже сговорились.
Я не понял, а моя умница сразу догадалась, что ее муженек дурак:
– Мы сговорились, что я буду помогать при родах. А потом она мне.
Сказано было с задранным носиком. Я знал, что Иришка и вправду имела некоторую акушерскую практику. Возможно, ее услуги для Моаны есть средство сэкономить магическую энергию. Потом пришла мысль, что наставница
Вот еще причина взять с собой магорадио: буду получать все новости. Это, конечно, хорошо. Плохо, что я чего-то упустил. Я точно знал это, поскольку не знал, чего именно я не знаю.
Иришка улизнула, а в моей комнате появилась ее высокоученая подруга. Выражение лица госпожи доктора вызвало самые скверные предчувствия.
– Ирина ведь вам рассказала о нашем плане?
Я наклонил голову.
– Так вот, я буду рожать у себя в доме. Причина: простите, я не хочу, чтобы вы имели даже случайный контакт с моими детьми.
Я не поверил, что будущей мамой руководил простой каприз.
– Моана, изложите подробности, будьте любезны.
– На этот раз я вас не виню в невежестве: даже мой муж и Арзана этого не знают. Доктора - и те не все... Короче, есть такая доктор магии жизни - Гелена-си. У нас отношения прохладные, но уж поверьте, мозгами она пользоваться может. Вскоре после защиты докторской... это было очень давно... она решила ниспровергнуть устои: доказать, что магические способности можно распознавать в очень раннем возрасте. Не в три года, а в два месяца от роду. И ведь доказала. С точки зрения науки - настоящее открытие, спора нет. И совершенно бесполезное: во всей стране магов жизни, способных провести подобное исследование, можно пересчитать по пальцам двух рук - и вам хватит с запасом. Сама процедура в этом возрасте требует примерно двенадцати часов непрерывного труда. Иногда выходит два раза по двенадцать - это если в первый раз вы допустили ошибку. Почем это обойдется - ну, сами догадаетесь. Самое же главное: оно до сих пор никому не было нужно...
Значит, Моана косвенно призналась, что до сих пор ни у кого из магов не было детей-магов. И думает, что сейчас у нее есть шанс. Конечно, не хочет рисковать. Это понятно.
– А раньше двух месяцев?
– Думаю, никто на такое не способен, даже я сама... с известными вам кристаллами.
– Вы хотите сказать, что магические способности могут зарождаться...
– Вот именно. По некоторым данным, касающимся активности головного мозга у новорожденных... ну, лекцию я читать не буду... формирование магических способностей может случиться примерно через месяц после рождения, но доказать это не могу. Убавить еще неделю на всякий случай. То есть уже трехнедельный ребенок...
– ...не должен встречаться со мной. Понимаю. А как насчет...
Моана (опять!) просчитала меня мгновенно.
– В отношении вашего все не так: ни в одной легенде о гроках не сказано, что от них были дети-маги. Так что о нем не волнуйтесь.
На этот раз я думал довольно долго. Легко сказать: 'не волнуйтесь'. Гроки ведь наверняка встречались с собственными детьми. Впрочем, варианты могут существовать.
Без Моаны будет очень скверно. Я привык считать ее нашим ресурсом; заменить ее некем. Как минимум, на два месяца она выпадет из состава - вероятно, даже больше. Да и Сарат должен быть при жене. Без него тоже плохо. Да еще сама Иришка. По всем показателям, в ее животике не должно быть будущего мага, но на тот самый всякий случай... Целая серия ударов, и все в морду лица. Попробую хоть как-то противодействовать: