Вредители по найму
Шрифт:
– - Тысяча святых угодников! Деньги!
О которых я совершенно забыл, так и оставив их лежать на столе в гостиной. А ведь мне, между прочим, еще несколько дней жить в Тенеграде, и лишние деньги будут совсем не лишними.
Мысль еще не успела толком оформиться в голове, а я уже бежал назад, к дому госпожи Урсулы. Вот каменный лев, вот мои грязные следы на его голове, а вон и распахнутое окно на втором этаже. Второй раз проделать этот путь оказалось значительно проще, и, едва оказавшись внутри, я сразу бросился к выходу из комнаты.
И едва не ударился в спину удаляющегося по коридору мужчины! Плохо было то, что я понятия не имел, кто это может быть -- госпожа Урсула жила одна и прислуги не держала, чтобы не порождать лишних слухов о своей внешности. Хуже этого было лишь то, что в руках этот господин держал мой пузырек, который был уже пуст наполовину!
– - Нет, не пейте это!
– - закричал я увидав, как он подносит бутылочку ко рту.
Мужчина замер и медленно обернулся. За каких-то пару мгновений недоумение на его лице сменилось удивлением, удивление -- страхом, а страх -- яростью. Но гораздо большее впечатление на меня произвела другая метаморфоза: на кончике носа незнакомца была громадная волосатая бородавка размером со спелую вишню и сейчас, прямо на моих глазах, она усохла и отвалилась.
– - Ты еще кто такой?!
– - заорал мужчина.
– - И что ты сделал со мной?!
– - Это не я, а средство от бородавок, которое вы выпили, хотя предназначалось оно совсем не вам.
– - О боги, -- он отчаянно всплеснул руками, -- Я пропал. Я погиб!
– - А по-моему, так намного лучше. Скажу честно: в жизни не видел столь безобразной бородавки.
Итого, с вас семь лунаров за исцеление.
– - Что?!
– - незнакомец аж побагровел от негодования.
– - Хорошо-хорошо... Там еще немного осталось в пузырьке, так что хватит и четырех монет, -- не стал спорить я и на всякий случай сделал шаг назад. И тут же уперся во что-то каменное... Теплое... И дышащее!
– - Гварл, держи его крепче, -- скомандовал мужчина кому-то за моей спиною, и тут же каменные лапы обхватили меня с обеих сторон, -- Сейчас узнаем, кто послал этого мерзавца уничтожить меня...
– - Эй-эй! Меня никто не посылал... Точнее, посылали, но не к вам, а к госпоже Урсуле, чтобы я передал ей вот это лекарство и забрал плату за него.
– - Ты лжешь, мальчишка! Эта жабья морда живет в соседнем доме. Я знаю, что тебя послал кто-то, кто хочет разрушить мою карьеру... это граф Лариньяк? Или, быть может, этот выскочка Раум, мой второй помощник? Клянусь своей бородавкой, я еще тогда заметил, что он метит на мое место...
– - Э-э-э... Простите, но бородавки у вас больше нет, -- заметил я, -- И вы все еще должны мне деньги за избавление от нее.
– - Что?!
– - похоже, моя неслыханная дерзость возмутила его, -- Гварл, сожми его слегка.
И каменный демон приобнял меня. Совсем чуть-чуть, но я явственно услышал хруст своих ребер, отчаянно протестующих против таких нежностей.
– - Впечатляет, верно? Между прочим, этого стража я купил у той самой госпожи Урсулы, -- с усмешкой пояснил незнакомец, и тут до меня дошло.
– - Я ошибся домом... Мне нужен был шестой дом по этой стороне, а не седьмой... Но меня сбила с толку статуя, которая раньше стояла у того дома, -- прохрипел я.
– - Правдоподобная история, -- кивнул мужчина, -- и я даже поверил бы в нее, если бы ты не забрался в мой дом через окно, как воришка, и не подсунул мне это "лекарство"., лишившее меня работы.
– - Работы?
– - кажется, выдавив из себя это слово, я смог весьма убедительно посинеть, и незнакомец дал Гварлу знак слегка ослабить хватку.
– - Да! Именно! Тебе это удалось, и кто бы не прислал тебя ко мне, он может быть доволен! Карлуш Аллано, предсказатель погоды высшего ранга, также известный как Небесный Нюхач, остался с носом! Точнее, без носа. В общем, ты меня понял!
Похоже, он не на шутку разозлился, и теперь расхаживал взад вперед передо мною, а голос мужчины то и дело срывался на визг. И это все из-за какой-то бородавки?
А вот это я, судя по всему, произнес вслух. Потому что незнакомец тут же замер на месте и медленно повернулся ко мне.
– - Из-за какой-то? К твоему сведению, мальчишка, это была единственная и уникальная в своем роде чувствительная к изменениям погоды бородавка, подаренная мне лично великим Оракулом Паулем в знак глубочайшей признательности и уважения! Она помогла мне стать тем, кто я есть! Или кем я был до твоего визита в мой дом...
И вот тут я понял, что действительно влип...
* * *
Сбежать я даже и не пытался -- каменные объятья Гварла были более чем убедительны. Хозяин дома, в который меня угораздило забраться по ошибке, с кем-то связался с помощью кристалла, и приказал стражу перетащить меня в гостиную, на первый этаж.
Да уж, если бы я попал сюда не через второй этаж, а как обычно, то сразу понял бы, что это совсем другой дом. Почти треть гостиной занимал громадный камин, при чем не обычный торфяной, а климатический, который нужно было питать самыми настоящими дровами. Хорошо же живет господин Аллано! Прямо сейчас в камине танцевало льдисто-голубоватое пламя, и от него веяло приятной прохладой. Собственно, именно это и делало его столь дорогим: зачарованный лучшими климат-магами, он был способен не только согревать, но и охлаждать помещение, и даже наполнять комнату одним из множества ароматов, что было весьма кстати на Цветочной улице. Например, сейчас гостиная благоухала свежестью весеннего морского бриза.
– - Кстати, я вам могу новых бородавок наговорить, еще лучше прежней!
– - попытался я завязать разговор, но хозяин дома мои слова проигнорировал, лишь сердито засопел где-то справа от меня.
В носу вдруг засвербело, и я скосил глаза в сторону. Там, развалившись в глубоком кресле, господин Небесный Нюхач листал какую-то книгу. Но мое внимание привлек совсем не он, а странное шевеление воздуха -- едва заметное, почти на грани восприятия. Прикусив губу до крови, я наскоро пробормотал наговор на "ведьмин глаз" и снова покосился на кресло. Так и есть! На подлокотнике сидел растрепанный домовой в драном тулупчике и угрюмо таращился на меня. Так-так. Выглядит неряшливо, взгляд злобный, кошкой или даже крысой прикинуться не пытается -- эге, друг, да тебя тут в черном теле держат, а то и вовсе дом заговорили от подобных тебе, а ты выбраться-то и не успел.