Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
Услышав новости, Крал помрачнел. Выходило, что Темный Властелин замыслил недоброе здесь, на севере. Это известие заставило горца поежиться. Стал он слугой Черного Сердца или нет, но в голове Крала не укладывалось, что его древняя родина может быть изувечена порчей и запятнана темной магией. Противоречивые чувства гнездились в его груди: одно порожденное темным пламенем и второе — стихийной магией камня. Но после дня размышлений в сердце Крала начал медленно вызревать ответ. Он уже бросил вызов Темному Властелину, отправившись сюда, вместо того чтобы
Громкий голос Могвида возвратил Крала к событиям нынешней ночи. Оборотень толкнул Тайруса:
— Я не понимаю, почему вы не можете проникнуть через стену и украсть у них ключи? Выпустите нас на свободу! Почему мы должны заживо сгнить в этой темнице?
— И что потом? — Принц приоткрыл обведенные темными кругами глаза. — Вокруг замка тысячи д’варфов. Нас вернут обратно, а моя тайна будет раскрыта. Пока я притворяюсь, что лежу без сознания, мы выигрываем немного времени. Этой ночью я вновь отправлюсь на разведку. Может быть, разыщу какой-то путь к спасению.
— Я ненавижу ожидание! — Могвид резко откинулся на стену.
— Еще больше тебе не понравилось бы угодить в д’варфовский котел вместо мяса, — раздраженно заметила Ни’лан. В этот день нифай раскрыла рот впервые. Выглядела она больной — кожа покрылась пятнами, губы пересохли и потрескались, волосы висели, словно пакля.
Тайрус приподнялся на локте.
— Хватить ссориться. Я пойду на разведку. Если охрана темниц слабая, то попробую убить их, позволив вам бежать. Но сам я останусь здесь.
— Если ты останешься, то я — тоже, — буркнул Крал.
— И я, — хрипло добавила Ни’лан.
Все глаза устремились к Могвиду. Он картинно вздохнул.
— Один я не уйду.
— Тогда решено, — кивнул горец. — Тайрус, попробуй отыскать хоть какой-нибудь путь, чтобы убраться отсюда. Я слышал байки о тайных ходах, проложенных по всей Стене. Что, если попытаться отыскать один из них?
— Это — выдумка, — нахмурился принц. — Их нет. Есть только один-единственный тайный ход из замка, проложенный на крайний случай, если враги окажутся сильнее. Но не думаю, что нам стоит туда соваться.
— Куда он ведет? — спросил Крал.
— В Темную Чащу, в мрачный лес по ту сторону Стены, обиталище призраков. Там нет спасения ни для кого. Никто не пройдет по нему невредимым. Уж лучше погибнуть в сражении, чем стать пищей для гримов. Я вырос здесь, но никогда не мог понять — зачем его проложили?
— Я знаю, — глухо проговорила Ни’лан.
— И зачем же? — удивленно взглянул Тайрус.
— Сейчас это неважно, — покачала она головой. — Ты прав. Этот путь ведет только к смерти. Или к чему-то худшему, чем смерть.
Глаза принца подозрительно сузились, но Ни’лан бестрепетно встретила его взгляд.
— Ночь в разгаре, — нарушил тишину Крал. — Может, тебе лучше отправиться побродить по Стене? Посмотри, что можно сделать. Держу пари, терпение тюремщиков скоро лопнет. Я видел, как охранники поглядывают в сторону нашей темницы и глотают слюнки.
Тайрус кивнул и одним прыжком вскочил на ноги.
— Ты прав, горец! Не уверен, что у твари, завладевшей телом моего отца, хватит терпения ждать, пока я приду в себя.
Он повел плечами, освобождаясь от одежды, и, нисколько не стесняясь наготы, подошел к стене. Приложил ладони к граниту, взывая к магии.
Крал ощутил смещение потоков силы. Вскоре Тайрус вошел в стену и скрылся в ней. Зверь, живущий внутри великана, втянул носом воздух, безуспешно пытаясь обнаружить следы принца.
Гранит поглотил гранит.
Мерик оставил «Крыло бури» под присмотром своего троюродного брата. Корабль парил в сотне шагов над самой высокой башней замка Мрил, прячась от случайных взглядов за пеленой холодного тумана, окутавшего гребень Северной стены. Ступив на каменные плиты, элв’ин посмотрел вверх, но так и не сумел различить очертания судна. Только длинная веревка, привязанная к парапету и скрывавшаяся в дымке, указывала на его присутствие.
Он повернулся к остальным, ждущим в тени. Мисилл выглядела ужасно. Она все еще оставалась в теле бочкообразной женщины-д’варфа, залитом с ног до головы уже подсохшей кровью. Ее внешность настолько потрясла Мерика, что он поскользнулся и, едва не упав, должен был взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие. Крови, как и мертвецов, на узкой террасе хватало.
Мерик расправил складки темного плаща и осторожно, заботясь о хрупком содержимом, закинул за плечи дорожный мешок.
— Итак, все готовы? — спросил он, обводя взглядом соратников.
Рядом с Мисилл стояли два матроса-элв’ина. Самые умелые стрелки из арбалетов и мастера боя на кинжалах. Чуть далее описывал круги Фардейл, которого спустили в корзине. Его острое чутье во время предстоящих поисков могло оказать неоценимую услугу. Прочие оставались на «Крыле бури» — вся команда, включая шамана Ксина и мальчика Тока. Способность зу’ула к «мыслеговорению» должна была помочь спасательному отряду поддерживать связь с судном.
— Мы готовы. Поспешим! — сказала Мисилл, накидывая чистый плащ поверх окровавленной одежды. — Путь в подземелья известен, но, думаю, мне стоит пойти первой, чтобы разведать, не встретятся ли по дороге лишние глаза.
— Тогда вперед, — кивнул Мерик. — Тихо и быстро.
Воительницу сопровождал Фардейл. Мерик и два его соплеменника — братья-близнецы Пайллак и Сайллак — охраняли тыл. Спускаясь по лестнице, никто не проронил ни слова. Мисилл проходила немного вперед, а потом взмахом руки показывала, что можно следовать за ней.
Этой ночью верхние уровни замка оставались пустынными, что позволило маленькому отряду двигаться очень быстро. Но по мере приближения к подземельям на пути попадалось все больше спешащих слуг и осоловевших от недосыпа стражников. Приходилось соблюдать осторожность.