Врата Порядка
Шрифт:
– Снова обходить? – Хорст оглянулся. – Время потеряем, опять же эти уроды где-то рядом…
С момента встречи с обитателями леса прошло около суток. Большую часть этого времени путешественники провели на бегу, а меньшую – в темноте, у подножия одного из деревьев.
Спать ложились голодными, поэтому никто не выспался, да и в животах до сих пор недовольно бурчало.
– Пойдем напролом, – засопел Альфи. – Вдруг прорвемся?
– Мне тоже не хочется петлять, – кивнула Илна.
Альфи первым двинулся в малинник, точно
– Колется, – озадаченно сообщил наемник, выдергивая одну из щеки.
Через несколько мгновений и Хорст понял, что на самом деле «колется».
Еловые иголки, обычно мягкие, тут больше напоминали сапожные, норовили угодить в глаза, а колючки на ветвях малины походили на маленькие, но исключительно острые когти.
Попав в их «ласковые» объятия, Илна недовольно вскрикнула, остановилась, и Хорсту пришлось почти тащить ее за собой.
Впереди, порыкивая ужаленным в задницу вепрем, сквозь заросли ломился Альфи.
Оказавшиеся на открытом месте путешественники выглядели так, будто сражались с оравой безумных котов. Наемник расчесывал поцарапанную щеку, Хорст стирал кровь с подранного уха, а Илна с беспокойством рассматривала крошечную царапинку на пальце.
– Может, эти самые страшилы тут застрянут? – заявил Альфи.
– Фомневаюф, – ответила засунувшая палец в рот девушка, – фон мы какую профеку им офтафили.
Поломанные ветви малины торчали в разные стороны, кое-где на них висели клочья одежды.
Более явный след можно было оставить, только выкопав за собой траншею.
По эту сторону стены из колючих веток лес тоже выглядел не совсем обычно. Густая трава доходила до колен, а под стоящими вперемешку деревьями разных пород виднелись крупные и очень яркие цветы, алые, точно киноварь и белые, как самый первый осенний снег.
– Не нравится мне тут, – проговорил Хорст, принюхавшись к сладкому, дурманящему аромату, – напоминает Долину, только если там пахло жизнью, то здесь веет смертью…
– Надеюсь, что не нашей, – Альфи сплюнул и извлек из ножен устрашающих размеров клинок.
– Нравится или нет, а идти надо, – сделал заключение Хорст.
Не успели пройти десятка шагов, как с ветвей разлапистого дуба бесшумно спрыгнуло нечто мохнатое, огромное. Хорст упал, отшвыривая с пути чудовища Илну, а Альфи ударил тварь мечом. Брызнула кровь, могучего наемника отбросило в сторону, а на том месте, где он только что стоял, осталось корчиться подобие человека, поросшее рыжей шерстью.
Хорст ощутил тошноту, когда понял, что на округлой голове твари нет даже следа ото рта.
– Чем же оно нас жрать собралось? – спросила Илна, когда вытекающая из раны на шее чудовища кровь перестала пузыриться, а могучее тело замерло.
– Лучше не задумывайся об этом, клянусь мошонкой Хаоса, – мрачно ответил Альфи, –
Дочь редара не заставила себя упрашивать и дальше люди двинулись, держа мечи наготове. Дали крюка, обходя полянку, утыканную здоровенными, слизистыми грибами цвета брюха насосавшегося комара.
Шляпки размером с тележное колесо неприятно пульсировали, выстреливая из крупных спор струйки какой-то жидкости.
– Ничего себе! – Хорст остановился, когда земля перед ним вспучилась, и из появившегося отверстия вылезло что-то, напоминающее ладонь, каждый палец которой заканчивался круглым глазом.
– Подглядывать еще будет! – Альфи шагнул вперед, махнул мечом как косой, срезая траву, но «рука» успела юркнуть обратно.
Затем довольно долго шли без приключений, но спокойствие закончилось у группы высоких, очень старых елей с серебристой, какой-то седой корой. Тут путешественников встретили очень недружелюбно. Сверху донесся резкий, неприятный крик, а на траву шлепнулось нечто липкое и вонючее, а в стороны полетели брызги.
– Это еще что? – Хорст поднял глаза и едва успел увернуться от новой порции жидкого дерьма.
На одной из елей, у самой верхушки виднелся шар из сучьев, веток и травы, а над людьми, пронзительно вереща, кружилась напоминающая летучую мышь тварь с непропорционально большой головой.
– Гнездо охраняет! – выкрикнула Илна, укрывшаяся от «обстрела» под кроной ближайшей сосны.
– Тут уж лучше обойти, – Альфи вытер голову и с отвращением уставился на собственную ладонь.
– Как скажете, – Хорст прыгнул в сторону, и крылатая тварь, поняв, что промахнулась, разразилась негодующими воплями.
Несколько десятков размахов путешественники пробежали, укрываясь под ветвями, и только когда визгливые крики затихли, рискнули остановиться и перевести дух.
– Вот вонища-то, – Альфи сорвал пучок травы и принялся оттирать попавшие на сапог брызги.
– Ага, – кивнул Хорст, обнаружив, что и на его одежде появилось несколько «ароматных» меток. – Мы теперь…
Он замолк, осознав, что оставшаяся позади крикливая тварь вновь орет во все горло.
– Кто-то идет мимо нее, – Илна растерянно заморгала.
– И, клянусь Владыкой-Порядком, я знаю – кто, – Хорст оглянулся, – медлить нельзя.
Испачканный вонючими какашками пучок травы полетел на землю, а три человека понеслись через лес, как выпущенные из лука стрелы.
Каждый шаг давался с невероятным трудом. Ноги казались деревянными, когда сгибались, Хорст слышал треск сухожилий и суставов. Мышцы ныли, а мозоли, как казалось, увеличились в десятки раз.
Перед глазами маячила широкая спина Альфи, колыхались стволы деревьев, непонятно откуда появлялись норовящие ткнуть в лицо ветки. Время от времени все пропадало в каком-то мареве.