Вредители по найму

Магазинников Иван Владимирович

– - Постоянным клиентам скидки, -- предложил я, но здесь тоже все было ясно. Пришлось уходить с пустыми руками...

Вторая ведьма захлопнула дверь перед самым моим носом, едва услыхав, что я ищу работу.

Гадалка долго думала, смотрела на мою ладонь и перебирала куриные потроха, предварительно измазав мне лоб кровью несчастной птицы.

– - Карты все скажут, -- наконец, заявила она, раскладывая на столике гадальные картинки.

Старательно скрывая волнение, я вытащил одну из них и перевернул. На меня смотрел, улыбаясь,

хитрющий тип в шутовском колпаке с бледным лицом и внушительными клыками.

– - Хм. Безумный князь вампиров, -- задумчиво пробормотала гадалка.

– - И что это значит?

– - Тебя ждут тяжелые испытания, мальчик. Но решение твоих проблем зависит от него, -- указала она на карту.

– - От спятившего повелителя вампиров?

– - Скорее, это символ удачи. Той удачи, что сопутствует безумцам и актерам. Увы, если на твою судьбу влияет эта карта, то никто не сможет подсказать тебе верный путь или предсказать будущее. Могу лишь посоветовать держать нос по ветру и не упустить свой шанс.

– - Мне. Нужна. Работа!
– - прорычал я, и стукнул кулаком по столу.

Одна из карт вдруг выскользнула из-под моей руки и упала на пол рисунком вверх.

– - Тайный советник, -- определила ее гадалка.

– - И что это значит?

– - Бойся его. Этот человек способен разрушить твою жизнь. Но его советы укажут тебе верный путь, поэтому слушай внимательно, что он скажет.

– - А что насчет работы?

– - Извини, -- развела она руками, -- мне нечего тебе предложить.

– - И что теперь делать? Мне больше некуда идти.

– - Тенеград большой, и ты наверняка найдешь своим талантам применение. Только сперва заплати мне два лунара за гадание.

– - Какое еще гадание?

– - По руке, по потрохам и по картам Судьбы. Обычно я беру больше, но у тебя, как я понимаю, туговато с деньгами. И внимательно следи за знаками судьбы, мой мальчик.

– - Надеюсь, совет бесплатный?
– - пробурчал я, отсчитывая монеты.

Вышел от гадалки в скверном настроении, и был готов выплеснуть свою злобу на первого же встречного, наслав на него порчу или болезнь. Общение с ведьмами накладывает свой отпечаток, так что в гневе я порою бываю... неприятен.

Впрочем, лучше было приберечь силы, чтобы произвести впечатление на потенциального работодателя. В одном прорицательница была точно права -- Тенеград большой, и если я не смогу найти работу, значит грош цена моим талантам и умениям.

Для начала нужен был хоть какой-то план. Тысячи торговцев, заведений и предприятий, которые занимались всем, что только может придти в голову -- куда лучше податься, с моими-то навыками?

Денег почти не оставалось, поэтому я, наслав на торговца легкое помутнение зрения, стащил с его лотка пару листков бумаги и писательную угольную палочку. Отыскав укромное местечко, где меня никто не потревожил бы, уселся составлять план. Кое-как расчертив листок бумаги, просто начал выписывать те занятия, в которых я действительно разбирался, и где мои таланты были нужны.

Немного подумав, решил быть честным перед собой и вычеркнул половину пунктов.

Затем отбросил те области, где была слишком высокая конкуренция. Как там говорила моя бабушка, насылая болезнь на одну захолустную деревушку, в надежде потом предложить им свои услуги? "Чем выше спрос на твои услуги, тем больше ты стоишь..."

– - Что пишешь?
– - едва слышно прошелестел чей-то голос, напоминая шорох осенней листвы.

Я оглянулся, но рядом никого не было.

– - Показалось, -- пожал плечами и вернулся к списку.

– - А у тебя в третьем слове ошибка, -- нова повторил голос с ноткой злорадства.

– - Чего?

– - Вместо знака "арем" там должен быть "арн".

– - Символ судьбы, -- я вдруг вспомнил слова гадалки о знаках и тайном советнике. Вот уж не думал, что все сбудется так быстро и в точности. Хороша колдунья, честно заработала свои монеты!

– - Ишь ты, какой умный выискался. Умный и невидимый, -- намекнул я своему собеседнику.

– - А это уже кому как умения хватает.

И то верно! Скосив глаза, я ведьминым зрением оглянулся, и сразу заметил говорившего.

– - Так-так... Метр ростом, в овечьем тулупе на голове тело, рожа красная, а ко лбу дубовый листок прилип, -- вслух начал описывать я увиденное, -- Банник! Вот только бани по близости что-то не видно.

– - Снесли, -- вздохнул краснолицый мужичок, -- А от духов почистить забыли. Вот я и брожу по Золотому: дальше-то мне ходу нет, место держит

– - И давно?

– - Да считай уже третий год, -- вздохнул банник.

– - Слушай!
– - осенило вдруг меня, -- Наверняка ты здесь все знаешь. Давай так. Ты мне помогаешь, а я тебя изгоню по всем правилам.

– - Не надо меня изгонять, -- отпрыгнул тот и выставил вперед крепенькие кулачки.
– - А на новое место пересадить сможешь?

– - Гхм. Ну, если у тебя есть на примете свободная баня, то могу попробовать.

– - Есть! Хорошая, новая... Свой банник там еще не завелся, так я бы с радостью. Идем, покажу!

– - Тпру! Ишь, разогнался. Ты сначала свою часть уговора выполни.

– - Ладно. Чего тебе нужно?

– - Знаешь что, друг мой банник... А помоги-ка ты мне найти работу!

Глава 4. В поисках работы

– - ...жители этого города недооценивают важность бань! За последние десять лет снесли почти десяток, а на их месте построили магазины, храмы Темных богов и даже, страшно сказать, бордели!

– - Невероятно, -- отозвался я, полностью погруженный в свои мысли.

– - Конечно, содержать приличную баню стоит очень недешево. Одни только моющие средства... Да ты сам посуди: для зомби и прочей нечестии нужен бассейн со спокойной водой -- проточной они боятся, что огня. А ведь они -- ну, зомби -- прошу прощения, воняют!