Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
— Я могу выделить еще один корабль, чтобы помочь вам в поисках, — холодно заявила королева элв’инов. — Не больше.
— Но Южные Пустоши бескрайни и малоисследованны, — возразил Эр’рил. — Если привлечь к поиску больше судов…
— Нет! — Серебряные волосы королевы потрескивали от стихийной магии. — Я не имею права ослаблять флот.
Эр’рил нахмурился, но ледяной взгляд правительницы ясно говорил — она будет стоять на своем.
— Я мог бы отправиться с ними, — подал голос Каст, пошептавшись прежде с Сай-вен. — Острые глаза дракона Рагнар’ка могут пригодиться в пути. — Он обнял девушку-мер’ай. Мы будем сопровождать корабль элв’инов.
Эр’рил кивнул, довольный предложением кровавого наездника.
— Если идет Каст, — главный шкипер ухмыльнулся, выдавая распиравшую его гордость, — то я хочу, чтобы мой сын, Хант, также участвовал в поисках. Можете рассчитывать на помощь дри’ренди.
— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила Элена. — Спасибо всем.
И тут заговорил мастер Эдилл:
— Если гриффин скрывается где-то на севере, василиск, предположительно, на юге, а виверна маг Шоркан перенес в логово Темного Властелина внутри вулкана… — Он обвел окружающих мудрым, внимательным взглядом. Тогда где, по вашему мнению, спрятаны четвертые врата? Врата мантикоры.
Ответом ему было молчание.
— Что мы знаем о них? — продолжал Эдил, картинно опираясь на трость. Пожилой мер’ай вряд ли нуждался в подпорке, чтобы ходить по твердой земле. Он не был в море уже почти месяц.
— Дух книги упоминал о них, — пожал плечами Эр’рил. — Огр с хвостом скорпиона.
— И больше ничего? Никаких подсказок?
Элена уже намеревалась покаяться в своем невежестве, как петли боковой двери заскрипели, заставив всех оглянуться. Почтительно кланяясь, вошел стражник. Беспокойным взглядом он обвел толпу.
— Что случилось? — строго поинтересовался Эр’рил.
— Я… — Стражник неопределенно махнул рукой. Я пришел предупредить…
Но в двери уже протискивалась грузная фигура. Сутулый, широкоплечий огр с янтарными глазами, напоминающими кошачьи, сразу привлек общее внимание.
— Тол’чак? — удивился Эр’рил.
В последнее время огр стал нелюдимым, предпочитая отсиживаться в заброшенных частях замка. Но теперь он выказывал все признаки беспокойства. На бесстрастном ранее лице отражались безнадежность и отчаяние.
— В чем дело? — Элена встала рядом с Эр’рилом. — Что произошло?
Вместо ответа огр подошел поближе и поднял здоровенный кулак с зажатым в нем самоцветом. Сердце-камень, талисман его народа. Пламя факелов играло, отражаясь на гранях кристалла, но свойственный самоцвету внутренний свет исчез.
— Они ушли, — проговорил Тол’чак, стараясь правильно подбирать слова всеобщего языка. Крупная слеза скатилась по его щеке. — Души моих предков. Погибель пожрала их. Сердце умерло.
Элена подбежала к гиганту, погладила руку с мозолистыми пальцами.
— Тол’чак, мне очень жаль…
Эр’рил тоже хотел подойти к огру, чтобы утешить его, но Тол’чак отшатнулся от Элены и еще больше, чем обычно, ссутулился.
— Я не достоин ваших добрых слов. Я подвел свой народ. Теперь мне придется подвести вас — моих друзей и братьев.
— Что за чушь?! — возмутился воин, дружески похлопав огра по волосатому плечу.
Тол’чак вздрогнул от его прикосновения.
— Я должен вас покинуть.
— Что? — охнула ведьма. — Что ты хочешь сказать?
Эр’рил понимал ее растерянность — как-никак огр сопровождал их с самого начала пути.
— Призрак моего отца явился мне, — прорычал Тол’чак. — И просил восстановить сердце-камень любой ценой.
— Но как? — мягко спросил Эр’рил.
Тол’чак отстранился от него.
— Я должен вернуть сердце-камень туда, где его добыли.
— В Зубастые горы?
— Нет. — Лицо огра исказилось от внутренней боли. — В Гал’готу.
Элена отшатнулась, остальные тоже испытали потрясение от слов великана. Плечи Тол’чака поникли еще больше.
— Я не могу ослушаться своего отца.
Эр’рил огляделся по сторонам. Вначале Мерик, призванный Ни’лан, теперь Тол’чак, получивший указание от призрака своего отца. И в том и в другом случае зов исходил от мертвых. Нахмурившись, Эр’рил размышлял — совпадение ли это?
Но мастер Эдилл заметил иное сходство.
— Огра отправляют на другой берег. Кто-либо считает это важным?
— Что вы хотите сказать? — удивилась Элена.
— Мы ищем тайник, где спрятаны четвертые врата — изваяние в виде огра с хвостом скорпиона. И вдруг появляется огр, изъявивший желание пересечь Великий Океан и добраться до земель Гал’готы. Не та ли это подсказка, которую мы искали?
— Не понимаю, о чем ты, — пророкотал Тол’чак. — Я хочу выполнить волю отца и найти способ освободить души моих предков от Погибели.
— А как выглядит эта Погибель? — заинтересованно прищурился мастер Эдилл, но, когда великан начал рассказывать, поднял раскрытую ладонь, останавливая его. — Я слышал твой рассказ, мастер Тол’чак. Я хочу в точности знать, как выглядит существо, скрывающееся в сердце-камне.
Огр поднял кристалл к свету.
— Не знаю… Оно изменилось, когда сожрало последнюю душу. Выросло.
— Я могу посмотреть?
Тол’чак кинул быстрый взгляд на Элену. Та кивнула, сама съедаемая любопытством.