Время падающих звезд
Шрифт:
Хладнокровно, будто она говорила о способе приготовления яблочного мусса, она объяснила: «Итак, долгое время будут дегенерировать толстая кишка, прямая кишка, тонкая кишка, двенадцатиперстная кишка и другие органы. Подавляющая часть твоих внутренностей, включая желудок, как и…»
— Прекрати! — оборвал я ее. — Ты портишь мне всю романтику. Это просто неаппетитно…
— Почему? — невинно спросила она. — Я только хотела подготовить тебя к дальнейшему вмешательству.
— Ты хочешь напугать меня?
Ее предупреждение действительно немного сбило с
Она обвила меня руками. Ее волосы закрыли мое лицо.
— Нет, любимый, я не хочу напугать тебя. Я только хочу настроиться на то, что больше не увижу тебя. Я сама страшно боюсь…
— Спокойно, — прервал я ее, — только из-за тебя я вернусь.
— Точно?
— Я обещаю.
Мы не сказали больше не слова. Мы оба чувствовали, что не могло быть никакого окончательного прощания и его не могло быть. Ведь влюбленные должны уметь заглядывать в будущее.
Земной лай таксы вырвал нас из нашего забытия. Фритцхен прибыл с вторым транспортом. Вальди танцевал от радости, когда увидел нас. Он пищал и лаял, словно догадывался о цели путешествия.
С прибытия обоих началась нервная деловитость подготовки для взлета. Команда проверяла системы привода и управления и то, что было более всего необходимо. «Плотва», одна из двух, появилась снова, принесла мне обещанный приемник и передатчик. Это был действительно такой же стеклянный предмет с белыми кнопками и множеством стрелок на циферблате, который я тогда нашел на лугу. Ауль обучала меня его использованию. Он был легок в управлении; нужно было только выставлять стрелки в определенном отношении друг к другу и включить питание. Мы проделали это несколько раз.
Мое занятие прервалось волнующим событием. Фритц принес мою одежду. Белье, все такое же грязное, как при моем спешном отлете, прожженные утюгом штаны, ботинки со стертыми подошвами — это было так, словно Земля вернулась ко Мне, правда ветхая и убогая, но у меня было такое ощущение, словно я менял свое трико на лучший выходной костюм. Смена одежды вызвала у меня почти что праздничное настроение. «Квиль», Ме, старик и даже Ауль были временно помещены в какой-то из ящичков моего мозга как воспоминание. У меня было только чувство будущего.
Окончательное, настоящее прощание было таким же неожиданным, как и мой отлет с Земли. Я и Ауль все сказали друг другу. Трое из команды и Фритцхен ждали. Наш отлет проходил точно по расписанию.
Ауль помогла мне. Она не сводила с меня глаз. Фритц позволил себе замечание, которое относилось к старту. Ауль кивнула ему и протянула мне руку. Я хотел что-то сказать, но она приложила палец к губам. Я понимал ее, к чему теперь слова?
У выхода Ауль снова обернулась. Она плакала.
— Я вернусь, — прошептал я.
Ауль, возможно, больше не слышала моих слов, потому что они слились тонким, поющим звуком приводных установок. Через несколько секунд я почувствовал вибрацию. Мы отстыковывались от «Квиля».
По данным Фритцхена мы должны были провести в пути три недели. Я был рад, что меня сопровождало хотя бы одно знакомое существо из трио с шестого спутника. Впрочем, с Фритцхеном нельзя было вести настоящую беседу, но он знал ответ на многие вопросы и во время монотонного путешествия оставался живым напоминанием об остальных.
Несколько часов после старта я испытал свой миниатюрный передатчик. Сигнал был таким чистым, словно Ауль стояла рядом со мной. Я описывал ей все, что видел в иллюминатор. Описывать было почти нечего, потому что «Квиль» двигался как раз мимо гигантского диска Юпитера. Взамен я получил вид шестого спутника, который шел своей дорогой где-то далеко за иллюминатором. Ауль во время этого разговора оставалась на редкость отчужденной. У меня сложилось такое впечатление, что она не желала беседовать со мной. Она должно быть еще подвергала сомнению мое возвращение. Когда я позднее снова дал о себе знать, она поставила меня в известность о своем возвращении на шестой спутник. Она попросила меня связаться с ней сразу же после моего приземления. Мне было непонятно ее желание, но я подчинился.
Сейчас, когда самое большое волнение немного улеглось, мне пришло в голову непростительное упущение. Фритцхен мог бы прихватить с собой с парочку украшений и немного золота. И мои рисунки тоже остались на спутнике. Меня в высшей разозлило то, что я не подумал об этом. В кармане брюк я нашел банкноту достоинством в десять марок и несколько монет — все мое состояние. Этого хватило бы для того, чтобы добраться до дома. Воспоминание об упущенной возможности долгое время висело на мне недюжинным грузом. Всего лишь пара камней, и я бы на все семь дней смог бы стать любимым, хорошим, богатым папашей… И Йоханне тогда бы тоже хватило, это успокоило бы мою совесть.
На борту царила мертвая тишина. Вальди лежал на полу, спал и тихонько похрапывал. В иллюминаторе была ночь, на ее тунике неподвижные созвездия, уменьшающийся в размерах Юпитер со своими спутниками, больше ничего. Путешествие поездом или полет на самолете над континентом был бы более разнообразным.
Фритцхен попытался объяснить мне принцип движения нашего транспорта. Его терпение было безгранично. Я понял только то, что снаружи вращалась шайба, помещенная в силовое поле. При этом не образовывалась теплота от трения.
Может быть было бы лучше сократить путешествие, как во время моего первого полета, с помощью длительного сна, но я все еще боялся что-либо пропустить. Кроме того, действие концентрата было рассчитано только на несколько дней. Каждый четвертый день я сникал. В течение недели на Земле у меня снова будет расти борода. Прежде примесь останавливала рост волос.
Напряженное ожидание делало путешествие неистерпимым. Несмотря на запрет, я попробовал позвонить Ауль на шестой спутник. Она не отвечала. Я поручил Фритцхену установить контакт. Ему ответил только один из его коллег.