Враги поневоле

Чернованова Валерия Михайловна

— Об этом мало кому известно. Каждая из фамилий владела так называемым Источником, алтарем, у которого они поклонялись Моросу и из которого черпали силу. Как тебе, наверное, известно, Морос испокон веков правил миром. Взамен на людские жертвы он давал людям магию. Причем по своим возможностям нынешние маги и в подметки не годятся прежним. Чтобы защитить близких от врагов и завистников (поверь, желающих завладеть Источниками, а значит, и безграничной властью, было немало), жрецы наложили на свои владения охранные заклинания, способные противостоять любому посягательству. Не знаю почему, но именно меня замок посчитал опасным, а ведь я всего лишь хотел зажечь факел, — с обидой закончил Логан и огляделся по сторонам,

словно желая попенять кому-то на неверную трактовку его действий. — Один Бог знает, какие заклятия они использовали.

— Выходит, все эти дни вы искали Источник д'Оранов, — осенила меня здравая мысль, в последнее время столь редкая гостья в моей голове.

— Да. Хоть они и убедили всех в том, что больше он никому не принесет вреда, но я решил проверить. На всякий случай. Я медленно прокручивала в уме слова мага.

— Получается, д'Ораны были теми, кто в эпоху святой войны сражался на стороне Мороса?

— Скорее наоборот. Из самых верных слуг они превратились в его ярых противников, — опроверг мои слова Келиан. — Ненасытность Мороса росла, а с ней увеличивалось и число невинных людей, приносимых в жертву. Д'Ораны были одними из первых, кто понял, каким злом является Морос. Они восстали против него, правильно полагая, что цель не оправдывает средства. Слишком высокую цену должны были платить люди за возможность использовать силу магии. Жрецы повели за собой остальных, началась святая война, подорвавшая устои религиозного мира. Оставшиеся две семьи не предали Мороса, для них их сила и могущество были ценнее людских жизней. Но они проиграли и погибли, а их Источники сравняли с землей. Д'Оранам же оставили их владения, не стали разрушать замок, потому как они поклялись, что запечатали последний, третий Источник, и никто кроме них не сможет снять эту печать и открыть Моросу теперь уже единственный уцелевший путь в наш мир. Я молчала, пораженная услышанным. Думала, меня уже ничем не удивишь, но как оказалось, я ошибалась. Моркес — потомок древних жрецов, самых могущественных магов в истории, которые имели влияние даже большее, чем короли. Меня озарила страшная по своей сути догадка.

— Если замок отверг ваше колдовство, значит, д'Ораны солгали, Источник действует.

— Не обязательно, — покачал головой маг. — Охранное заклинание на Горнвилль было наложено первым жрецом, основателем рода д'Оранов. Последующие поколения могли запечатать Источник, но при этом не снимать заклятия, чтобы защитить своих потомков от чужого колдовства. И, тем не менее, я продолжу поиски.

— Кто бы мог подумать, что эти самые потомки будут люто ненавидеть магию, — задумчиво прошептала я. — Интересно, что бы сказал Моркес, узнав, что его пращуры были жрецами Мороса?

— Он ничего не скажет, потому что не узнает, — нахмурил брови Келиан. — Прошу тебя, держи язык за зубами, это секретная информация.

— Я и не собиралась болтать! — снова почувствовала обиду на мага. Ну почему он мне не доверяет?! — Одно странно, как так получилось, что д'Ораны не знают историю своей семьи?

— Они предпочли забыть обо всем. Наверное, потому что стыдились своего прошлого, того, кем были, — предположил Логан. — И словно в наказание за отступление их потомки лишились магических способностей. Я задала следующий вопрос, надеясь получить на него исчерпывающий ответ. Как оказалось, зря.

— Но ведь посвященный занимается колдовством, проводит ритуалы, и Горнвилль позволяет. Почему?

— Спроси это у замка, — мрачно пошутил высший. — А еще лучше спросим потом у нашего посвященного. Следующий ритуал станет для него последним, — зловеще изрек Логан. — У меня уже появились некоторые идеи, как нам его изловить. Нужно лишь дождаться нового обряда.

