Время галактики
Шрифт:
— «Ключ»! — пояснила Лена. — Значит, у нас «ключ»? Где-то тут, в «ковчеге»?
— Что же он там нашел? — спросила Виктория. — Настолько важное для «хозяек», что они не отпускают нас даже на «крыше».
— «Ключ» и нашел, — ответил Владин.
— Понятно, — согласилась Багрова. — Они же «Стражи». Главарь у них вон какой.
— Игорь, ты где? — позвал пилота модуля Владин.
— Хороший вопрос, — отозвался Вагнер. — Вспомнили наконец. Я рядом. Леплю вам «золотой орех». Выдержит или нет — не знаю. Энергия «Слепой хозяйки» анализу
Тысячу единиц? У «ковчега» сорок — сорок пять. Еще сто у модуля.
— Нам нужен боевой корабль, — внезапно объявил оператор Рябов. — Нужно вызвать боевой корабль.
«Ничего нам вызывать не нужно, — подумал Владин. — „Ясон“ и есть боевой корабль. Вот только мы никогда не воюем. Или остаемся, или уходим. Или делаем вид, что уходим… Почему эта тварь не нападает? Чего ждет? Копит энергию?»
— Этна молчит, — сказал Рябов. — Мы продолжаем запрашивать, но планета как вымерла. В Пространстве один этнайский наблюдатель. Как и все — онемевший….
В эфире наступила тишина.
И в рубке «ковчега» тишина. Только что-то едва слышно шепчет «суперпомощнику» Владин, да шелестят лапки маленького танцора.
В проекции, на аспидно-черном провале неба, разложили драгоценные ожерелья звезды. Нижний край провала размыл нечастый в системе Окон кометный дождь. В отдалении завис прикрывающий космолет силовым полем модуль Вагнера. А из подпространства к «ковчегу» протянулось гигантское, сотникилометровое щупальце.
Владин отошел к центру рубки, облокотился на крышку бухты магнетрона.
Повернулся к вогнутым экранам.
— Сейчас все закончится, — сказал Вадим. — Все закончится, а я ничего не узнаю. Так и не пойму, что происходит. С нами все ясно — мы рисковали, боролись, спасали друга. И погибнем, не разобравшись, за что?
Багрова заметила мигающий глазок. Информационная коробочка «суперпомощника» была распахнута — «Симбо» держал канал связи открытым. Сейчас Владина могли слушать все люди. И не только люди.
Лена увидела, как на мониторе возник дополнительный экранчик. «Симбо» вывел на него изображение Владина. Камера отодвинулась. Вот за спиной Вадима стоит Лена, вот стала видна Шет с «кругляшком» на руках, вот изображение остановилось на мертвом «глянцевом человечке».
— Смотрите на нас! — теперь Кондуктор прямо обращался к тем, для кого говорил с самого начала — к жителям притихшей Этны. — Вы думаете, разница между нами в том, что он умер, а я еще жив? Нет, есть еще важней: он знал, а я ничего не знаю.
Вадим чуть запнулся.
— В отличие от вас, мы не приемлем одиночества в космосе. Два часа назад мы опустились на Девкал за вашим «ковчегом» и «вытащили» его на орбиту. Смотрите на карту — нас преследует «Слепая хозяйка». Вот она какая на самом деле. Мы впервые видим, как выглядит это чудовище. Вы называете его «Стражем». Оно погубило много наших товарищей, но теперь его власть закончилась. «Хозяйка» себя рассекретила и люди быстро разберутся,
Оказывается, раньше-то было не тихо. Настоящая, «кромешная» тишина в эфире наступила только сейчас.
Лена попыталась себе представить слушающую Владина планету. Планету! И не смогла.
А «Слепая хозяйка» ждет. Не нападает. Тоже слушает? Неужели что-то понимает?
Молчание нарушил этнайский наблюдатель.
— Просит конфиденциальности, — сообщил «Симбо».
— Я согласен, — сразу отозвался капитан Дробинин. — Максим, сохрани для них эксклюзивный канал. Всех отключай. И нас отключай.
— Но…
— Без разговоров!
Рябов убрал с плоскости связи матричный фрегат. Потом модуль Вагнера. Потом приемники этнайцев. Потом отключился сам.
— Выполнено, — доложила Шет.
— Говорит Главный навигатор Этны, — начал переводить «Симбо». — Я действую от имени Содружества наших народов. Сейчас у вас на «ковчеге» находится подпространственный ключ — самое важное, что имеет наша цивилизация. Самое ценное, что у нас когда-нибудь было…
— И теперь мы… — попытался понять Владин…
— Герой ключ нашел и… активировал, — продолжил «Симбо». — Радиус его действия не превышает пятьдесят тысяч ваших километров. Вы вращаетесь над планетой на пределе этого расстояния, и вам необходимо еще некоторое время сохранять такую дистанцию.
— Что он открыл? — тихо спросила Багрова.
Для перевода не важно — кричишь ты или шепчешь. «Суперпомощник» улавливает самые слабые звуки.
— Портал, — ответил Главный навигатор. — Не открыл, а наоборот, закрыл. Запечатал. Наши предки искали проход в… другой мир. В иное мироздание.
— И что? — не выдержала Шет.
— Нашли, — сказал Главный навигатор.
— Этнайцы значительно старше нас, — подумала Багрова. — Возможно, они самая древняя гуманоидная культура галактики. Они вышли в космос, когда человек едва появился на Земле. Мы жили в пещерах, а «глянцевые человечки» уже постигали тайны пространства и времени. Допостигались.
Нашли…
— С тех пор мы хотели закрыть портал, — вздохнул навигатор. — Но потеряли «ключ». Оттуда, из «изнанки мира», было вторжение. Мы не справились — отступили. Сегодняшнего дня Этна ждала тысячи лет. Через два часа портал замкнется окончательно. Если до «ключа» раньше не доберутся «Стражи».
— Почему погиб Герой? — спросила Шет. Наблюдатель не ответил. Не захотел? Или не услышал?
— Внимание! — заговорил «Симбо», немного подражая голосу Контрольного робота фрегата «Ясон». — Высокая активность в подпространстве.
Проходчики одновременно повернулись к карте. Щупальце напряглось — подвинулось к космолету. Вцепилось в шар силового поля. Проходчики ощутили медленное увеличение тяжести. Так бывает при «встречном» старте со спутника. Сильно не мешает, но раздражает. Портит настроение. Если еще есть, что портить.