Вредители по найму

Магазинников Иван Владимирович

– - Пробовал я им как-то краюху хлеба дать, так хозяин меня на конюшне запер на всю ночь. Конюший мне половину бороды тогда лошадям в гриву заплел, -- пожаловался домовой. Эй, а ты чего скалишься? Ничего смешного в этом нету! Твои бы волосья, да в коский хвост вплести, ой посмотрел бы я, как ты за конем вприсядку бегать будешь!

Но я его уже не слушал. А улыбался, потому что только что нашел ответ на вопрос, который меня мучил больше всего...

* * *

Расплывчатое пятно солнечного диска, едва заметное сквозь Туманный Слой, начало клониться к закату, удлиняя многочисленны тени...

– - Давай!
– - я махнул рукой баннику,

и тот рванул в сторону конюшни.

Видеть я его не мог -- берег силы, -- но зато почувствовал дуновение ветра. Скрипнули ворота, приоткрывшись едва-едва, но для шаловливого духа достаточно и этого.

Домовой был уже настороже, и едва ворота закрылись, вступил в игру. Где-то в доме раздался истошный женский вопль. А потом еще один, и вторящий ему мужской крик, полный ужаса. Входная дверь дома любезно приоткрылась, словно приглашая меня в гости. Впрочем, именно так оно и было.

Я быстро нашептал себе "ведьмин глаз", выскочил из-за кустов и, быстро перебежав через улицу, буквально влетел в распахнутую дверь. Внутри дома я был впервые, но прекрасно знал где что находится, благодаря подробному описанию, полученному от Нурфа. Итак, сначала вторая дверь налево, а потом в конец коридора и направо...

Пробегая мимо кухни, я не удержался от соблазна заглянуть в приоткрытую дверь. Судя по звукам, там было довольно весело. И это еще мягко сказано! Прямо на столе, забравшись на него с ногами, стояла и истошно орала молодая полноватая женщина. Формы ее и впрямь были довольно округлыми, но совсем не в тех пропорциях и недалеко не всегда в тех местах, чтобы пускать слюну. Вокруг стола неуклюже ковылял сгорбленный зомби в наряде лакея, довольно бодро -- для ожившего мертвеца, конечно -- размахивающий веником, которым он пытался поразить огромную черную крысу, улепетывавшую от него со всех лап.

Следом за лекарем -- а это был именно он -- бегал и улюлюкал домовой с кухонными ножами в каждой руке, обеспечивая себе алиби. В общем, увлекательное занятие на ближайшие минут десять было этим троим обеспечено. Надеюсь, что Йорхш отвлекал конюшего не менее эффективно.

Проскользнув дальше по коридору, я принесенным домовым ключом вскрыл дверь в комнату, которая мне и была нужна. Внутри было светло -- даже очень светло! Светился буквально весь потолок, равномерным светом заливая всю комнату. Очень необычную, должен заметить. Вряд ли можно считать нормальной комнату, в которой три четверти пола покрыто аккуратно подстриженной травой серебристого цвета. Хотел бы я взглянуть на кроликов, которые ей питаются! Однако, это было бы слишком рискованно -- соблюдающий какую-то строгую диету Эмилио держал зверьков в комнате, опечатанной охранными заклятиями, и я вовсе не был уверен, что смог бы с ним разобраться. Даже домовой не мог проникнуть в эту комнату, когда оно было активно.

Пока банник отвлекал лекаря и конюшего, а домовой увлеченно гонялся за крысой с остальными слугами, я работал. Накладывал хитрое плетение на землю, из которой тянула соки трава. Это было обычное проклятье на немочь в руках. Слово за словом, нашептывал я его на горсть земли, вливая в нее свою раздражительность, недовольство и нетерпение -- чувства неяркие, слабые, но зато и обнаружить такое воздействие не в пример сложнее, ведь чем ярче использованные эмоции, тем сильнее остается отпечаток, а мне наследить ну никак нельзя. Для закрепления проклятья я окропил землю парой капель крови -- разумеется, не своей, кровью Эмилио, которую мне каким-то образом раздобыл домовой.

