Вредители по найму
Шрифт:
– - Невероятно...
– - Вот-вот! Невероятно воняют! Представляешь, что станет с водой, когда там пару десятков мертвяков искупаются? И бассейн постоянно нужно постоянно чистить... Конечно, можно еще запустить в него серебристых трупожорок -- слыхал про таких рыбок? Но, во-первых, где их достать? А во-вторых, нужно постоянно следить, чтобы они не слишком выросли, а не то войдет в воду грязный зомби или упырь, а выйдет -- начисто обглоданный скелет!
– - Невероятно...
– - Да, жуткое зрелище. А призраки? Иногда встречаются такие древние экземпляры, что с них ороговевшую эктоплазму сутками счищать приходится. Щелочные ванны для вурдалаков, сернистые купальни для бесов и демонидов, паровые комнаты для вампиров, некропотоковый душ для личей -- за всем этим нужен глаз да глаз. Скажу тебе честно, хороших банников нынче остались единицы.
– - Невероятно...
– - Ну почему же? Как раз вполне понятно. Ценности нынче не те -- о гигиене никто уже и не думает, всем одного подавай: денег и власти. Грязных денег, прошу заметить! Вот взять, например, тебя. Ты когда последний раз был в хорошей бане? Ну, или хотя бы умывался с мылом?
Как вы уже догадались, мы с банником бродили по Золотому кварталу в поисках работы. Банный дух, назвавшийся Йорхшем, оказался действительно хорошим гидом, успев облазить за годы вынужденного скитания все уголки. Но был у него и один недостаток -- болтливость. Унять его было совершенно невозможно, создавалось ощущение, что все это время ему не с кем было поговорить. Впрочем, может так оно и было? Далеко не каждый способен общаться с духами места, да и кому какое дело до беспризорного банника?
Все бы ничего, но тема для разговоров у Йорхша была всего одна -- бани. Этот захмурышка в грязном овечьем тулупе, шлепающий босиком где-то рядом, оказался просто одержим чистотой и своими банями. Выслушивать все эти откровения не было никаких сил, а потому я просто не обращал на его болтовню никакого внимания и создавал видимость беседы, вставляя в редкие паузы всего лишь одно слово:
– - Невероятно!
– - Эй... Погоди -- ты что, меня совсем не слушаешь?
– - голос банника звучал обиженно. Видеть его я не мог: врожденным ведьминым зрением не обладал, а наговор через косой прищур давал слишком кратковременный эффект, да и глаза потом болели жутко.
– - Прости, Йорхш, просто я немного не в себе. Мы потратили пол дня, и никаких результатов!
Действительно. Сопровождаемый невидимым и неслышимым для всех банником, я бродил по Золотому кварталу и стучался в сотни дверей, но все безуспешно. Ведьмы, аптекари, алхимики и знахари в один голос твердили про "фамильные секреты", "опасные рецепты" и старались выпроводить меня побыстрее. Торговцы, едва заслышав о моих талантах, тоже чуть ли не в шею выталкивали прочь:
– - Ты сам посуди, -- объяснял мне невысокий гоблин, продававший амулеты от сглаза, -- кто станет тебя к товару приставлять? А ну как попортишь? Куда я его потом дену?
– - Да не собираюсь я ничего портить! К тому же, порчу навести, это тебе не висельнику веревку обрезать, здесь нужно время и должный настрой. Тебе ли не знать?
– - Вот! То-то и оно. Покупатели, знаешь ли, разные бывают. Иногда такие типы встречаются, что своими руками придушил бы, а приходится кланяться и улыбаться, -- оскалился горбун, -- Живо тебе нужный настрой создадут. Из себя выйдешь, так не то что товар -- клиента сглазишь или хворь какую нашлешь. А страдает чья репутация? Моя! Нет, товар тебе никто в здравом уме не доверит, уж извини, говорю тебе все, как есть.
Потом я решил наведаться к тем, кто занимается изгнанием злобных духов. Уж чему-чему, а обращаться с "шумным народцем", как называли их ведьмы, меня бабушка научила. Еще ходить толком не научился, а уже шугал домовых под лавкой. Нескольких штук госпожа Гюрзильда специально поселила в горнице: за мной присматривать, да чтобы я мог применять полученные знания на практике. Работа не самая сложная, но денежная. Почему бы и не попробовать?
Увы, и там меня постигла неудача. Йорхш привел меня на улицу Бездушную, где ютились охотники на нечисть, изгоняющие духов, чистильщики и заклинатели всех мастей. Окинув взглядом нестройные ряды домов и двери, над каждой из которых висела вывеска, я сперва обрадовался -- выбор большой, наверняка здесь кому-нибудь нужен толковый помощник.
Как бы ни так! Половина из них оказалась шарлатанами, которые даже не смогли обнаружить моего спутника. Едва поняв, что я кое-что в этом деле смыслю, они тут же хлопали дверью перед моим носом. Другие же снова начинали знакомую песню о профессиональных секретах. Угу, жестяное ведро с медной колотушкой у одного, простой оберег от домовых и кикимор у другого, а третья так и вовсе святую воду в бочке хранила: меня всего так и обсыпало красными пятнами, насилу выбрался. Нет-нет, я не нечисть и не посвященный Тьме, просто у меня на нее жуткая аллергия.
Впрочем, были среди всех этих проходимцев и те, кто действительно имел дело с духами и дикой нечистью. Кто-то сразу заявлял, что у них нет работы, другие задавали множество вопросов или даже устраивали какое-нибудь испытание. Я даже впервые подумал, что наконец-то ухватил свою удачу за хвост, но... Хвост тот оказался для меня слишком скользким.
– - Да что с вами всеми такое!?
– - не выдержал я, услыхав очередное "Мы подумаем..."
– - Ты только не волнуйся, -- тут же занервничал Гард, кладбищенский охотник, -- Понимаешь... Ты, конечно, хорош, для некоторых -- даже слишком хорош. Но тебе будет проще открыть свое дело, чем подсесть к кому-то на хвост. Вот только такого конкурента вряд ли кто потерпит...
– - Почему?! Что со мной не так?
– - Ты -- внук ведьмы. Обладающий даром. Не обижайся, но иметь дело с тобою никто не захочет.
– - Из-за пары дурацких предрассудков?!
– - Из-за множества катастроф и смертей, которые так или иначе связывают с подобными тебе, с ведьмаками. За вами тянется дурная слава, от которой не отмоет даже банник, -- кивнул он в пустоту рядом со мной, -- Только без обид. Учти, что мой дом заговорен и от дурного глаза в том числе.
Вот теперь все встало на свои места. Ведьмак. Звучит почти как приговор, но в словах господина Гарда был определенный смысл. Проклятье, да он был полностью прав! Объяснять, что я совсем не такой, не было смысла -- не поверит. Или испугается, что рано или поздно натура возьмет свое.
– - В любом случае, спасибо, что уделили мне время, господин Гард, -- я постарался быть вежливым до конца и с трудом подавил зарождающийся во мне гнев. Охотник понимающе усмехнулся.
– - Я не знаю, кто взял бы тебя на работу. Попробуй поискать себе место там, где ты будешь не слишком выделяться и не сможешь причинить кому-нибудь вред.
– - Да, так я и сделаю, еще раз, спасибо.
* * *
– - Слушай, а ты всегда ищешь работу на пустой желудок? Между прочим, уже время обеда!
– - заметил банник.