Время бусово
Шрифт:
Ответили, что воевода Ратец, так как князь их Рустам дня два назад куда-то выехал и пропал.
— Сообщите воеводе, что его желает видеть князь Русколани Да-жин, то есть я! — потребовал он строго и решительно. — Да немедленно — одна нога тут, другая уже там!
Старший стражи пообещал разыскать воеводу. В башне и на стене маячили воины. Они с неподдельным интересом разглядывали руско-ланских конников. Воинов на стене не прибавлялось, но и не убывало, что в свою очередь говорило о спокойствии в крепости.
— Вои, — задрав вверх голову, чтобы сподручней было вести пере-говоры, обратился к ним Златогор, — молвите, куда и с кем князь ваш отъезжал? И вернулись ли его спутники?
Его длинные волосы разметались по плечам, поверх плаща и свет-лой кольчуги. Чуть прищуренные очи раз за разом внимательно осязали взглядом стены и врата крепости, словно проверяя на прочность.
— Отъезжал он со своим сводным братом Родомыслом и сыном воеводы Амием на охоту в степь, — ответил кто-то из стражи, по-видимому, наиболее смелый и велеречивый. — Те вчера поодиночке отыскались, сообщили, что в степи был буран, кони их испугались и понесли неведомо куда. Говорят, что долго несли в черной степи, пока не упали обессиленные… Они, Родомысл и Амий, потом, когда буран прекратился, отыскались, — уточнил словоохотливый воин, — а князь наш сгинул, только лошади его прибились к лошадям Родомысла и Амия… Вот ждем, может сам появится. Так распорядился воевода наш. Такое уже бывало: добирались домой затерянные путники. А если не появится сегодня — завтра, то, наверное, сами в степь пойдем на поис-ки… Князь, все-таки…
— А у кого из вернувшихся молодцов лошадка прихрамывает, не заметили? — продолжил расспрашивать Златогор.
— Так это у Родомысла, — ответил со стены другой воин. — Я видел, как вороной конь Родомысла вчера на левую переднюю ногу прихрамы-вал, наверное, копыто повредил. Велес не уберег.
— Ваш князь, наверное, повыше сводного брата будет? — не отста-вал Златогор от беловежцев, плетя кружево речей-расспросов.
— Это точно, — подтвердили воины с крепостной стены, — а ты от-куда про то знаешь? И, вообще, зачем расспрашиваешь? — насторожи-лись они. — Может, злое задумали? А? Но то — пустое, враз из луков вдоль стены положим! — И пригрозил луком, потрясая им в левой руке, но сделал это как-то нерешительно и без особого рвения.
— Не, не злое, — пришел Златогору на выручку сообразительный Аслан, — просто наш волхв, а вы, смертные, гордитесь, что имели честь беседовать с самым мудрым волхвом во всей Руси, всегда и всюду всем интересуется. Потому многое знает… И он может вам многое расска-зать, если попросите.
— Верно? — удивились беловежские воины.
— Верно, — улыбнулся ободряюще Златогор. — Я даже могу сказать, в каком возрасте ваш пропавший князь, в чем он был одет, и кто ему больше всех завидовал, не боясь богов.
— Неужели? — засомневались на стене.
— Проверьте! — посоветовал Златогор, — если гнева богов за свое неверие не боитесь.
Но, видно, беловежцы гнева богов не очень-то боялись, так как решили проверить: действительно ли русколанский волхв столь сведущ.
— Как зовут нашего князя? — спросил какой-то воин, забыв, что со-всем недавно сами назвали имя своего князя.
— Рустам, — отозвался Златогор, мысленно улыбаясь наивности бе-ловежцев.
— А в чем он одет? — спросили со стены.
Златогор стал описывать одежду, обнаруженную на трупе, а также указал возраст их князя.
— Верно?
— Верно! Но кто, по-вашему, был княжий завистник? — последовал вслед за утверждением правоты русколанского волхва вопрос.
— Это проще простого, — усмехнулся печально Златогор, — его сводный брат Родомысл. Верно?
Но на его последний вопрос ответа не последовало. Произошло не-большое движение на крепостной стене. По-видимому, наконец-то поя-вился воевода. Воины засуетились, нарочито демонстрируя перед на-чальством свое служебное рвение.
«И здесь лебезить перед большими научились, — с сожалением констатировал Златогор. — Теряет народ чувство собственного достоин-ства. Теряет».
Ворота открылись. Из проема башни вышел небольшой пеший от-ряд ратников. С луками в руках и мечами на бедре, но без броневых доспехов. У многих при себе были небольшие копья, называемые сули-цами. Их можно было и метать с небольшого расстояния во вражеских воинов, а также использовать и в качестве таранного и поражающего оружия при конной атаке. Появление беловежского отряда, численно не уступающего русколанскому, заставило русколанских всадников враз подобраться и в свою очередь положить руки на рукояти мечей.
— Кто спрашивал воеводу Ратца? — выступил вперед высокий, оде-тый в броню и со шлемом на голове, муж. — Я воевода. Что желаете со-общить?
— Что-то не вижу радушия в приеме, — ответил Дажин тогда, стара-ясь подавить в себе гнев из-за дерзкого поведения воеводы и возможно-го причастия его к убийству князя, так как ни одно из сказанных Злато-гором слов не прошло мимо его ушей. — Так русские князья и воеводы друг друга не встречают. А тебя, воевода, спрашиваю я, князь Рускола-ни, возвращающийся с межплеменного веча, проходившего в Киеве Русском, на котором почему-то ни тебя, воевода, ни твоего князя не бы-ло.
— То не я решал, то князь так решил, — отозвался без особой радо-сти Ратец. — А сейчас нет князя, — добавил угрюмо.
— И где же ваш князь? — продолжал расспрашивать он неразговор-чивого и негостеприимного воеводу.
— Где-то в степи… — буркнул воевода Ратец себе под нос, не под-нимая глаз. — На охоту поехал, да в буран попал и заблудился… Завтра пойдем всем городом искать… Если сам к тому времени не воротится…
— А с кем это князь ваш на охоту отправлялся? — по-прежнему, не слезая с коня, спросил он беловежского воеводу, желая понять: причас-тен к убийству воевода или же нет. И от того, как и что ответит Ратец, зависел ход дальнейших событий.
Беловежские воины и жители, собравшиеся у ворот башни, внима-тельно прислушивались к такому разговору и что-то живо обсуждали между собой.
— Тебе-то, князь Русколани, какое дело? — зло отозвался воевода.
И стало ясно, что Ратец в курсе событий. Потому-то и приказание о поиске князя не отдал. Время тянет в надежде, что труп князя звери найдут да разорвут на части, а кости по всей степи растащат. Тогда ищи — свищи! Ни трупа, ни доказательств об его убийстве. Был — да сплыл!
— Тогда я скажу какое, — как можно громче и торжественней, чтобы слышали не только воины, вышедшие с воеводой из крепости, но и в крепости, и в ближайших дворах, произнес он после последних слов беловежского воеводы. — А такое, что князь ваш был убит предательски в степи его же спутниками! Мы случайно его труп отыскали и к вам доставили. Вон он, — показал рукой на завернутый в попону труп, — на заводной лошади. Смотрите! Мишо, Алан, — подал команду своим воям, — разверните попону, пусть посмотрят! А потому необходимо собрать вече и суд над убийцами учинить, как требуют законы русичей, при-шедшие к нам от дедов наших и прадедов, от Сварога, создателя Сварги и всего сущего!