Вредители по найму
Шрифт:
Когда после осмотра, весь покрытый грязью и обрывками паутины, я спустился вниз, меня уже поджидал Йорхш. Он сказал, что обнаружил камень под полом кухни и отдал его ворону, как было велено. Уж не знаю, как бесплотный банник ухитрился расковырять доски, но дыра в полу была мне по пояс -- лишняя работа плотнику. Впрочем, сам же велел камень достать, вот он и расстарался.
– - В подвал спускался?
– - поинтересовался я.
– - Пусто, -- кивнул банник.
– - Отлично! Ладно, а теперь устрой мне прогулку по Золотому кварталу. Нам нужно замки да рамы сменить, стекла новые поставить. А на обратном пути заглянем в посудную лавку и книжную мастерскую. И еще нужен кто-нибудь, кто поможет навести внутри порядок...
Самому уборкой заниматься не хотелось, итак половину времени в деревне я провел не разгибая спины, выполняя всяческие домашние поручения -- от прополки грядок с хищным комарником до мытья посуды. И все это было частью моего обучения! Считалось, что это стимулирует будущих ведьм старательнее учиться, чтобы поскорее стать полноценными колдуньями и навсегда позабыть об опостылевшей домашней работе.
– - Может, "вольных" домовых нагнать? За один лунар все сделают!
– - Вот этого не нужно. Все тайники вскроют и стащат даже то, что хорошо лежит. Знаю я их... Думай, банник, чистота -- это же по твоей части!
– - В кварталах победнее можно в любой дом постучать, где заботливые руки за порядком следят да детей куча бегает. От честной работы и денег в таких местах не отказываются, и до воровства не опустятся.
– - Ага, из страха перед проклятьем вредителя, -- усмехнулся я.
– - Только мне в ту часть города хода нет. А все остальное можно и в Золотых кварталах отыскать. А зачем тебе книжная мастерская?
– - Хочу книги умные читать, чтобы побольше узнать и поскорее состариться. Понятно?
Дух обиженно что-то пробурчал, но больше вопросов не задавал.
– - Здесь поблизости была кузница одного толкового мастера, -- немного подумав, заявил он, -- делал для моей бани всякую всячину, от витых канделябров до сушильных крючьев. Ох, и горазд был молотом махать! Мог им даже череп-свистульку в три удара выковать, детям на забаву. А уж хитрый замок смастерить ему и подавно по силам.
– - Хм... Так твоя баня когда строилась? Кузнеца того, наверное, давно уже в живых нет.
– - Нету, -- согласился Йорхш, -- Да и не было...
– - Как это? Нежить, что ли?
– - догадался я.
– - Ага. Сам посуди -- ну зачем такой талант в землю зарывать, если его можно поднять, и к снова к любимому делу приспособить? Хозяин ему щедро тогда заплатил, мастер с тех денег сам себя и выкупил у колдуна, что его поднял. Хороший кузнец всегда в цене, мертвый он или живой.
– - Ясно. Ладно, веди меня к своему умельцу ...
...На то, чтобы обойти все нужные места, потолковать с мастерами да поторговаться с ними до хрипоты, у нас ушли остатки дня, но в целом я остался доволен, хотя и спустил немало денег -- ну так зато и кошель таскать будет легче, а терять его - не так жалко. Уставший, я вернулся домой в сопровождении двух нанятых носильщиков, которые волокли всякую домашнюю утварь, обрезы ткани и прочие нужные в хозяйстве вещи.
Кое-как разбросав по комнатам да распихав по шкафчикам все купленное, я наскоро перекусил холодной курицей с клюквенным морсом, купленной у уличной торговки. Спать завалился прямо на полу, у кровати, подстелив две охапки соломы -- ни сил, ни желания убирать с нее мусор и очищать от паутины, у меня уже не было.
– - Кар-Карл, остаешься за главного. Если что -- буди, -- сонно пробормотал я, прежде чем провалиться во тьму.
Снилась мне родная деревня, и она была вся объята пламенем, напоминая гигантский костер, на котом, казалось, можно зажарить само небо! Вокруг него дико хохоча прыгали ведьмы и швыряли в огонь свои амулеты, сушеные коренья и прочие магические предметы, подкармливая всепожирающего зверя. И среди них прыгала и бесновалась моя бабушка, размахивая сорванным с головы платком, украшенным вышитыми черепами.
Пламя трепетало и меняло свои очертания, то превращаясь в ворона, то в мохнатого шестирукого человечка, то в лицо мужчины с огромной бородавкой на носу. А ведьмы кружились вокруг него, все сильнее и сильнее впадая в исступление. Вот уже некоторые из ни сами начали прыгать в костер, и их душераздирающие вопли вырвали меня из объятий сна.
Рывком сев на полу, я открыл глаза. Холодный пот стекал по лицу, а в ушах до сих пор стоял отчаянный крик. Хотя... Кто-то и впрямь кричал на улице, напротив моего -- надо же, я уже начал считать его своим!
– - дома.
Оказалось, это какая-то женщина ругалась на зомби, смирно стоявшим посреди улицы и молча взирающим на нее. Проклятья, которые сыпались с ее уст, сделали бы честь далеко не самой захудалой ведьме, я даже заслушался, подмечая и запоминая наиболее удачные выражения. Судя по всему, поводом для ссоры стала неуклюжесть зомби, наступившего женщине на ногу, а также его неразборчивость в связях со всяческими животными, родственниками и самим собою.
– - Добрррое утррро!
– - оглушительно каркнул над ухом неизвестно откуда появившийся ворон.
– - Ах ты трижды скрюченный радикулитом могильный выползок!
– - тут же пустил я в ход пару подслушанных оборотов. Посмотрел на птицу и исправился, -- то есть гнездовой вылеток!
– - Каррр, -- не нашелся, что ответить Кар-Карл, -- А птичку тебе не жалко?
– - Жалко у скорпиона. Нечего меня пугать, я ведь и какую-нибудь дрянь наслать на тебя мог.
– - Ты сначала пррридумай такую дрррянь, чтобы на маддрррула действовала.
– - Ладно, не злись. Что там происходит-то?
– - Это собираются нанятые тобой вчера люди, -- раздался из пустоты голос Йорхша, и мне огромных усилий стоило, чтобы не обложить его проклятьями, причем не словесно, а на самом деле.
– - Какие еще люди?
– - попытался спросонья припомнить я.
– - Ну, все больше, конечно, нелюди. Женщину зовут Ирма, ты ее позвал, чтобы в доме прибраться. Она прачка... Зомби -- это посыльный от плотника, он будет менять сломанные рамы и ставить новые окна. Сейчас еще должен подойти кузнец, а после обеда, ты просил напомнить, что нужно забрать что-то из книжной мастерской. Кстати, а что именно?
– - Книги умные. Чтобы побольше узнать...
– - ...и поскорее состариться, -- печально закончил банник, -- Да понял я, понял.