Врата рассвета
Шрифт:
Тристан посмотрел на Шайлиху, выглядевшую бледной и утомленной.
— Ты не заболела? — взволнованно спросил он. Зная, как трудно будет принцессе солгать брату, маги затаили дыхание, надеясь, тем не менее, что она сдержит свое обещание. Шайлиха подавила горячее желание прикусить нижнюю губку — верный признак того, что она не уверена в себе.
— Все хорошо, — ответила она и прикоснулась к свисающему с его шеи золотому медальону. — Не волнуйся за меня. Я не больна, просто немного устала от всех
— Признаться, да. В жизни не испытывал такой боли. Рука действует совсем плохо. Если бы не Окс, я бы задохнулся, подавившись собственным языком. До сих пор не могу до конца осознать, что Фаворит смог стать мне настоящим другом. — Он посмотрел на магов. — Может, не стоит зря спрашивать, но все же позволю себе сделать это: вам не удалось продвинуться в поисках противоядия?
Феган медленно покачал головой.
— Нет, и все же у нас для тебя кое-что есть, — сказал он. — Уверен — это немного поднимет тебе настроение.
Принц скептически вскинул бровь.
— И что же это?
— Чтобы узнать ответ, тебе придется пройти с нами, — загадочно ответил увечный маг и, не дожидаясь согласия Тристана, покатил свое кресло к двери.
Вслед за магами и сестрой принц покорно поднялся в разгромленный королевский дворец.
— И что интересного вы рассчитываете здесь найти? — с кривой улыбкой спросил Тристан, когда они прошли в ту часть дворца, где прежде находились покои его матери.
— Может, откроешь дверь и взглянешь сам? — произнес Виг.
На его лице мелькнула улыбка, немалая редкость за последние недели, что лишь усилило ощущение таинственности. Принц вздохнул, отодвинул засов и вошел в когда-то роскошное помещение.
Имея дело с магами, он, казалось бы, не должен был удивляться ничему и все же никак не ожидал увидеть то, что открылось его взгляду.
В центре помещения свободно, а не в клетке стояла пойманная Тристаном Птица, которая не обратила никакого внимания на потянувшегося за оружием принца. Феган весело рассмеялся.
— Меч тебе не понадобится. Приглядись-ка к этому созданию.
Тристан так и сделал. Да, в Птице что-то определенно изменилось.
«Они, похоже, смогли приручить ее! » — понял он.
Красноглазое создание не делало попыток сбежать, хотя за его спиной виднелась открытая дверь на балкон. Внимание принца привлекли к себе седло и упряжь на спине Птицы.
Совершенно ошеломленный, Тристан обвел взглядом собравшихся в комнате.
— Может, кто-нибудь окажет мне любезность, объяснив, что здесь происходит, — осведомился он.
— Ты, конечно, вправе требовать от нас
— Всей правды вы все равно не расскажете, — пробормотал принц и добавил обвинительным тоном, обращаясь к принцессе: — Ты наверняка знала об этом!
Шайлиха не удержалась и прикусила нижнюю губку.
— Ну, допустим, знала. Только я тут ни при чем, — протянула она. — Это всё они, — совсем по-детски добавила принцесса, указывая на магов.
Тристан устремил на сестру испытующий взгляд, но, видимо, все же поверил ей на слово.
— Говорить это создание может? — поинтересовался он.
— К сожалению, нет, — солгал Виг. — Зато руки у него, как видишь, очень похожи на человеческие. Судя по всему, существует несколько поколений Птиц. Эта, по нашему мнению, относится ко второму.
— Как это вам удается их различать? — скептически спросил принц. — И вообще, откуда вам знать — может, я сяду на нее, а она унесет меня прямо в лапы к врагу?
«Законные вопросы, в особенности учитывая тот факт, что мы не были с ним до конца откровенны», — мысленно вздохнул Феган.
— Мы обдумывали такую возможность, но отбросили ее как лишенную всякой логики, — ответил он. — Совсем недавно ты был в Пещере у Николаса, и он по доброй воле отпустил тебя. Если бы твой сын хотел, чтобы ты остался в Пещере, он без всякого труда мог добиться этого. Кроме того, вспомни, разве Птица не отбивалась изо всех сил, когда вы пытались ее захватить?
— Верно. — Тристан задумался, потирая немеющую руку. — Но мне все равно не слишком понятно, как получилось, что она действует независимо от воли своего хозяина.
— По нашему с Феганом мнению, эта Птица была среди тех, что разрушили Лендиум, — высказал предположение Верховный маг. — Среди них ведь могли быть потери. — Он своим знаменитым движением вскинул бровь. — Я на твоем месте не стал бы, как говорится, смотреть дареной Птице в рот.
Принц снова перевел взгляд на красноглазое создание. В конце концов, может, в этом и впрямь что-то есть?
— Откуда у нее седло и упряжь? — спросил он.
— Это Гелдона нужно благодарить, — отозвался Виг. — Он приспособил для этой цели то, что нашел в дворцовых конюшнях.
Стараясь не делать резких движений, Тристан подошел к Птице и внимательно рассмотрел седло. Передняя лука выглядела выше обычной: видимо, чтобы удобнее было за нее держаться. К стременным ремням были прикреплены кожаные петли с пряжками.
— А это зачем? — поинтересовался принц. Шайлиха улыбнулась.
— Конечно, чтобы наездник мог на ней удержаться. Ведь Птица более маневренна, чем самый резвый скакун.
Принц не знал, что и сказать. «Спорить, пожалуй, смешно; у них, я вижу, все уже обговорено заранее».