Вредители по найму
Шрифт:
Он улыбнулся и, резко развернувшись на каблуках, зашагал прочь. А я стоял и думал над его словами, сжимая в руке туго набитый лунарами кошель. Мой первый заработок. Заработок вредителя...
Часть II. Вредитель по найму
Глава 9. Война с бюрократией.
Слова незнакомца, обманувшего меня на пол тысячи лунаров, отчасти имели смысл. Святое благословение, кого я обманываю? Он был полностью прав!
Я двадцать два года прожил в окружении ведьм, которые дни и ночи занимались моим воспитанием и обучением. И меня не выращивать цветочки или не лечить хвори, а самому что ни на есть злостному вредительству, наравне со всеми юными ведьмами. Наговоры и злой шепот, привороты и отвороты, проклятья и сглазы, насылание болезней и общение с духами, травничество и зельеварение -- вот тот набор знаний, который, по словам моей бабки, должен был помочь мне в жизни.
Конечно, многое из этой науки мне давалось с огромным трудом, например, привороты -- чисто женские чары, -- да и по силе я был слабее самой бесталанной из учениц-ведьмочек, зато всегда выделялся нестандартным мышлением и страстью к смелым импровизациям. Не силой, так хитростью, не талантом, так упорством я постигал таинства ведьминского искусства. Не то, чтобы мне это нравилось, просто я не знал другой жизни. Окружавшие меня сверстники были будущими ведьмами или лишенными дара, с которыми даже заговаривать считалось чем-то недостойным.
Так что, слова таинственного незнакомца угодили точно в цель. Я тот, кто я есть, кем меня сделали -- вредитель. Конечно, не ведьмак и не настоящий колдун, но кое-что тоже умел. Единственным, кто учил меня помогать людям и прививал действительно полезные для мальчишки умения, был охотник Кален, но его я видел от силы пару-тройку дней в месяц, а после моего совершеннолетия мать и вовсе запретила общаться с оборотнем. Думаю, здесь не обошлось без влияния госпожи Гюрзильды, которую мама безмерно уважала и... боялась.
Итак, я должен зарабатывать на жизнь, не помогая людям, а наоборот -- вредя им. Собственно, именно этим ведьмы и занимаются: портят жизнь одним, чтобы сделать хорошо другим. Просто вместо того, чтобы пытаться устроиться какой-нибудь колдунье в качестве помощника или ученика, я бы мог открыть свое дело и быть сам себе хозяином. В самом деле, почему бы и нет? Признаюсь честно, подобная мысль мне раньше и в голову не приходила, так что совет человека в плаще действительно стоил тех пятиста лунаров, которые я от него недополучил. Быть может, он и был тем самым тайным советником, которого мне нагадали?
Как бы то ни было, получив на руки более чем приличную сумму, я не бросился во все тяжкие, срывая манящие "запретные плоды", которых вдоволь было в Тенеграде. Каждый заработанный лунар, каждый медяк я решил вложить в свое будущее, в свое самостоятельное дело.
Во-первых, раз уж я решил заняться вредительством с применением чар, то нужно было получить на это лицензию, которая стоила немалых денег. Во-вторых, мне нужно было место, чтобы принимать там клиентов, хранить всякие колдовские штуки, а также совершать ритуалы и прочие непотребства. Ну и, в-третьих, для этих самых ритуалов, а также приготовления зелий и снадобий нужно покупать компоненты. Правда, на этот счет у меня были особые соображения...
Но для начала мне следовало обзавестись лицензией, которые выдавались в Черной Канцелярии. Именно туда мы с Кар-Карлом и направились. Йорхша же я отправил подыскать для меня в Золотом Квартале помещение, пообещав, что после этого его служба на меня закончится, и он получит обещанную награду.
Канцелярия располагалась в высоком здании угольно-черного цвета, и внешне строение напоминало замок. Широкая лестница длиною в сотни ступенек вела ко входу, и по ней непрерывно сновал народ. Я обратил внимание на то, что в здание шло в несколько раз больше человек -- а также нелюдей, умертвий и всяких тварей -- чем спускалось по лестнице.
– - Эй, Карл, тебе не кажется странным, -- начал было я, но именно в этот момент ворон сорвался с моего плеча и влетел в распахнутую дверь. Пришлось бежать за ним...
Едва оказавшись внутри, я оказался буквально оглушен... даже не знаю, как это описать. Шум стоял такой, словно это тысячиглавый Рохус пытался переспорить сам себя. Казалось, что в огромном зале, куда я вошел, криков и болтовни было больше, чем самого воздуха. По моим приблизительным оценкам, внутри было не меньше пары сотен человек, и все они стояли в очередях к каким-то окошкам. Очереди эти напоминали змей. Они извивались по залу, загибаясь за колонны, переплетаясь друг с другом, а некоторые даже исчезали на лестницах, ведущих на верхние этажи.
Выбрав самую короткую очередь, я пристроился за каким-то длинноруким двухголовым демоном, покрытым красноватой чешуей, и огляделся. Кого здесь только не было! Люди, всяческие демониды, нежить всех мастей, оборотни разных видов, черные гоблины, байрахи, оссуманские крыслинги -- я даже высмотрел одного инфернала небесно голубого цвета и приземистого дарклинга, перебегающего из тени в тень. Некоторые посетители и вовсе парили над остальными или бегали по потолку.
– - Вам регистрацию временную, или постоянную?
– - пророкотал впереди низкий голос.
Оказывается, я и не заметил, как подошла моя очередь, и теперь стоял перед окошком из дымчатого стекла, за которым была видна лишь пара горящих желтым светом глаз.
– - Простите?
– - переспросил я.
– - Откуда вы прибыли в Королевство Тьмы? Как надолго? По своей воле, или были призваны ритуалом?..
– - не обращая никакого внимания на мой вопрос, продолжал бубнить обладатель глаз.
– - Эй! Вообще-то я местный, приехал из Гнилого Болотья...
– - Тогда что вам от меня нужно? Здесь регистрируют новоприбывших...
– - Я только хотел получить лицензию на...
– - Обратитесь в справочную. Первое окно слева от входа. Следующий!
– - грубо прервало меня существо за стеклом.
– - Проходи, человек, не задерживай остальных, -- раздалось сзади.
Я обернулся. Говоривший оказался мумией, на голову меня выше. "Одета" она была в самые обычные льняные бинты, потемневшие от времени, и стояла пошатываясь, словно под порывами ветра.
Извинившись, я отошел в сторону и посмотрел в сторону входа. К счастью, в нужное мне окошко стояло всего несколько... существ, а последний оказался молодым человеком примерно моих лет. За ним я и встал.