Время падать, время летать
Шрифт:
— Как думаете, моя королева, как долго нам еще идти? — спросил Капиро на очередном привале.
Я покачала головой.
— Узы крови этого не скажут. Все, что нам остается — просто идти по следу. Провизии достаточно, так что… Сколько бы времени это ни заняло, мы его найдем.
Лигра что-то уловила то ли в моем голосе, то ли в моем лице. Чуть склонила голову набок.
— Вы тоже скучаете по королю, хотя и знаете его совсем недавно.
Я, кажется, покраснела, вызвав мягкую улыбку на лице дагуэры. К счастью, больше никто не осмелился расспрашивать меня о Шадриане. Отдохнув, на рассвете мы отправились в путь.
— Так странно…
Ниэнн вопросительно взглянула
— Первые и последние твари встретились нам у границы с Ястагаром. И с тех пор тишина. Это… странно.
— Вы правы. Если только… — задумчиво пробормотала Лигра за моей спиной.
— Если только что? — тут же ухватилась я.
Она стукнула кворга пятками, и он погнал вперед, пока не поравнялся с нашим кворгом.
— Что дикие звери здесь не водятся — неудивительно, живности в этих местах практически нет, — охотно объяснила Лигра. — А вот с тварями Бездны дела обстоят иначе — они не ощущают голода в привычном для нас понимании, лишь жажду крови. То есть голод их пробуждается только тогда, когда они видят теплую кровь, к которой тяготеют. Поэтому они могут годами слоняться по пустыне, пустоши и не испытывать потребности в еде. Обычно они просто бредут куда глаза глядят — вот почему в Бездне почти невозможно найти абсолютно безопасного и свободного от ее тварей клочка земли. Есть только одно исключение: твари Бездны сторонятся мест, подверженных Сдвигу. Обычно именно так разведчики их и определяют. Не знаю, в чем причина — в особой магии, которая окружает эти места, или в том, что твари Бездны знают о Сдвиге и не хотят быть заброшенными неведомо куда…
Мое сердце заколотилось.
— Думаешь, мы неподалеку от точки Сдвига? Если так, то храм тхана и Шадриан…
— Наш король может оказаться там, — кивнула Лигра.
Я выдохнула. Повысив голос, приказала дагуэрам:
— По очереди рисуйте руну Гевайя. Если храм находится неподалеку, он может быть спрятан.
Лигра первой нарисовала в воздухе руну, рассеивающую иллюзию. Увы, ничего не произошло. Однотипный пейзаж не изменился и спустя десятую, и спустя двадцатую руну. Но в очередной раз нам все-таки повезло. Реальность, которую мы видели перед собой, начала рушится. Сползала, обваливалась кусками, как штукатурка со стены, падающая на пол. А сквозь нее — протянувшуюся до самого горизонта равнинную пустошь, проглядывал… храм Мтимеи.
Обитель чертовых тхана.
Дагуэры спрыгнули на землю, выхватили из ножен мечи. Ниэнн сняла со спины лук, из колчана вынула стрелу. В свете послеполуденного солнца блеснули парные клинки в руках Лигры. Мы были готовы к битве.
Если, конечно, не брать в расчет меня. Однако я отказалась оставаться рядом с привязанной к кворгу Пифией.
— Я могу быть полезной, — сказала я. В ответ на недоуменный взгляд Капиро протянула руку. — Я не смогу постоянно призывать руну Гевайя — у меня просто не хватит на это сил, а вытягивать магию из окружающего пространства я не умею. Но если ты вырежешь руну на моей руке, как метку на щеке Блейз или на лбу Пифии, и наполнишь ее магией… Что бы ни произошло там, в храме, внушение тхана не сработает. А вас ничто не будет отвлекать от боя.
Капиро медлил — видимо, мысль резать ладонь собственной королевы пришлась ему не по душе. Вперед выступил вечно хмурый Мастах. Вынув из голенища сапога охотничий нож, пробасил:
— Я сделаю.
