Времена без Героев
Шрифт:
– Все, я больше не могу!
– не выдержал северный человек Эдрик - Я сейчас растаю, как ледышка! С переправы ведь ни разу ни отдыхали! Вигилии две!
– Держись!
– хриплым голосом сказал Мстислав, глянув на Равена, ехавшего впереди - Наш маг похоже опять след теряет…
С Равеном такое уже случалось за сутки, что они были в пути. Три раза, если быть точным… Магический путеводитель, который он рискнул вызвать, через какую-то мелочь наведя на след Урфуса, иногда сбивался - на перекрестках дорог, около оазисов, у домов…
– Что там, Равен?
– окликнул Эдрик мага, остановившего коня и тревожно оглядывавшегося.
– Не понимаю!
– пожал тот плечами - Не понимаю, куда дальше идти! Стрелка мечется, как безумная… Устал я!
– Надо отдохнуть!
– немедленно предложил подъехавший Юлий - Кони устали!
– Кони -не люди!
– поддержал его Мстислав - Обезножеют, нам - конец!
– Если идти на Кесарию, там оазис должен быть!
– обронил Стриж между двумя короткими глотками воды - Был… Там можно отдохнуть!
– Значит, там и отдохнем!
– решительно сказал Равен - Стрела вроде туда и указывает…
Что для коней полтора миллария расстояния, когда впереди - отдых и свежая вода? И корм, вкуснейшее отборное зерно?… Вороной жеребец Мстислава и его более слабые товарищи преодолели это расстояние меньше чем за четверть вигилии, а последние две сотни шагов кони самовольно прошли галопом. И люди не смогли и не захотели их остановить, когда могучие звери, раскаленные под лучами светила, обезумевшие, со всего скока ворвались прямо в середину небольшого озерка, водоема, находящегося в сени четырех деревьев и потому обладавшего более прохладной водой…
– Уф… -прохрипел Эдрик, медленно сползая из седла в почерневшую от грязи, провонявшую потом воду озера - Оживаю…
Прохладная вода, оживляющая не хуже ледяной водицы Норд-зее, залилась ему под доспех, тот, и без того тяжелый, приятно тянул на дно и Эдрик не удержался - на пару мгновений позволил доспехам утащить себя на дно… Вода обожгла его лицо и губы, слишком раскаленные чтобы выдержать даже такую прохладу, потом он сглотнул… и отчаянно кашляя вынырнул наружу.
– Проклятье!!! Вода -соленая!
– Ты бы еще под хвост лег своему коняшке!
– ухмыльнулся Мстислав - Загадили мы озерко, вода здесь теперь вовсе не для питья!
Эдрик мгновение неверяще смотрел на него, но тут жеребчик Равена, самый усталый и изможденный поднял хвост и пустил огромную струю прямо в сильно помутневшую воду… Эдрика тут же и вывернуло начисто. Кстати, опять же в воду…
Пол- вигилии спустя Эдрика все еще передергивало, он сидел как можно дальше от озера и даже на котелок с водой, принесенный откуда-то Мстиславом, посмотрел с явным подозрением. Ему подыграл Стриж:
– Откуда водичка?…
– Тут рядом -родник!
– пояснил Мстислав, пряча улыбку - Для таких свиней, как мы, наверное… Там - вода чистая. Не то, что в озере… после нас!
Косо глянув на озеро, Эдрик лишь молча кивнул и больше не раскрывал рта до тех пор, пока не вскипела наскоро сварганенная Мстиславом гардарская похлебка.
– Эх, рыбки бы!
– вздохнул Мстислав, косясь на неблизкую сейчас гладь Золотой Реки - Эдрик, может, в твоем озере рыба водится?
– А почему -в моем?
– немедленно взъерепенился Эдрик - Может, в твоем!
– Ну, ты ж из него напился!
– первым зачерпнув густое варево из муки, небольшого количества солонины и каких-то трав, напомнил гардар - Эх, горячо!… Сейчас бы кваску! Кисленького…
– А ты из озера попей!
– ухмыльнулся уже Эдрик - Там водичка и соленая, и кислая… Всякая! Смотря что в рот попадет!
– Благодарю покорно!
– низко поклонился ему Мстислав - Мы, гардары, люди брезгливые. Что попало не пьем! Правда, говорят, номады конскую мочу пьют. Но только если нет воды…
Эдрик, вообще-то наворачивавший с большим аппетитом, вдруг замер с ложкой у рта, выразительно посмотрел на Мстислава и шумно рванул в ближайшие кусты…
– Ну вот… -вздохнул брезгливый Равен - Еще место испортили!
– Ну, ничего! Нам все равно скоро в путь!
– утешил Юлий…
Отдых - а на него отвели две вигилии - действительно подходил к концу. Похлебка закипала почти вигилию, да и собирали на нее много… Остаток времени провели в мелких делах, набежавших за время перехода: Мстислав чинил разошедшийся шов седла, огромной железной иглой заново прокалывая толстую кожу. Рядом устроился Равен, что-то как всегда зубривший. Юлий ушел погулять по оазису - похоже, похлебка не пошла впрок… Эдрик просто валялся на жухлой номадской травке, обгрызая былинку и сквозь плотную крону деревьев любуясь ярко-голубым небом Номадии. Настроение у всех после еды было расслабленное, хотелось лежать так подольше и ни о чем не думать…
– Там… там что-то горит!
– бледный и явно напуганный Юлий ворвался в самый центр бивака и замер там, пытаясь и отсюда высмотреть дым, увиденный им с края. Нет, здесь слишком густые ветви были, чтобы что-то вообще видно было…
– С чего ты взял?
– Мстислав как раз закончил зашивать и отложил дратву с явным намерением встать и самому пройтись, посмотреть…
– Видел!
– огрызнулся Стриж - Там, на полночь, клубы черного дыма. Миллария три, может чуть больше… Ставка горит или поселение какое!
– Значит, надо объехать!
– решительно сказал Равен, тоже откладывая свои дела и вставая - Нам сейчас любая задержка - как кол в сердце!
Мстислав с Эдриком переглянулись, норлинг резко встал и подхватив с земли меч направился седлать коня…
– Нам все равно по пути!
– тихо, но очень решительно и твердо возразил Мстислав - Заедем!…
Равен раскрыл было рот, явно намереваясь возразить, но взглянул на решительные рожи товарищей и с тяжким вздохом отступился. Все равно бесполезно…