— Что за идеи? Но Логан не собирался делиться со мной своими соображениями.

— Не хочу

ничего прогнозировать заранее. Отдыхай. А с посвященным я сам разберусь. Хлопнула дверь. Я с досадой ударила каблуком об пол. Только подумала, что принята в игру, но, оказывается, Логан и не думал посвящать меня в свои планы. Хочет сам во всем разобраться и вернуться в Элаир героем, а я буду вынуждена объяснять Кротчу, что мне просто не хватило смекалки самой разгадать тайну замка. Я вскочила и, не обращая внимания на боль в мышцах, стала нетерпеливо мерить комнату шагами. Нет! Мне нужно первой придумать, как поймать девушку и сбить спесь с этого самодовольного выскочки! Тогда никто не посмеет упрекнуть меня в бездействии! Не успела домыслить свой грандиозный план, как на пороге показался сияющий Велес. У парня на лице так и было написано, что он жаждет поделиться со мной каким-то сверхсекретным открытием.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, но скоро случится, — загадочно промурлыкал Велес.

— И что же?

Приятель пересек комнату и, запрыгнув на кровать, ответил вопросом на вопрос:

— Сначала скажи, ночью после Вьюжного бала провели еще один ритуал, правильно? Откуда он узнал?! Неужели Кэри проболталась!

— Ну, — ответила настороженно.

— Что и требовалось доказать! — чуть не запрыгал от радости подросток.

Я негромко кашлянула, дабы вернуть того с заоблачных высот и дать понять, что все еще жду от него вразумительного объяснения.

— Я тут на днях пообщался с нашим всезнающим магом и выяснил, что на телах жертв были выжжены числа. Три девятки. Такие же символы рисовали в замке. Тоже мне, сделал открытие!

— Теперь понимаешь?

— Что я должна понимать?! — гаркнула, теряя терпение. И долго он будет ходить вокруг да около?! Велес молчал. То ли хотел помучить меня и потом насладиться триумфом, то ли давал мне время поразмыслить и додуматься до остального самостоятельно. Но я уже давно поняла, метод дедукции не мой конек.

— Велес, не тяни! Растолкуй мне, бестолковой, что ты хочешь сказать. Парень неторопливо продолжал:

— Слова мага навели на одну мысль. Сначала я и сам не мог понять, почему меня так заинтересовали эти числа, а сегодня вдруг пришло прозрение и…

— Велес, хватит издеваться! — Я уже готова была наброситься на него с кулаками и вытрясти объяснение.

— Все четыре ритуала были проведены в ночь с восьмого на девятое число, — вкрадчиво прошептал юноша. — И если я прав, следующий состоится девятого января. Какое-то время я молча смотрела на друга, ошеломленная его догадкой. Всевышний! Неужели все так просто? Девятого числа каждого месяца она проводит ритуалы. И как я сама до этого не додумалась!

— Теперь мы сможем ее поймать! — Велес ликовал, и было отчего. Ни Логан, ни я не смогли понять очевидного, а этот парень, один раз услышав про число Мороса, сразу догадался. — Нужно сейчас же рассказать Келиану! — Подросток сорвался было с места, но я успела схватить его за ворот и водворить обратно на кровать.

— Логану о нашей затее знать не обязательно.

— Почему?

— Обойдемся без него. — И про себя злорадно добавила: «Еще посмотрим, кто кого перехитрит».

— Ноэ, ты как маленькая! — возмутился приятель. — Что и кому ты хочешь доказать? Что ты умнее его? Всевышний! Сейчас не время для глупых игр!

— Велес, — я в упор посмотрела на друга, будто хотела загипнотизировать, — чем меньше людей будет знать о нашей затее, тем больше шансов у нас на успех. Келиан пусть занимается расследованием убийств, мы займемся посвященным. И ни слова магу. Тебе ясно?!

— Да, — вяло промямлил конюх. — Но вдвоем нам не справиться. Хочешь ты того или нет, понадобится помощь. С его словами невозможно было не согласиться.

— Кто из слуг уже давно служит в Горнвилле и кому граф всецело доверяет?