Время королевы
Шрифт:
Чтобы скрыть своё лицо, на голову Элен надела шляпку. Длинные светлые волосы собрала в косу, а из украшений выбрала простенькую золотую цепочку, которую подарил её Альяно. Элен гладила её у себя на шее, смотря на своё отражение в зеркале. И думала о нём.
Когда принцесса вышла во двор, сэр Ричард уже ждал её с двумя подготовленными лошадьми.
– Доброе утро, мадам, – встретил он её, разглядев более внимательно, чем когда-либо.
– Мне нравится такое приветствие, сэр Ричард, – улыбнулась она. –
– В таком наряде уж точно. Вы известили короля об отъезде? – спросил он, сев на лошадь.
– Конечно, – сказала Элен и забралась на лошадь. На самом деле она соврала. Гильермо был бы в ужасе, узнай он об этом. После недавних происшествий он запретил дочери уезжать из замка одной.
Элен лучезарно улыбнулась Ричарду, очень довольная тем, что обманула всех, и погнала свою лошадь вперёд.
Спустя какое-то время Элен остановила лошадь, слезла с седла и взяла её за поводья. Девушка захотела пройтись пешком. Ричард следом за ней проделал то же самое.
– Что это вы задумали, миледи Элен? – подозрительно посмотрел он на неё.
– Я тут подумала, не пойти ли нам в бар? – произнесла она серьёзно, хоть и в душе смеялась над всем этим.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– У вас есть какие-то другие предложения?
– Элен, к чему это? – не выдержал он. – Вы смеётесь надо мной? А может, хотите меня подставить перед вашим отцом? Что это, месть? Ведь вы же мне сами говорили, что не сердитесь на меня.
– Я никогда не хотела вам навредить, сэр Ричард, – мгновенно стала она печальной. – Нет, с вами нельзя расслабиться!
– Вы с Нортоном так расслаблялись? – он остановился.
– Да как вы…– оглянулась она на него. – Боже, какие вы разные! Сэр Ричард, вы совсем лишены чувства юмора и жажды приключений.
– Меня не обидели ваши слова, – проговорил он, мгновенно побелев. – Меня приставили к вам, чтобы охранять вас, а не в шуточки играть. Поэтому сейчас давайте вернёмся в замок. И забудем об этой истории.
– Ричард, не будьте занудой! – опустила она руки и взглянула на него с мольбой.
– Хватит. Я попытался вам угодить, но вы повели себя, словно…
– Договаривайте, – сложила она руки на талии.
– Вы считаете, будто я должен заслужить ваше доверие. Я склонен вас разочаровать. Ничего я не должен, так понятно? – зло сказал мужчина.
– Ричард, я верю в нашу дружбу, – спокойно сказала Элен.
– Вы принцесса. Какая дружба между нами может быть? – устало вздохнул Ричард и собирался залезть на коня.
– Хорошо, – Элен первая села на лошадь. – Я запомнила ваши слова.
За их спинами раздался смех. Они резко оглянулись. Несколько мужчин вышли из леса к ним. Элен насчитала девятерых. И они были вооружены. Ричард не растерялся, он сразу достал меч. Они оба были взволнованы.
– Браво! Какая сцена! – из леса вышел ещё один человек.
Сердце Элен словно остановилось. Она широко распахнула глаза и вгляделась в его лицо. Она узнала его. Спустя столько лет…
– Дарий…– сорвалось с её губ.
– Я ждал, но не было результата, – проговорил он, вглядываясь в неё. – Я решил встретиться с тобой лично. Но ты такая умница, всегда была ею, нашла меня сама. Рада меня видеть?
На его лице заиграла улыбка. Довольно жуткая. Элен сразу же сравнила её со звериным оскалом.
– Уезжай отсюда, – повернулся к ней Ричард.
– Что? – возмутилась она.
– Я сказал, беги! – крикнул он решительно и ударил лошадь.
Конь заржал и понёс девушку вперёд.
– За ней, – дал команду Дарий и перевёл свой взгляд на Ричарда.
Один из его компании запрыгнул на коня и погнал его вслед за принцессой. Ричард остался один на один с угрозой. Его окружило восемь крепких бойцов, но рыцарь не опускал меч из своей руки. По нему нельзя было сказать, боялся ли он. На лице его была словно каменная маска.
– Здравствуй, Ричард, – оскалился Дарий, глядя ему в глаза. – Что же ты такой невежливый? Молчишь. Что же мне с таким делать? Может, убить тебя? Ты же мне не пригодишься.
– Может, бросишь эту затею и возьмёшься за меч?
– Я не хочу драться с тобой, – рассмеялся противник. – Мне, конечно же, будет приятно стоять сверху и видеть твоё искалеченное тело. Хочешь, чтобы всё было так просто? Не обрадую тебя, – протянул он. – Ты меня подвёл той ночью. А ведь ты дал своё слово.
– Я жалею об этом.
– Но ты хотел ему смерти. Твоя дочь и жена погибли из-за него. Разве он не должен был умереть тогда? Разве я не должен был занять его место, служить народу честно и справедливо?
– Ты был мальчишкой. Не понимаю, как я мог тогда пойти на это.
– Дурак! – разозлился Дарий. – Ты ничтожество!
– Неужели изгнание в тебе ничего не изменило?
– Изменило, – облизнул тот губы. – Я ещё больше ненавижу его. Трон мой! Я наследник.
– Ты лишился трона давным-давно.
– Это заблуждение. А ты жалок, Ричард! Смерть твоих близких на его руках, а ты ему служишь! Ты не любил их!
– Не смей приплетать сюда это! – не выдержал нападок Ричард и поднял свой меч. – Это неправда, ты лжёшь! Ты настраиваешь меня против своего отца. Тебе не затуманить мою голову снова.
– Снова? – Дарий подошёл ближе. – Значит, ты признаёшь?
– Да, чёрт бы тебя побрал! Желал я мести! Но я смог убедить себя в обратном, а ты – нет.
– Потому что я любил её, – сказал Дарий. Ричард понял, что прошлое всё ещё мучает его. Оно не даёт ему покоя. – И я отомщу ему. А ты их предал, Ричард. И у тебя никогда не хватит силы…