Время было военное…

Всё, приехали. Лес совсем рядом, но до него ещё переть и переть. А Лешку подстрелили. Упал там в траве и лежит раскинув руки . А автомат рядом. А в нем почти полдиска. А в моей трехлинеечке пусто. И в пистолете у комбата тоже пусто. А у Зойки вообще ничего нет. Никакого оружия. Выронила пока комбата тащила. Потом спохватилась, ан поздно. Так что у нас на троих одна моя граната.

А до леса ещё ого – го – го сколько. А немцы они рядом. Идут с опаской, но идут. Пока Леха прикрывал, они боялись. Он из пятерых

двоих уложил. А теперь его подстрелили. Не повезло.

А жарень то какая. Парит и парит. А комбат все тяжелее и тяжелее. А я ведь не слон, не верблюд, и не лошадь. Устал я тащить его на себе. Зойка помогает как может, но у самой то рука пробита. Какая из неё помощница. Рука на перевязи. Хорошо хоть сама идет.

Зараза, пить как хочется. А воды нет. Комбату споили. Губы облизываешь, а там пустыня.

Немцы подошли к Лехе и остановились. Смотрят на него,болтают чего то. Один автомат подобрал. Осмотрел. А в нем ещё пол диска. Мне б его сейчас. Я бы их одной очередью… И все! Больше никого за нами! А там до леса дойти и "гуляй Вася".

Если сейчас двинутся, то через две минуты наткнутся на нас. Тут за кустами да в ложбинке нас не видно пока. Но немцы знают – здесь мы. Они нас видели. И что патронов у нас нет догадываются. Стоит нам только двинуться, они нас враз обнаружат. Обложили по полной программе. Заразы…

А жара то какая. Так и парит. Хоть бы дождичек. Водичка с небес. Я её милую набрал бы хоть как то и напился бы. Но нет… Ни облачка.

А немцы сейчас двинутся. В плен они нас точно брать не будут. Видали мы недавно колонну пленных на дороге. Края не видать. Зачем им ещё трое да ещё раненые. Постреляют издалека и пойдут к своим мотоциклам. Им ведь тоже жарко.

Ну я то не раненный, могли бы и взять в плен. Только возиться из-за одного не захотят. Вези его, сдавай. Легче шлепнуть и вся недолга. Поехать искупаться на речке, воды из колодца попить ледяной. А тут пленный. Вон их сколько. Точно не будут брать.

Эх, Леха, Леха. Дружок мой закадычный. Что ж ты так подставился? Когда война началась мы с Лехой ещё в военкомате мечтали, кто первый орден получит. Думали недельки две и в Германии будем. А тут вон оно как. Уж второй месяц остановиться не можем, катимся назад.

Надоело мне всё. Жить то как хочется… На танцы бегать, с девчонками обжиматься. Хорошо хоть Томку успел на вокзале в губы поцеловать. Так она сама стала лезть целоваться. И ревет… Дуреха.

Эх, ладно. Пора мне. Немцы двинулись. Ну что, прощай, Зойка! Будь здоров комбат – не кашляй.

Я то? К немцам. В плен я пошел. Чего комсорг? Комсорг, комсорг… Ну и что, что комсорг. Был комсорг да весь вышел. Чего за пистолет хвататься – патронов то нет. Эх ты – салага. Пацан ты ещё зеленый, комбат. Я ведь тебя на полгода старше.

Повернулся и пошел. Комбат, ёлки. А то что ты комбатом стал – не твоя заслуга. Убили всех, ты один остался. Вот и стал комбатом. Вчера из училища, а уже комбат.

Немцы остановились, смотрят. Ну чего смотрите, гаврики. В плен я, в плен. Руки поднял – видите? Тут главное подойти поближе – что б издалека не шмальнули. А то прям обидно будет. Здорово, чумазые! Ну, улыбаться надо

шире. Все – сдаюсь я, сдаюсь. Лопочут чего то. Чего лопочут?

Ну слава богу, подошел совсем близко. Окружили. Винтовочку? Забирайте. В ней все равно патронов нет. Дерганные какие то… Да я за платочком, видишь лицо вытираю. Вот… Теперь обратно кладу в карман.

А вот теперь быстро надо. Гранату зажал, чеку выдернул, ладонь открыл. Все трое передо мной. Ишь как лица перекосило. Дураки вы ребята. Что ж вы стреляете то? Меня то вы уже убили, а вам ещё умирать.

Ну, Зойка, надеюсь дотащишь комб…

Только – только отгремели бои за Сталинград. Войска продвигались вперед и немцы, отступая то там, то тут попадали в окружения, оказывались в «котлах». Эти «котлы» старались спешно ликвидировать. Они отнимали много сил и средств, а силы нужны были для дальнейшего наступления. И поэтому этот маленький «котел», который неожиданно возник в тылу наступающего полка, тоже необходимо было срочно ликвидировать. Комполка поручил это дело батальону Заева.То что котел нужно срочно ликвидировать Заев хорошо понимал, однако своих сил на ликвидацию не хватало.

Немцы были прижаты к реке, но оставался один мост у деревни Брусникино, откуда они могли выскользнуть. Солдаты были измотаны непрерывными боями. В батальоне были огромные потери. Заев ломал голову кто мог бы прикрыть брешь. Вечером, несмотря на усталость людей, он вызвал лейтенанта Цветкова к себе для уточнения задачи. Заев любил лейтенанта как сына и не упускал случая поговорить с ним лично. Расспросив о текущих делах, сказал:

– На тебя лейтенант вся надежда. Сил у меня лишних нет. Резерва нет, а мост надо прикрыть. Твой взвод и прикроет. Если дадите немцам уйти через этот мост, обидно будет. К утру должны подойти резервы, но до утра мост вам надо удержать.

– Товарищ майор, опять мой взвод.

С майором лейтенант Цветков воевал уже больше полгода, с лета сорок второго, и был одним из тех немногих оставшихся в живых кто отходил с Заевым до Сталинграда, а теперь двигался обратно к границам. Поэтому иногда мог позволить себе покапризничать.

– Цветков, ты же знаешь, что твориться в батальоне и опять начинаешь. От батальона слёзы остались. У тебя во взводе восемнадцать человек, с тобой девятнадцать. У других по тринадцать – четырнадцать осталось.

– Пополнение прибыло? Мне ни одного человека не дали…

– Да какое пополнение, Цветков? Молодежь необстрелянная. И в каждый взвод по два – три человека. Ну, нет у меня людей, Цветков. Нет! И послать могу только твой взвод. Остальные направления как ни будь прикроем, но мост этот… Смотри, Цветков, не упусти гадов, очень тебя прошу.

– Да… товарищ майор, ну как я… А если они на меня всеми силами попрут?

– Поэтому тебя и посылаю, Цветков. Держаться, Цветков, до подхода резервов держаться.