Врата доверия
Шрифт:
Но на соборной площади тишиною и не пахло. Люди азартно гомонили, наблюдая некое действо перед ступенями храма. Подойдя ближе, пророк и Герион увидали причину шума: четверо бедняков сцепились меж собою и катались по бревнам, из коих состоял настил площади, отчаянно тузя друг друга. Четное число драчунов располагало к честному разделению сил, однако нищие образовали неравновесные команды: трое колотили одного. И, что самое занятное, этим одним был вчерашний знакомец пророка.
– Прекратите
Драчуны не услышали его, но люди из толпы откликнулись на зов, разняли нищих и поставили пред лицом пророка. Трое победителей жарко отдувались, побежденный потирал многочисленные ушибы.
– За что вы его избили?
– Этот гнойник занял наше место!
– Ва-аше место?! – избитый едко рассмеялся. – Феодалы выискались! А покажите-ка ленную грамоту на эти ступени!
– Все в городе знают: ступеньки собора – наши! Только мы здесь просим милостыню! Другим нельзя!
– Может, это в вашем уставе прописано? Старейшины гильдии так постановили?! Если да, отведите меня к ним!
– Мы тебя в Ямы отведем, если не уймешься!
– Боитесь конкуренции, да? Я вступлю в гильдию нищих! Стану мастером, старейшиной… генералом нищих! Мне будут столько подавать, что я куплю эти ступени вместе со всем собором!
– Ты – большой мастер в сборе подаяний? – спросил пророк.
– Еще бы!
– Пока я отметил лишь твое умение быть избитым.
– Одно – часть другого. Сначала тебя бьют, потом жалеют и дают милостыню. Проверял в Альмере, Надежде, на берегах Холливела – работало всюду.
– Ты не очень-то разбогател.
– Много ты понимаешь! Я потратил все деньги на дорогу сюда. Одна переправа чего стоит!
– И снова я диву даюсь: ты проделал такой путь, чтобы просить милостыню перед храмом?..
Нищий фыркнул и задрал подбородок с достоинством принца Великого Дома. Из его челюсти торчал липкий грязный пучок волос, в лучшие дни именовавшийся бородою.
– Добро пожаловать в Нэн-Клер, премудрый! – произнес приятный низкий голос. Обернувшись, пророк увидел священника в праздничной зеленой мантии, который вышел из храма навстречу гостям. – Рад приветствовать вас. Надеюсь, ваше странствие было легким.
Пророк улыбнулся:
– Нет ничего сложного в странствиях: переставляешь правую ногу, затем левую, и так по очереди. Доброго здравия, отче!
– Мое имя – отец Лорис, – поклонился священник. – Его преподобие епископ Нэн-Клера страдает недугом и глубоко сожалеет, что не смог выйти из дому. Мне выпала честь встретить вас и познакомить с нашей великой святыней: чудотворящей скульптурой Праотца Кристена.
– Я буду счастлив увидеть ее, но имею к вам просьбу. Отче, позвольте взять с собою одного человека.
Пророк
– Эт-то еще зачем?
– Ты второй раз встретился на моем пути. Возможно, боги хотят мне что-то сказать.
– А мне какое дело до твоих бесед с богами?
Герион не выдержал такой наглости:
– Не ценишь оказанной чести – тогда убирайся! Поди прочь, зловонный гнойник!
Ему понравилось словечко, услышанное от драчунов. В понимании Гериона, оно передавало самую суть этого мерзкого попрошайки.
– Нет, отчего же, – возразил нищий, – я ценю честь. Если оказывают, то я завсегда. Такого ценителя чести еще поискать!
Он скользнул между пророком и отцом Лорисом, прямиком к порталу собора:
– Куда заходить – сюда?
Пророк, усмехаясь, последовал за нищим, остальные – за пророком. Так и вошли в храм: грязнючий избитый попрошайка, за ним южный сновидец, за ним – святой отец.
В соборе тоже хватало людей, ведь стояло воскресенье, и не так давно завершилась проповедь. Пока пророк шел к алтарю, один, второй, третий выхватились с привычными вопросами: «Что тебе снилось, пророк? Какое ждет нас будущее?» Подмастерье в серой робе любопытствовал:
– Скажи, премудрый, моя любовь достигнет успеха?
– Если ты полюбил, это уже успех, – отвечал пророк.
Зверолов в шапке с хвостиком просил совета:
– У меня пятеро детей и жена снова на сносях… Что скажешь, премудрый: богам угодно, чтобы родила? Или зелье купить?..
– Боги сами исправят то, что им неугодно.
Мрачный воин в маскировочном плаще спросил требовательно:
– Мне предложили одно дело. Взяться за него или нет?
Пророк пожал плечами:
– А у меня дома в сарае топор. Я думаю: наточить его, или и так сойдет?
– Почем мне знать? Я не видал твоего топора!
– А я не слыхал твоего дела.
Нищий слышал все ответы, поскольку шел возле пророка. Одобрительно буркнул вполголоса:
– Ты еще тот мудрец. Знаешь, что говорить дуралеям!
– А сам не желаешь спросить о чем-нибудь?
Нищий мотнул головой:
– Заладил – спроси да спр-роси. Не хочу я тебя спрашивать! Сам все знаю!
У Гериона зачесалась рука, чтобы схватить нищего за шиворот и выкинуть из храма. Но сделать этого он не смог: процессия подошла к алтарю. Опустившись на одно колено, все прочли «Укрепимся трудами и молитвами», а затем следом за отцом Лорисом поднялись по винтовой лестнице на балкон. Чудотворная скульптура Праотца Кристена была настолько почитаемой святыней, что хранилась не на алтаре, а над ним. Увидев ее, пророк и Герион испустили вздохи удивления.
Конец ознакомительного фрагмента.