Вредители по найму

Магазинников Иван Владимирович

И вот здесь я допустил ошибку. Наверное, сказалось отсутствие опыта в реальных драках. Вместо того, чтобы добить поверженного врага, я решил перевести дух. И тут же что-то тяжелое ударило меня по ногам, и пол с потолком перевернулись, меняясь местами. Прикрыв голову руками, я попытался откатиться подальше, но меня нагнал удар ноги, угодивший прямо по почкам. Второй удар маг направил в голову, быстро усвоив мои уроки. В глазах потемнело, и тут же третий удар в грудь вышиб из меня остатки воздуха. Мне казалось, что противник раздвоился и атакует со всех сторон

одновременно. Бил он меня безжалостно, стараясь попасть по голове или в солнечное сплетение, чтобы не дать колдовать. Все, что мне оставалось -- это прикрываться, катаясь по полу. Все проклятья, наговоры и техники сглаза вылетели из моей головы, а вместе с ними и пара зубов. А потом я услышал над собою гортанный выкрик и понял, что проклятый маг читает какое-то заклинание. Ударив ногою наотмашь, почувствовал, что пинок угодил во что-то твердое, и попытался подняться, но тут на мне загорелась одежда, и я заорал от боли, теряя сознание...

* * *

– - Эй, человек, ты живой?
– - голос банника доносился словно сквозь пуховое одеяло. Что-то влажное и прохладное коснулось моего лица.

– - А ты что, уже некроманта позвал?
– - я попытался рассмеяться, но из горла вырвался лишь полухрип-полустон, -- Не дождешься, тварь! Вот сейчас на ноги поднимусь, и вам обоим устрою...

Разумеется, вставать я не собирался. Все болело так, словно меня переломали во всех местах и заново склеили, причем весьма небрежно. Я попытался открыть глаза, но не смог. Наверное, мешала корка спекшейся крови.

– - Нет, я не некромант, -- раздался вдруг рядом незнакомый мужской голос.
– - Ты бы лучше, парень, спрятал деньги, да привел себя в порядок. Выглядишь так, словно и впрямь только что из могилы выполз.

Только теперь я понял, что сжимаю в кулаке несколько монет. Плату за мое позорное поражение.

– - А какое тебе дело до того, как я выгляжу? И вообще, кто ты такой?

– - Я тот, кто хочет предложить тебе работу. Разумеется, если ты не намерен и дальше валяться здесь в ожидании, пока тебя не подберут мусорщики, приняв за неумело поднятого зомби...

Глава 6. Грязная работа

Должен сказать, что я ожидал чего угодно, но только не этого. Столько времени и здоровья потратил в поисках работы, а она меня сама нашла! Да еще и в таком непотребном виде. А кстати, в каком?

Я лежал спиною на чем-то мягком. Судя по ощущениям, на мне места живого не было, но все части тела были относительно целы: кровоточащих ран нет, переломов и отбитых органов -- тоже. Разве что пары зубов лишился, да последних иллюзий насчет своих бойцовских навыков.

– - Йорхш!
– - с трудом прохрипел я.

Тот истолковал призыв верно, и мягкие влажные ладошки взялись за мои глаза, бережно оттирая с век засохшую кровь и грязь. Было больно, но сейчас я вообще всеми местами болел, так что процедуру омовения выдержал стойко. И, едва смог снова видеть, решил пересчитать свой выигрыш.

Чуть меньше десяти лунаров... Я дал себя искалечить за жалкие три сотни монет! Да этого мне даже на лечение не хватит! Ну уж нет, таким способом я себе разве что на надгробье заработаю, да и то когда будет уже слишком поздно.

– - Гхм кхе, -- раздалось в стороне вежливое покашливание.

Святое благословение, а я про него уже и забыл! Стиснув зубы, рывком принял сидячее положение, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от боли. Теперь можно было и взглянуть на своего возможного работодателя. Это оказался болезненно худой и бледный мужчина средних лет, одетый в темный камзол, а на голове его красовался высокий помятый цилиндр. Опирался незнакомец на трость, а лицо его было совершенно обычным и без каких либо особых примет, если не считать таковой тонкую нитку усов над бледными губами.

– - Прошу прощения, господи э-э-э...

– - Можешь называть меня господин Незнакомец, -- усмехнулся тот.

– - Хорошо, господин Незнакомец. Вы что-то сказали насчет работы, я верно расслышал?

– - Да, все правильно. Дело в том, я сейчас крайне нуждаюсь в услугах кого-то вроде тебя. Ты ведь вредитель, верно?

– - Боюсь, что вы ошиблись, я не ведьмак...

– - Разумеется, иначе здесь бы лежали не вы, а этот... Огненный Ураган, кажется так его звали? И мне нужны именно вы! Ведьмаки слишком грубы и действуют прямолинейно. Им не достает аккуратности и творческого подхода. Вы понимаете, что я имею в виду?

– - Догадываюсь, -- кивнул я, -- Дело очень деликатное и не терпит огласки?

– - В самую точку!
– - обрадовался он моей сообразительности, -- Я слежу за вами от дома госпожи Хеммуль... Кстати, должен заметить, что с троллем вы придумали просто гениально! И именно такой подход я бы хотел увидеть и к своему делу.

– - Сколько?

– - Мне нравится ваша хватка! Надеюсь, вы понимаете, что я плачу не только за работу, но и за ваше молчание?

– - Сколько?

– - Восемьсот...

– - Достойная сумма, -- прохрипел я, прикидывая, что можно купить на восемь сотен монет, -- Но это плата за работку. А сколько мне положено за молчание?

– - То есть, восьмисот лунаров вам недостаточно, чтобы держать язык за зубами?
– - сухо процедил он, -- тогда какая сумма вас устроит?

– - Тысяча!
– - выпалил я, а сам весь сжался от страха, что он не согласится.

Темные боги, он имел в виду лунары! Такие деньги мне могли только сниться, да и то по частям! Да я был готов прямо сейчас отрезать себе язык, зажарить его и съесть даже за половину этой суммы.

– - Хорошо, пусть будет тысяча, -- после короткой паузы кивнул господин Незнакомец. С большим трудом я сдержался, чтобы на заорать от радости.

– - Итак, кого мне нужно убить, и где их искать?

– - Убить?
– - загадочный господин замер на месте, -- Разве я что-то говорил про убийство? Наоборот, нужно все провернуть так, чтобы в итоге никто не пострадал.

– - Если бы моя душа не принадлежала Тьме, то она была бы ваша, -- заявил я, -- Что нужно делать?

И он начал рассказ...