Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
Ни’лан брезгливо сморщилась.
Обитатели тесных клетушек, давно смирившиеся со своим положением, провожали их взглядами, в которых читалось отчаяние. За одной из дверей на цепях висел избитый, израненный человек без обеих ног. Вместо них торчали прижженные культи. Один из сопровождающих д’варфов засмеялся и, облизываясь, толкнул локтем товарища. Крал припомнил остатки еды на столе и задрожал от ярости.
Их привели к довольно просторной темнице в конце коридора. Втолкнули туда и с лязгом захлопнули за их спинами дверь, заперев ее на засов.
Лейтенант прижался к решетке и сказал Кралу, который как раз укладывал Тайруса на охапку соломы в углу:
— Не думай, что спасся, горец. Я все еще хочу попробовать твою кровь на вкус.
Крал со скоростью, какой позавидовал бы и барс, выбросил вперед руку. Неповоротливый д’варф не сумел уклониться. Сломанный нос хрустнул, брызнула горячая кровь.
Вскрикнув, лейтенант упал навзничь.
Крал неспешно подошел к окошку. Не говоря ни слова, поднес кулак к губам и слизнул с него кровь.
Вскочив на ноги, лейтенант прыгнул к решетке.
— Я сожру твое сердце, горец! Ты слышишь меня?!
Великан вновь облизнул кулак, а потом повернулся спиной, игнорируя крики д’варфа. И увидел удивленные глаза товарищей по несчастью. Челюсть Могвида отвисла.
Орущего лейтенанта оттащили подчиненные.
— Стоило ли так поступать, Крал? — спросила Ни’лан. — Ты нарочно их злишь?
Он пожал плечами.
Спор умер, так и не успев начаться, потому что громко застонал Тайрус. Нифай опустилась на колени рядом с ним. Взяла за руку. Принц поднял вторую руку и принялся ощупывать свое лицо, словно слепец, пытающийся узнать другого человека. Новый стон сорвался с его губ.
— Лорд Тайрус, — тихонько позвала Ни’лан.
Он медленно поднял веки. Несколько мгновений его зрачки беспорядочно бегали, а потом остановились на нифай. Он протянул пальцы к ее лицу и прикоснулся к щеке, словно желая убедиться, что она — не порождение болезненных сновидений, а реальное существо. Попытался заговорить, но из пересохшего горла вырвался лишь неясный хрип.
— Успокойся, — попросила Ни’лан.
Принц слегка приподнялся на локтях, преодолевая слабость. Крал помог ему сесть прямо.
— Догадываешься, где ты? — спросил горец.
— Дома, — кивнул Тайрус.
— Вы были без сознания почти трое суток, — сказал Могвид, подходя ближе.
Лорд потер лоб.
— Я услыхал зов Стены. Он помог мне вернуться.
— Где ты был? — поинтересовалась Ни’лан. — Что ты видел?
— Я… — Тайрус вздрогнул и закрыл глаза. — Не знаю. Все, что вспоминается, — это тень, накрывшая меня, когда я бился с д’варфами. Ее прикосновение потрясло меня до мозга костей. Я чувствовал, как разум покидает мое тело, оставляя меня беспомощным, потерявшимся на пути назад.
— Это был гриффин, — сказала нифай. — Я видела его. Чудовищное изваяние, сотканное из тьмы и пламени. Оно напало на тебя.
— Ничего не помню. — Принц медленно покачал головой. — Я затерялся в кошмарах, меня окружали ужасные, искореженные животные, их горящие глаза пронзали меня.
— Горящие глаза? — пробормотал Крал, неловко отодвигаясь.
Он живо припомнил, как Черное Сердце подчинял его. Но, принюхавшись к Тайрусу, не ощутил порчи и обрадовался в душе. Долг крови по отношению к правителям замка Мрил врезался глубоко в натуру Крала, как кварцевая жила в гранит. Даже темное пламя не сумело выжечь чувство верности. Поэтому горец обрадовался, что порча не затронула принца.
— Капитан д’варфов, — вспомнила Ни’лан, — кажется, был в тебе особо заинтересован. Он сказал, что ты отмечен гриффином, и считал тебя очень ценным пленником.
— Могу себе представить. — Тайрус выпрямился, его сила возвращалась на глазах. — Я — последний из живущих принцев Стены, моя магия может пригодиться захватчикам.
— Магия?
— Предсказание, — пояснил лорд. — Заглядывание в будущее. Стена говорит с нами и делится знаниями всей земли. — Он попытался встать, но сумел подняться лишь при помощи Крала. Проковылял к задней стене их темницы и положил ладонь на гладко обтесанный камень, из которого был высечен замок. — Я не позволю им использовать меня. Магии, дарованной моему роду, порча не коснется.
— Мы защитим тебя, — сказал горец.
Тайрус улыбнулся, на его разбитой губе выступила капелька крови.
— Я не сомневаюсь в твоей преданности, Крал. Но доблесть может уступить численному превосходству врагов. Мы убедились в этом на поле боя три дня назад.
— Что же ты предлагаешь?
— Исчезнуть.
— Как? — охнул Могвид.
— В Северной стене таится магия, о которой известно только членам королевской семьи, — нечто большее, чем предсказание.
Глаза Крала подозрительно сузились.
— Что?
— Замок Мрил — часть Стены, — помолчав некоторое время, со вздохом пояснил Тайрус. — И мы, его принцы и короли, тоже. Ее гранит струится в нашей крови. Мы — часть Стены, подобно замку.
— Ничего не понимаю… — проворчал Крал.
— Тогда смотри.
Тайрус положил обе ладони на стену и закрыл глаза.
Горец почувствовал, как изменились потоки силы внутри Стены. Словно река, меняющая русло. Водопад стихийной магии обрушился на темницу, бурля и клокоча в камне. Рядом затаила дыхание Ни’лан.
Крал сосредоточил все внимание на принце. Белая кожа его рук медленно темнела, цветом уподобляясь граниту. Насколько мог видеть горец, изменение затронуло не только ладони и предплечья, превращая тело в камень, отшлифованный и гладкий, но перешло на плечи и грудь. Магия камня захватила голову человека. Еще несколько вдохов и выдохов — и он превратился в ожившую гранитную статую.
Каменные губы дрогнули.
— Именно поэтому нас называют Кровью Стены. Мы едины с сердцем земли. Здесь наш истинный дом.