Временщик. Вратарь
Шрифт:
– Короче, я говорю, ты молчишь. Можешь кивать, когда скажу.
Джагг нервничал. Это было понятно даже без считывания эманаций. Он открыл небольшие ворота (мне пришлось сильно пригнуться, чтобы пробраться внутрь), и мы зашагали к двери. Там кирдец уже остановился, помялся на месте и постучал. Сначала негромко, но через секунд пять, поняв, что его просто не услышали, стал отбивать себе костяшки пальцев.
И свет зажегся. Заскрипели полы, раздалось недовольное сонное бурчание и наконец лязгнул замок. Когда дверь открылась, я удивился. Оказалось, что Спрингфол мейринка. Это для остальных Ищущих визуальной разницы не было,
– Спринг, ты все хорошеешь.
Тут настала пора удивляться во второй раз. Голос Джагга был приторным до невозможности. Как посыпанная сахаром вафельная трубочка со сгущенкой. На моей памяти, грубый кирдец первый раз лебезил перед кем-то. Даже под угрозой смерти он не опускался до такого. Надо же.
С другой стороны – он оказался прав. Спрингфол пусть и была невысокого роста, но достаточно приятной внешности. Даже сейчас, едва проснувшись, она выглядела выше всяких похвал. Лицо с правильными чертами со сна казалось чуть припухшим, но вместе с тем настоящим, живым. Светлые волосы рассыпались по мягким нежным плечам. А бесформенная одежда не могла скрыть точеную фигуру. Интересно, что могло связывать ее и кирдца?
Ищущая мгновенно оценила ситуацию. Даже с некоторым удивлением посмотрела на меня. Но длилось это меньше секунды. Ее больше интересовал стоявший на пороге коротышка.
– Джагг, – негромко произнесла она. Ни вопросительно, ни изумленно, мол, сколько лет не виделись, а как-то зло. Даже с некоторой долей обиды. Может, кирдец у нее пыль одолжил и забыл вернуть?
– Сначала выслушай! – миролюбиво поднял руки Джаггернаут, но было поздно.
Короткий хлесткий удар вывел его из равновесия. Кирдец сделал пару шагов назад, пока не уперся в меня. Однако это ему не особо помогло, потому что Джагг вновь пропустил удар. Била Спринг не сильно, но часто и с какой-то ожесточенной методичностью. Будто последние несколько лет только этого и ждала.
– Да, возможно, я это заслужил, – не пытался сопротивляться Джаггернаут.
Кстати, весьма зря. Потому что в этот самый момент Спрингфол ударила кирдцу между ног. По мне, ничего такого, на тренировках тоже частенько попадало. Но вот Ищущий изменился в лице и скривился в три погибели, точно в этот самый момент собрался умирать.
– А вот это точно не заслужил, – просипел он. – Я же тебе верой и правдой…
– Какое же ты мерзкое существо, Джагг. Я столько лет об этом мечтала – тебя отметелить. И что? Никакого удовольствия. Даже здесь обломал.
Вот теперь она наконец перевела взгляд на меня, игнорируя стоны Джаггернаута. Пробежала с ног до головы, легкой усмешкой остановилась на орчьих доспехах и шлеме, а после выдала свое заключение.
– Хорошо, Вратарь, заходи. Послушаю, что вы мне скажете. И ты тоже, проклятый коротышка. Хватит стонать, соседей распугаешь. Раз уж пришел через столько лет, значит, тебе что-то нужно.
Мы прошли внутрь. Насколько я удивился, оказавшись в Отстойнике, настолько настала пора изумляться в доме Спрингфол. Жилище Ищущей было буквально нашпиговано технологическими новинками из различных миров. Тут тебе и пищевой трансфигуратор, о котором я читал, и генератор отрицательных ионов (из Мехилоса) – о его пользе спорили до сих пор, и даже электрическое полупрозрачное устройство из пластика для кипячения воды. Уж не знаю из какого
Спринг села за стол, облокотилась о стену и закинула ногу на ногу.
– Чай предлагать не буду, – кинула она, – Вратари вроде не пьют, а этот, – Ищущая указала на моего сопровождающего, – любит что покрепче. Только хрен ему. Ну так что, с чем пожаловали?
– Я решил проведать старого друга, – начал Джагг. И начал плохо.
– Друга? – в глазах Спринг сверкнули молнии. – Вон оно как. И давно мы стали друзьями? Давай начистоту – кто и где тебе прищемил хвост, что ты прибежал ко мне? Судя по тому, что пришел ты с Вратарем, этот кто-то очень силен.
– Если говорить совсем кратко…
Кратко у Джагга не получилось. Несмотря на то, что он пропускал большие куски повествования, все повествования заняло не меньше трети часа. Правда, итог меня повеселил. Резюмируя рассказ Ищущего – в один день доблестный и справедливый Джаггернаут увидел, как стонет земля кирдская под гнетом вражеских захватчиков. И решил ценою собственной жизни и благополучия помочь Вратарям. Здесь, правда, Джагг слегка замялся, потому что не успел придумать, как вышел на нас и, собственно, начал помогать, но это были мелочи. Волны повествования отнесли Ищущего на берег Ченека, где под руководством мудрого и умного сами знаете кого, Вратарям удалось одолеть страйдеров. И теперь дело оказалось за малым – переместить их в Кирд.
– Конечно, все сказанное тобой делить надо минимум на два, – заключила девушка.
– Спринг! – деланно возмущенно воскликнул Джагг.
– Помолчи. Итак, вам надо попасть в Кирд, минуя обители, чтобы сразиться с какими-то неведомыми тварями, я правильно поняла?
– Взять образец их оболочки, – поправил ее я.
– И желательно не попадаться на глаза Вратарям.
– Это бы все усложнило, – признался я.
– Я сразу поняла, что с вами что-то не так, – Спринг торжественно ткнула в меня пальцем, но на «ты» так и не перешла. – Хотите чужими руками вытащить каштаны из огня?
– Мы не бросим Ищущих. Мы хотим их лишь усилить с помощью страйдеров.
– Это хорошая сделка, Спринг, – вмешался Джагг, – тебе достанется страйдер, работающий на вентерском кристалле. Полностью подчиненный твоей воле. Я таких даже в центральных мирах не видел.
– Да, думаю, игрушка дорогая. Но не дороже жизни.
– Хорошо, Спринг, – выдохнул Джаггернаут. – Если ты согласишься, то я… я буду тебе должен.
Было видно, что последние слова кирдцу дались с трудом. Это я понял по гамме сменяющих друг за другом эмоций на лице Спрингфол. Сначала изумление, потом еле скрытый восторг, а следом злорадство. И вот именно сейчас я понял, что никогда нельзя вести дел с Ищущими, которых ты раньше обидел. Особенно, если эти Ищущие женщины.
– Что ж, вот с этого момента можно и поподробнее, – положила Спринг локти на стол. – Итак, Вратарь, теперь вы расскажите все с самого начала. Я хочу знать все об этой вашей заварушке.
Глава 22
– Не получилось?! Мы тут вас целую вечность ждали!
Нет, все-таки Рис надо поучиться сдержанности. Едва завидев нас с Джаггернаутом, поднимающихся по склону, она выбежала навстречу. И только потом, заметив Спринг, замолчала, но как-то уж очень оценочно принялась разглядывать новую компаньонку. Ревниво даже что ли?