Вредители по найму
Шрифт:
– - Сколько?
– - вздохнул я.
– - Тридцать лунаров за работу... И сотня за материалы и инструмент.
Это добило меня окончательно. Расплатившись, я уселся прямо на пол и обхватил голову руками и завыл от досады и необъяснимой тоски. От поистине огромной -- по моим, разумеется, меркам, -- суммы осталось всего ничего, жалкая пара десятилуных. Когда-то для меня это были большие деньги, а здесь за них даже зомби новую дверь в дом тебе не поставит.
– - Эй, человек, ты в порядке?
– - влажная рука банника коснулась моего лица.
– - Да, не обращай внимания. Это я так радуюсь.
– - Эвона как. Интересно, как твой хозяин тогда с тоски убивается, -- повернулся банный дух к Кар-Карлу.
– - Не дождешься, -- процедил я сквозь зубы.
– - Ладно, утро вечера мудренее. Эй, Йорхш, ты как -- до утра дотерпишь? Ночь на дворе уже.
– - Наплескай мне воды в корыто, там и пересижу, -- понимающе вздохнул тот.
– - Сейчас, только улажу одно маленькое дельце.
Я поднялся на ноги и вышел на крыльцо, волоча за собою вывеску. Над дверью специально для нее были вбиты два крюка -- об этом я специально просил плотника -- и сейчас я просто повесил доску на них и отошел, любуясь резной надписью, которая гласила:
"Бюро гарантированных неприятностей"
Глава 12. Гарантированные неприятности
Утром я проснулся оттого, что за стенкой кто-то плескался и напевал похабные песни. Судя по голосу, банник чувствовал себя неважно, но был преисполнен оптимизма. Надеюсь, что смогу оправдать его доверие, и подселить бездомного духа на новое место.
– - Эй, чистюля, ты мне курицу нашел?
– - крикнул я.
Пение смолкло. Плеснуло водою, и раздались приближающиеся шлепки мокрых босых ножек. Скрипнула дверь, и на полу начали появляться влажные пятна, приближающиеся ко мне.
– - Еще вчера присмотрел. Хорошую, голосистую, как раз возле моей новой бани, -- заискивающе пробормотал Йорхш где-то сбоку.
– - Эй-эй, только чур не в кровать! Сейчас лицо умоюсь, и пойдем мое слово держать.
Долго я не залеживался и, заменив завтрак умыванием -- знаю, что это весьма сомнительная альтернатива, но из продуктов в доме были только мох и говорящий ворон -- двинулись в путь. Чтобы добраться до бани, которую присмотрел для себя Йорхш, нужно было пересечь почти весь Золотой Квартал. Не то чтобы я не был привычен к ходьбе, живя на лесном болоте-то, но одно дело, прогулка по мягкому ковру из опавшей листвы и иголок, и совсем другое -- вымощенные улицы города. Чтобы как-то скоротать время, я начал расспрашивать банника:
– - А ты уверен, что место еще не занято?
– - вопрос мой был адресован пустому месту чуть правее, откуда доносилось сосредоточенное сопение. Тратить силы на "ведьмин глаз" было неохота, да и просто лень.
– - Уверен, -- отозвался дух, -- я каждый вечер ходил проверял. Была пара... кандидатов, но хлипковаты оказались, к серьезной драке не подготовленные. Ух я им!
Любезно нарисованная воображением картинка двух катающихся по полу крепышей в шерстяных тулупах, мутузящих друг-друга за банное место, вызвала у меня усмешку.
– - А хозяин? Не наймет какого-нибудь охотника, чтобы от тебя избавиться?
– - Не думаю. Мне удалось с его домовым парой фраз перекинуться, человек он вроде неплохой...
– - Кто, домовой?
– - Да нет, хозяин. В банях толк знает... Собственно, он сам родом из столицы, держит там две бани. А теперь хочет культуру и чистоплотность тенеградцам прививать. Такой хорошему баннику всегда рад будет. Может, даже попроказничать даст, -- в его голосе появилась мечтательная нотка.
Оно и понятно, у шумных духов натура такая, что им без вредительства никак. Судя по рассказу, парой фраз дело явно не обошлось: чувствовалось, что Йорхш устроил домовому настоящий допрос.
– - Про курицу не забыл? И солому с веником?
– - А то как же! Сейчас налево, господин Кей, и через пару сотен шагов будет лавка.
Чем ближе мы подходили к бане, тем более вежливо обращался ко мне банник, и больше становилось в его голосе заискивающих ноток. Наверное, до сих пор не верил в свою удачу, и боялся ее спугнуть. Впрочем, я отступаться не собирался, и даже оттоптал пару чьих-то ног, чтобы накопить силы для ритуала.
– - Эй, смотри, куда идешь!
– - Ишь ты, совсем уже окаянная нежить, распоясалась. Никакой управы нет на вас. А ну как кликну стражу, попляшешь ты у меня!
– - Пшел вон, щенок, а не то прокляну!
Возмущенные крики и проклятья неслись мне вслед, питая и наполняя уверенностью. Все у меня получится. Конечно, мне и раньше приходилось привязывать духа места к новому обиталищу. Но это было давно, привязывал я домового и делал это под присмотром бабушки.
Выбрав у торговки жирную черную курицу, мы направились прямиком к бане, а я начал объяснять Йорхшу, что ему предстоит сделать и какие испытания вынести. Слушал он внимательно и запоминал, а когда мы приступили, все исполнил в точности. Собственноручно прирезал курицу, безропотно позволил надрезать его ладонь, старательно мазал своей и куриной кровью опорные углы и повторял за мною заветные слова. А как банник орал, когда я его от души хлестал веником, напитывая место поток, слезами и кровью несчастного духа. Тот старался, потел за троих и рвал горло за четверых, заставляя силу места вибрировать и отзываться. И с каждой каплей пота и крови, пролитой на жаркие доски или раскаленные камни, Йорхш набирал силу. Собственно, сам ритуал уже был закончен, и банник обред пристанище, и теперь просто получал удовольствие от давно забытых ощущений.
Разве мог отказать я ему в такой малости? Снова и снова хлестали пропаренный дубовые листья крохотное тельце, выбивая из овечьего тулупа водяные брызги -- да, он его таки не снял! Раны его давно уже зажили, да и сам он, казалось, вырос почти вдвое против прежнего. Снова обретя свою магию, дух одним взглядом раскалял камни, легким щелчком своих коротких пальцев обрушивал на них потоки ледяной воды и довольно жмурился, когда струя пара била ему в лицо.
– - Еще! Поддай парку! Маши резче, человек, это веник, а не весло! Столько лет я скучал по хорошей бане... Уххх!
И я ухал, снова и снова, возвращая свой долг этому зловредному созданию, которое столько сделало для меня за эти дни. Нет, это не слезы, а соленый пот стекал по моему лицу, когда я жао на прощанье пухленькую ручонку.
– - Ну что ж, Йорхш, хорошо тебе устроиться на новом месте. Если вдруг хозяин начнет обижать, обращайся, помогу.
– - И тебе удачи с твоими гарантированными неприятностями. Слово-то какое мудреное выдумал. И это... Ты заглядывай ко мне в гости, на парок.
– - Непременно зайду. Кстати, пока не забыл, -- я сунул руку в карман и вытащил десяток самохвальных листков, -- может, краем уха услышишь, что кому-то нужны услуги вредителя.