Условия для работы были наисложнейшие. Стараясь не отвлекаться на шум за стеною, я бережно раздвигал серебристые стебли, чтобы не примять ни травинки, а с землею обращался как с горстью пуха. Да еще и силы на проклятье немочи требовалось в разы больше, чем я осмелился использовать. Поэтому мне дополнительно пришлось ритуалом укреплять наговор, удерживающий проклятье в земле, совершив его в буквально на коленке.

Задрав штанину, я прямо на колене вычертил грязным пальцем круг земли. Разложил в нужном порядке куриные косточки, шарики черного перца, вычертил символы прахом усопшего, замешанного на слюне бесхвостого василиска. Часть нужных компонентов мне притащил Нурф с хозяйской кухни, остальное пришлось покупать у госпожи Кобритты. Почти физически я почувствовал, как зловещая сила струится внутри круга, и направил ее на горсть проклятой земли. Земля к земле, прах к праху, сила к силе. Этого было достаточно, чтобы проклятье заразило всю землю. Конечно, следы такого ритуала обнаружить не так уж и сложно, но, во-первых, рисовал я на самом себе, а значит, и ничего лишнего в комнате не оставил. И, во-вторых, это была чистая сила, не несущая отпечатков моей личности.

Аккуратно вернув на место и утрамбовав заклятую землю, я отряхнул ладони, сгреб в карман мусор, оставшийся после ритуала, и выскочил из комнаты. Шум в комнате, где домовой с зомби гонялись за фантомом крысы, уже утих, а дверь была закрыта. Быстро пробежав мимо, я буквально вылетел из дома и укрылся в его тени от взглядов возможных наблюдателей. Вдоль стены пробрался к зеленой изгороди соседнего участка, и, опустившись на четвереньки, вполз в заранее проделанный домовым лаз, ведущий к сараю с дровами. Там я и спрятался, дожидаясь своих сообщников.

Первым появился запыхавшийся, но счастливо улыбающийся домовой.

– - Эх, человек, давно я так не веселился! Держи, -- что-то темное мягко шлепнулось на землю передо мной. Бездыханная крыса.

– - Вы что ее -- до смерти загоняли?

– - Не, -- мотнул головой Нурф, -- под Мартой крышка стола надломилась, и кухарка шлепнулась прямо на крысу. Ух, как ее сплющило!

– - Кухарку?

– - Крысу!

– - Можешь оставить ее себе на память. А что насчет моей второй просьбы? Сделал?

– - В исполнил лучшем виде, можешь не сомневаться... Напихал ему и в сапоги, и в карманы, и лопату измазал.

Я молча кивнул и прислушался: отчаянно ругаясь, через кусты в нашу сторону продирался банник. Проскользнув через щель в сарай, он предстал перед нами во всей своей красе. Или, точнее, во всем ужасе. Создавалось ощущение, что его драла стая дворовых собак, а потом еще нетопырей. Весь в ссадинах и кровоподтеках, он заметно прихрамывал, а правый глаз совершенно заплыл и превратился в узкую щелочку.

– - Ого!
– - присвистнул домовой, -- Знатно они тебя отделали!

Пока Нурф с крысой отвлекали внимание домашней челяди, а я делал свое черное дело, Йорхш взял на себя конюшего и лекаря. Уж не знаю, что он там с ними делал, и еще меньше мне хотелось знать, что они с ним делали.

Молча проковыляв мимо нас, банник подошед к невысокой поленнице и, кряхтя, взобрался на нее.

– - А я думал, что нанести физический вред духу места очень тяжело, почти невозможно.

– - Это для человеков, -- назидательно заявил домовой, -- А малый народец промеж друг дружкой кулаки об темечко почесать да зубы проредить всегда горазд...