Врата рассвета
Шрифт:
— Ну хорошо, объясните только, как это вам удалось переманить Птицу на свою сторону, да еще так быстро?
Феган откашлялся.
— Похоже, связь Николаса с этой именно Птицей не так уж сильна. В этом нет ничего удивительного. При таком-то их количестве даже ему наверняка сложно постоянно контролировать всех. Исходя из этого предположения, я создал заклинание, позволившее мне почувствовать, в какой момент этот контроль стал достаточно слабым. В этот момент я и разорвал связь, «переманив», как ты выразился, Птицу на нашу сторону. — Увечный маг беззаботно махнул рукой. —
— Вы что, в самом деле, хотите, чтобы я оседлал это создание и летал на нем? — спросил принц. — Чем плох Озорник?
— Совсем скоро ты встанешь во главе армии Фаворитов и поведешь их в бой, — не поддался на его шутливый тон Виг. — Ты, случайно, не забыл, что у них имеются крылья? Сражение будет происходить в воздухе, как и предсказано в Пророчествах. Птица позволит тебе передвигаться с большей скоростью и иметь возможность с высоты охватить взглядом все поле битвы. К тому же эти создания и по земле скачут не хуже любого коня. Ну, так что ты решаешь? Будешь управлять Фаворитами с высоты или же метаться по заснеженной, скользкой земле на Озорнике, гадая, что на самом деле творится у тебя над головой?
Тристан слушал мага, понимая, что тот, разумеется, прав. По правде говоря, ему уже сейчас не терпелось взлететь на этой Птице, но прежде было бы неплохо кое-что выяснить. В последнее время в действиях магов ощущалось много странностей, и принц желал бы знать, по какой причине.
Однако решительное выражение на физиономии Верховного мага убедило его в том, что время вопросов истекло. Тристан посмотрел на сестру.
— В чем проблема, братец? — насмешливо вскинула она бровь. — Опасаешься, что не сможешь сделать то, что по плечу какому-то Скрунджу? Я слышала, что он летает на Птицах даже без седла.
Это было уже чересчур. Решительно развернувшись на каблуках, принц подошел к Птице. Как будто обладая способностью угадывать его желания, та согнула ноги, чтобы ему было удобнее вскочить в седло. Словно это было для него привычным делом, Тристан обхватил кожаными петлями бедра, застегнул пряжки, взял в руки поводья и зловеще произнес:
— Ну что ж, посмотрим, что из всего этого получится.
Шайлиха затаила дыхание.
Ее брат направил Птицу в сторону балкона, и она взлетела.
Принцесса и маги выглянули из окна: Птица уносила Тристана все выше и выше.
— Думаете, он поверил нам? — обеспокоенно спросила Шайлиха.
— Трудно сказать, — ответил слепой маг, поджав губы. — Принц обладает как умом, так и прямо-таки ослиным упрямством. Важно другое — то, что он, в конце концов, решился взлететь. — Он повернул голову к принцессе. — А ведь дело решило твое замечание насчет Скрунджа. Это ты неплохо придумала. А что касается того, поверил ли он… Кто знает? Но Тристан должен научиться летать на этом чудище; без этого у нас не останется ни малейшей надежды на успех.
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
«Ты все делаешь правильно, Николас».
Голоса
«Избранному становится все хуже, и уже совсем скоро он приползет к тебе — коленопреклоненный и покорный, — уверяли голоса. — Поторопись с сооружением Врат, сын наш. И тогда Каприз, единственно подлинное направление магии, воцарится навеки, не имея соперников. А наши враги, Древние Провидцы, навсегда окажутся заточенными на небесах».
«Я все сделаю для того, чтобы это время поскорее пришло», — ответил Николас.
Рассекая холодный, чистый воздух, юноша приблизился к месту строительства Врат и воспарил рядом с изумительным черно-лазоревым сооружением.
Массивные Врата Рассвета возносились в небо; с каждым днем все явственнее проступали их изящные очертания. Николас был вполне доволен. Еще две недели, и сооружение Врат будет завершено. Он откроет их, и его истинные родители смогут вернуться на землю.
Он только что в очередной раз забрал у детей кровь. Сейчас за один раз приходилось брать совсем понемногу, чтобы не нанести детям непоправимого вреда.
Но у него пока есть резерв времени. Фавориты Избранного еще не прибыли, а его маги слабеют день ото дня. Отцу Николаса на этой земле нечего противопоставить Птицам, и уж тем более он не в состоянии помешать строительству Врат. Скоро, очень скоро Избранный на себе ощутит ужасающую мощь созданий своего отпрыска.
Николас взлетел чуть выше.
Из мест сочленений между огромными каменными блоками струилась «одаренная» кровь, взятая у детей.
Испытывая небывалое удовлетворение, юноша закрыл глаза.
Детская кровь на глазах приобретала лазурный цвет. Ослепительно сверкая и источая жар, она медленно, но верно сплавляла воедино огромные мраморные блоки.
Николас медленно опустился к основанию одной из опор.
Там его ждал Рагнар, одетый в меховую накидку. Он поклонился своему господину и, спасаясь от холода, поплотнее закутался в одеяние.
— Камни теперь надежно скреплены между собой, — произнес юноша. — Сегодня вечером я соберу очередную порцию детской крови и вернусь с ней в полночь, чтобы соединить камни, которые «маги резерва» успеют установить к тому времени. Совсем немного, и наши труды будут завершены.
Рагнар окунул два пальца в сосуд с желтой жидкостью, с которым он теперь не расставался, облизал их и тут же почувствовал, как по телу разливается сладостное тепло.
— Следи, чтобы «маги резерва» работали, не делая перерывов, — приказал Николас.
Охотник за кровью отвесил почтительный поклон, и юноша, взмыв в небо, через несколько мгновений уже исчез из глаз.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Поначалу управлять полетом Птицы и одновременно удерживаться в седле казалось Тристану весьма непростой задачей.