Времена без Героев
Шрифт:
– Эй!
– окликнул подходящий професс стражу.
– А ну-ка, по местам… свиньи северные!
Последняя фраза професса имела под собой вполне естественные корни: больше чем на четверть наемные стяги пехоты заполнялись норлингами, изгоями из Гардарики и Империи Тор…
– Ты бы поосторожнее, рыцарь!
– буркнул себе под нос кто-то из них.
– Так и…
Договорить ему не дали. Двое рыцарей из копья Лукуса шагнули вперед, сам професс молча выдернул меч и молниеносно упер его в глотку говорившему:
– Вот теперь -договаривай!
Наемник предпочел смолчать. Лицо его заметно побелело, глаза, светлые
– Вот так!
– успокаиваясь, сказал Лукус.
– Не люблю, когда всякое быдло позволяет себе… такое!
Он вошел внутрь донжона а следом двинулись и остальные. Переглянувшись, наемники спешно снарядились и разошлись по своим местам. Чан с полузатопленной чашей остался одиноко стоять у стены. Не до него…
Апартаменты, предоставленные пленникам, не отличались особой изысканностью - четыре грязных, черных от этой грязи и малого количества света стены, низкий потолок и покрытый прелым тростником пол. Вместо кроватей - еще четыре пучка тростника, для всяких разных нужд - дырка в полу, от которой несло так, словно туда цельная корунела героических воинов ходила в течении года и без перерыва. Холодно, темно - один единственный факел не давал ни света, ни тепла… Потому улеглись вместе, собственными телами согревая и себя, и товарищей рядом…
– Третий раз!
– добавив пару крепких словец под конец, мрачно сообщил Эдрик, когда тишина в камере стала невыносимой.
– Третий раз!!! Сколько можно?
Мстислав, лежавший с другого края, вздохнул тяжело, но ответить - ответил:
– Столько, сколько пожелают Боги!… Юлий, какой тут город ближайший?
– Кесария!
– подумав, ответил тот.
– Аурия и дальше, и еще раз переправляться через Золотую Реку… Может так не повезти!
– Да уж, -немедленно поддержал его Равен.
– Это - точно. Повезло, плот удалось смастерить… А когда нам отсюда повезет? Убраться, я имею в виду. Моя Сила ждет только приказа!
– Рано!
– подумав, возразил Юлий.
– Ты, конечно, силен. Но сможешь ли даже ты выстоять против тысяч? К тому же у них тут воины, которые не слишком боятся магии. И разве ты знаешь, что заложили в эти стены наемные маги? Не знаешь! Так давай не рисковать. Нас пока только задержали за оскорбление старшего рыцаря. Это серьезный проступок, но за него не казнят. Самое большее - Мстислав будет драться с тем палатином…
– Надо будет -подерусь!
– заверил Мстислав.
– И впрямь, стоит подождать. Мало ли, почему нас держат тут…
– Идут!
– внезапно встрепенулся Юлий.
– Я слышу!…
Точно. Дверь вдруг скрипнула всеми тремя тяжелыми петлями и внутрь вошли четверо: трое братьев-рыцарей из старших, профессов или даже великих палатинов, за ними - высоких и худощавый человек в дорогом черном доспехе с белым орлом на нагруднике. По всему видно было - человек только что с дороги…
– О, никак гости!
– шумно удивился Мстислав, пристально глядя на старика.
– Хозяева!
– улыбнувшись при взгляде на одинокий клок волос на его голове, на неплохом гардарском ответил тот.
– Хозяева! Я - Великий Магистр этого скромного ордена, Серветий. Обычно я не вмешиваюсь в судебные дела низших братств… Но тут дело больно необычное. За что ты ударил моего Младшего Брата, гардар?
– Он -подлец!
– ответ последовал раньше, чем Мстислав подумал.
– Это - подлость, убивать женщин и детей. Муж, он для того на свет и рождается, чтобы свою землю защищать, ему умереть в бою не страшно… Но тот малыш, которого прокололи рыцарским "благородным" копьем, он чем провинился? А мать его?
– Вы так не делаете!
– огрызнулся до слов магистра один из профессов, и тут же поплатился за это, даже пошатнувшись под яростным взглядом Серветия.
– Не делаем!
– немедленно согласился гардар, словно не заметив сарказма в голосе говорившего.
– Воинов убиваем без жалости и на разживу не оставляем - да. Ставку взяв, всех мужчин там до чеки воза доходящих, под нож пускаем - бывает иногда… когда война слишком затягивается! Но женщин, но глуздырей несмышленых никто из нас не убивает! Подчистую роды никто не вырезает!
Несколько мгновений магистр молча смотрел на Мстислава. Потом, чему-то кивнув, развернулся вполоборота к своим:
– Вон! Все!
Повторять ему не пришлось. Яростный нрав и непреклонную волю магистра ведали все рыцари, от генерала Ордена до последнего ученика, только-только в братство или товарищество пришедшего. Профессы, сильные и смелые воины, ничего и никого не боящиеся, бросились к двери, чуть ли не стаптывая друг друга…
– Так-то оно лучше!
– удовлетворенно кивнул Серветий.
– Говорите, что привело сюда такую странную компанию!… Странная компания, странные времена. Когда б это такое бывало, чтобы вместе собирались базиликанец и гардар, торинг и норлинг. Да притом еще мирно сосуществовали и в бою друг за друга головы готовы были сложить… Странные времена, клянусь лепестком Пречистой Розы!
– Отчего же странные?
– пожал плечами Юлий.
– Всякое бывает, и не для каждого квеста лучше подбирать соотечественников!
– И опять -верно!
– вздохнул магистр - И все же, в странные времена живем! Понимаю так, что о квесте мне никто рассказывать не собирается. На то он и квест, а не путешествие, что тайный и опасный!
Старик, похоже, слегка издевался. Но обижать его не стоило, так что даже нетерпеливый и обычно решительный и смелый на словах Эдрик сцепил зубы до хруста в челюстях и молчал.
– Ишь ты, и впрямь важный!
– вновь вздохнул рыцарь, устраиваясь поудобнее.
– Раз уж терпите любые оскорбления… Значит так, молодцы. Отпустить вас я, пожалуй, отпущу. Оружие, доспех и коней - верну. Но уж извольте мне байку какую-никакую, а изложить. И чтобы не скучно было, и чтобы что-то другим ответить. Я, хоть и магистр великий, Совету Ордена подотчетен и должен буду им хоть что-то ответить…
Четверо на миг переглянулись…
– Давай ты, Стриж, -мрачно сказал Мстислав.
– У тебя лучше получится… рассказывать!
Стриж косо глянул на него, явно не обрадованный, но спорить и отрекаться не стал. А рассказ его, хоть был странен и вряд ли вызвал хоть малое доверие у магистра, полился ровно и так, словно он давно уже его придумал…
Согласно рассказу, выходило, что гнались они за похитителем, в Маграбе выкравшем у них один очень важный магический артефакт, вроде бы даже первыми магами использовавшийся. Вор этот был увертлив а они несколько раз несуразно этак попадались в расставленные им ловушки… Юлий не слишком далеко старался отступать от истины и упомянул и про дорогу из Маграбы, и про убитого Черного Гада, и про пленение у Тумира, и про гибель тархана…