Я шипела от боли, пока он кончиком клинка выводил рунический символ на моей ладони. Хорошо хоть, не пришлось резать глубоко. Закончив с «рисованием», Мастах провел пальцем прямо по ране. Руна на ладони тут же вспыхнула серебром.
— Готово. Идемте.
Капиро первым бросился ко входу в храм. Я, опасливо покосившись на каменных львов, пошла следом.
Когда мы — Блейз, Хелена, Джоэл и я — впервые очутились в храме, я и подумать не могла, насколько легко открыть запечатанную изнутри дверь, если владеешь магией дагуэров. Стоило Капиро выставить вперед ладонь, камень просто рассыпался, раскрошился.
Дагуэры бросились вперед, в уже знакомый мне коридор. Я шла последней. Нервы натянуты как струны, желудок сжался в тугой комок — я с минуты на минуту ждала, когда послышится звон скрещенных клинков и шум битвы. Их так и не последовало, но… я услышала голоса. Сразу узнала самый громкий — он принадлежал старшей жрице Ильгре. Но, войдя в комнату вслед за дагуэрами… остолбенела.
Это были они — тхана, жрицы храма Мтимеи, в тех же белых платьях, в реальности куда более поношенных, грязных и даже рваных. От их мягкости и доброжелательности не осталось и следа, от их светлого, чистого образа тоже. Горящая серебряным светом руна на моей руке обнажила их истинный облик, сняв с них иллюзию, как роскошный наряд.
На меня в упор, с ненавистью в полупрозрачных глазах, смотрели то ли призраки, то ли скелеты. Самой… человечной, живой казалась Ильгре — и она была единственной, кого я узнала. Она была не просто худа, а худа невероятно — глаза впали, острые ключицы и скулы так и норовили пропороть тонкую бледную кожу. Платье висело как на вешалке, мышц и жира, казалось, нет совсем — только кости и плотно облегающая их кожа. Однако другие тхана выглядели куда хуже Ильгре — их плоть и вовсе была полупрозрачной, как желе, а вены… серебристыми, словно даже кровь у них была другого цвета. Кто-то менее прозрачен, а кто-то и вовсе походит на призрака — даже серебряные вены уже не видны.
— О господи, — вырвалось у меня. Что ж, стало понятно желание тхана приукрасить иллюзией собственную внешность.
Ильгре невесело усмехнулась. Капиро приставил меч к ее горлу и процедил:
— Где наш король?
— В подвале, — опустошенно сказала полупрозрачная тхана.
Она стояла, обхватив себя призрачными руками за плечи. Я узнала ее голос, пусть и едва узнала лицо. Мелри, которая встретила нас в храме в прошлый раз.
Стало очевидно: они не будут с нами сражаться. Нет, не так. Сражаться они не могут.
Капиро с двумя дагуэрами бросились из комнаты вон — освобождать Шадриана. Мастах, Лигра и Ниэнн остались, держа оружие наготове. Правда, я была уверена, что в этом нет никакой необходимости — пока у нас есть руна Гевайя. Иллюзия, внушение — как ни называй — единственное оружие тхана.
Мне хотелось броситься следом, чтобы скорее увидеть Шадриана… Но я осталась тоже. Мне нужно было понять.
— Зачем вы его пытали?
В глазах Ильгре отразилось изумление. Они ничего не знали о браслете на запястье Короля Душ и о преимуществах, которые брачные узы давали дагуэрам.
— Так вот как вы догадались, что он жив?
— Да, даже несмотря на обман. Как? Как вы это сделали, как сумели убедить всех нас в том, что Шадриан мертв? И советую не врать — вы же знаете, что дагуэры легко прочитают вашу память.
— Руна призыва, — неохотно сказала Ильгре. Ей не нравилось идти у нас на поводу, и вместе с тем она прекрасно понимала, что у нее нет выбора. — Когда Блейз нарисовала на стене руну, она призвала тхана-невидимку. Блейз должна была вколоть шприц со снотворным в шею Шадриана, а затем вернуться обратно в храм с его телом. Для всех присутствующих это должно было выглядеть как убийство — тхана в стене форта была призвана убедить в этом дагуэров. Мы не могли допустить, чтобы Шадриана искали. Потому что…