Вратарь 3
Шрифт:
В Эртес мы вернулись в спешке. Таким же образом попрощались с малышами, потому что дорога до родного поселения заняла бы не один час. А сейчас вряд ли им встретится на пути кто-то страшнее крохотного краба. И невероятно шустро выстроились в круг, держа друг друга за руки. Ну, понеслась.
Первым делом я оглянулся и Сердце чуть не выскочило из груди. На плацу стоял, дожидаясь нас, Вратарь.
– Давно? – лишь спросил я.
– Пару часов, – ответил Арей. – Я проследил, куда вы отрпавились. Но решил не мешать.
– Серьезно?! Но пара часов?
– Агонетет бы злился уже и через пятнадцать
– И что началось?
– Начинается, – кивнул Арей. – Он пока в замке, но войска уже собираются в Атрайне. Битва будет сегодня.
Глава 13
Чем дольше продолжительность жизни существа в одиночестве, тем сильнее развиваются негативные стороны его характера. Тот, кто изредка ворчал, становится откровенной брюзгой. А любящий выяснять отношения по любому поводу превращался в подобие пса на привязи, облаивающего каждого проходящего.
Потому в праве ли я был ожидать от Агонетета другой реакции? Могло ли стать высшее создание, много веков просуществовавшее наедине с собой, иным?
– Может, ты не готов? Скажи, мы поведаем всем Ищущим во множестве миров, что Седьмой не справился с заданием. Ему надо еще пару часов.
Нет, ну чего я придумываю оправдания? Ворчун мудак. По-другому и не скажешь. Я честно пытался найти объяснение его покореженной матрице. Но не получается, хоть ты тресни. Извини, Агонетет.
При этом наш правитель расстарался. Думаю, он злится даже не из-за того, что я опоздал на его личную встречу. А на всеобщую. Тут вообще-то собрался весь цвет высшего командного состава Вратарей, которые должны были заниматься логистикой нашего войска. И для чего, спрашивается? Чтобы лишний раз перед всеми окунуть Седьмого в грязь лицом. Мелочно и глупо. А учитывая, что задумка обречена на неудачу, еще и бесполезно.
– Хорошо, Седьмой, у нас нет на это времени. Скажи, сколько послушников достигли десятого уровня и хотя бы формально претендуют на инициацию.
Наконец-то. Думал, никогда до этого не дойдем. Я столкнулся с ликующим взглядом Ворчуна и постарался сдержать эманации. Подожди еще секунду. А сам обернулся к выстроенным в два ряда послушникам. Орлы, красавцы! Пока стоят на одном месте и молчат.
– Братья, достигшие десятого уровня, сделать шаг вперед.
Донжон дрогнул от ровной чеканной поступи и вновь погрузился в тишину. Я, уже не сдерживаясь, обернулся к Агонетету и даже позволил себе улыбнуться. Бедный Ворчун, мне на мгновение стало его жалко. С другой стороны, не залез бы так высоко на лестнице из своей гордыни, не так больно было бы падать.
– Все? – наконец обрел дар речи Агонетет.
– Да. Ведь именно таково было задание. Подготовить послушников к инициации. Все они готовы. Что теперь?
Братан, это фиаско. По-другому и не скажешь. Ворчун походил на старенького дедушку, потерявшего память и пришедшего в себя посреди автомагистрали. Ладно, давай ручку, я проведу тебя обратно.
– Куда их теперь Брат, в Яму?
– Э… да, в Яму. Необходимо как можно быстрее провести инициацию. Братья, – ого, это он обратился не только к Арею, но и парочке Старших, – проведите
У, как сразу сник Агонетет. Перешел на официальный сухой язык. Никаких издевательств, или едких замечаний. С другой стороны правильно – сел в лужу, быстро меняй тему. Стратегия беспроигрышная. Хотя судя по всеобщему одобрению Вратарей, свои очки и без того небольшой популярности он уже потерял.
Я вышел, не дожидаясь чем закончится это собрание. Да и, честно говоря, уже предполагал дальнейшее развитие событий. Сейчас все Братья разбредутся заниматься по своим «постам». Заодно разнося интересную новость – за каких-то пару дней Седьмой смог довести пятьдесят девять балбесов-послушников до полноценных боевых единиц. Да, неопытных, необстрелянных, но единиц.
Зато за них мне отсыпали самого настоящего опыта. Я послушниками командовал? Командовал. Потому получите, распишитесь, десять процентов за каждого невинно убиенного червя.
Прогресс: 173214/178990.
Не бог весть что, всего каких-то три убитых Инструктора (надо же, как я заговорил). С другой стороны, это значительно приблизило меня к следующему уровню. Глядишь, и апнусь после сражения, если выживу.
Башня встретила аплодисментами. Надо же, что-то новенькое. Это они откуда позаимствовали? Ответ пришел почти сразу.
– Браво, Седьмому, – закричала Рис.
– Браво! – вторили ей Братья.
– Ну ладно, ладно, – пытался я быть скромным, хотя получалось не очень. – Я здесь с гастролями всю неделю. Итак, к делам нашим скорбным, Братья и сестра, надо готовиться к Атрайну.
– Все Вратари почти здесь, – отчитался Балор. – Осталось трое Братьев, они скоро прибудут.
– Хорошо, надо предупредить наших друзей в Кирде, чтобы доставали доспехи из пыльных мешков и взяли мечи поострее. А когда наш любимый Агонетет даст отмашку, Братья отправятся за подкреплением.
В качестве «гонцов» определили бывшего Инструктора, которому я так и не сподобился дать имя, и Рунда. Они выглядели наиболее представительно, да и опыта Братьям было не занимать. Вратари тут же поспешили на портальную площадку, а я направился наверх, к Теру.
– Привет работникам артефактной продукции.
– Я не успел, не успел, Седьмой, – был в панике Брат. – Слишком мало времени.
– Ты и не должен был успеть, – успокоил я его.
– Но ведь кристалл нужен к битве, разве нет?
– Нет, – покачал я головой и улыбнулся, отчего ввел артефактора еще в большее изумление. – У тебя есть дня три. Это так, навскидку.
– Но ведь битва…
– Пусть она тебя не касается. В ней ты не будешь участвовать. И кристалл там тоже не пригодиться.
– А как же Агонетет?
Я положил ему руку на плечо. Выглядело это так, словно старший брат пытается успокоить младшего, которому почудился монстр под кроватью.
– Не беспокойся об этом, думаю, у Агонетета после сегодняшнего дня прибавится забот. И о бедном Вратаре он даже не вспомнит. Покажи, что у тебя получилось.