Время перемен. Лабиринт Безумия
Шрифт:
Пусть…
Она сильно вздрогнула, когда сзади раздался тихий шорох и долгий прерывистый вдох. Едва не подпрыгнула от неожиданности, потому что не почувствовала подвоха, даже не заподозрила неладное, а когда стремительно обернулась, то едва не ахнула в голос, потому этот дурной нелюдь… этот проклятый остроухий болван… этот долгоживущий гад… опускался перед ней на колено и в жесте полного подчинения протягивал свои родовые клинки!!
— Илларэ таире сатуро, — прошептал Таррэн древние слова, испокон веков звучавшие между достойными поединщиками, с уважением ощутивших силу друг друга. Он никогда прежде их не произносил, никогда не склонялся даже перед царственным братом, никогда раньше не думал, что признает себя слабее. Но сегодня, сейчас, он просто не смог по-другому. Это было
— Я признаю твою победу, Белка. Ты выиграла. Возьми.
Он склонил черную голову и выжидательно застыл, по-прежнему протягивая скрещенные клинки, на которых доверчиво посверкивал родовой перстень Л’аэртэ. Он знал, что делает глупость. Знал, что ничего этим не добьется. Знал, что изменить ничего нельзя, и прекрасно понимал, что открылся сейчас перед ней весь, целиком. Так, как никогда и ни перед кем не открывался. Что стал беззащитным против ее гнева и справедливого негодования. Оказался опасно близок к грани. Но лгать самому себе больше не мог: он действительно проиграл. По всем пунктам, по всем правилам. Она сумела его одолеть в этой напряженной борьбе, сумела победить и вынудила признать полное поражение. Не в первый, но, кажется, в последний раз, потому что больше ему нечего было говорить. И нечего больше скрывать. Он лишь надеялся, что маленькая Гончая, так безошибочно поразившая его в самое сердце, сумеет услышать и понять нечто иное. Что, не будучи готовой к чему-то большему, сможет хотя бы простить и принять его уже не как врага, а как друга. Хотя бы в качестве друга, чтобы потом… когда-нибудь… быть может, даже через пару веков, которые у нее тоже впереди, хотя она пока об этом не подозревает… увидеть в нем нечто новое. То, чего он не предлагал никому до нее. То, что сейчас ей было бы трудно принять, почти невозможно, но позже, если он будет достаточно терпелив и осторожен, если сумеет помочь и первым сделает шаг навстречу… если будет настойчив и нежен… быть может, она поймет, что сейчас, вместе с родовыми клинками и перстнем, он предлагал ей себя. Свою жизнь, свою силу и свое сердце. Все, что имел и чем дорожил. Абсолютно все. И был в этом, как никогда, искренен.
Таррэн на долгое мгновение окаменел в неудобной позе.
Что она выберет? Что решит? Как рассудит? И услышит ли, как бешено колотится его сердце? Странно, но будущего он больше не боялся. И вообще ничего не боялся (зачем? когда единственное его будущее — это она?), не пугался даже того, что его древний Род совсем скоро безвозвратно угаснет. Теперь это было совсем неважным и каким-то пустым. Он лишь надеялся, что ему позволят остаться рядом, оберегать ее, как раньше, хранить от опасностей, надеяться и ждать. Терпеливо ждать, как когда-то ждала она, но быть готовым к тому, что его время, не смотря даже на все усилия, может никогда не настать.
— Ты… сумасшедший! — неслышно прошептала Гончая, чуть ли не с ужасом глядя на коленопреклоненного бессмертного.
«Нет, — кротко возразил он. — Я просто тебя люблю».
— Так скажи это!!!
— Что? — Таррэн невольно вздрогнул и неверяще поднял голову: Белка смотрела на него с таким странным выражением, с такой досадой и нескрываемым разочарованием, что у него снова екнуло сердце. А она, не слыша ответа, глухо застонала.
— Боги, до чего же ты глупый! Ну, почему у всех эльфы, как эльфы, а мне, как назло, попался бракованный?! Почему ты не хочешь увидеть?!! Почему ни Торка не смыслишь в узах?!! Талларен бы понял давно, у него хватило бы догадливости, чтобы сообразить, что случилось, а ты… ты так и не додумался, что некоторые вещи надо сказать вслух!!
— Белка!!
— Что?!
— О чем ты говоришь?!
— О том, что ты — дурной нелюдь, склонный к самобичеванию! Который, вдобавок, слишком много думает, но почти всегда — не о том, о чем надо!! А когда нужно говорить — упорно молчит, как на допросе!! Сколько еще тебе надо времени, чтобы сказать, что любишь?!!! Сколько веков, чтобы ты перестал говорить это ПРО СЕБЯ?!!!
— Ты, что… СЛЫШАЛА?!! — похолодел от жуткой догадки эльф.
Она едва за голову не схватилась и совсем зло прошипела:
— Конечно, слышала!! Как я могла не слышать, когда у тебя такие громкие мысли!!
— Боги… — он судорожно сглотнул, понимая только то, что пропал и, кажется, сейчас сгорит со стыда. Она слышала!! Все слышала!! Особенно то, что он никогда бы не осмелился произнесли вслух!!
— И… давно?
— С Тропы, дурень!! Неужели до сих пор не догадался? Или забыл, КТО тебя укусил тогда?!! А?! Забыл, как накладываются КРОВНЫЕ УЗЫ?!!! Господи, кто тебя только учил…
ТРОПА!!!
У Темного эльфа невольно вырвался полный ужаса стон. Боги!! Она ведь в самом деле его поранила недавно!! Больно, глубоко, чуть не до кости, потому что не понимала, что творит. В слепой ярости цапнула, а он даже не вспомнил про это!! Напрочь позабыл, как она тогда кашляла и пыталась выплюнуть изо рта «эту гадость»!! Хоть и не осознавала себя, хоть и сравнялась в тот момент по бешенству с кровной сестрой (ТРАШ!! да как же я не понял?!!), а все равно почуяла предстоящий кошмар и попыталась хоть как-то исправить положение… да, видно, не смогла и все-таки сглотнула пару крохотных капелек. Случайно. Как со своей любимой кошкой когда-то, и после этого… о, Владыка Владык!! Как можно было не подумать об этих новых, прочных, чуть не пожизненных УЗАХ, на которые он бы никогда не решился сам?!! Тех самых узах, что были у него с братом, отцом, со всем Родом! Да она же слышала все, о чем я думал!! Знала, что чувствовал!! На что надеялся, что ненавидел и, наконец, так полюбил… за что вы так со мной, боги?!!! Она ЗНАЛА все с самого начала!!! Была вынуждена слушать!! Видеть!! Чувствовать вместе со мной!! За что это ей?!!!
Таррэн опасно покачнулся и горестно прикрыл глаза.
— Белка…
Да как же так вышло, что я причинил ей столько боли, хотя поклялся, что никогда этого не сделаю? Как вышло, что она стойко терпела все эти дурные мысли? Слышала их до последней! Ни спрятаться от них, ни уклониться; не забыть и даже не заглушить ничем!! А я думал много… Торк! Да все время думал только о ней!! Днем, вечером и даже ночью! Боже, особенно ночью!! Всю дорогу!! Когда ел, спал, просто наблюдал за ней, восхищаясь каждым отточенным движением и ее поразительной грацией! И на Заставе, когда только узнал, и потом… святые небеса! Выходит, она всегда знала, что я РЯДОМ?!! Когда бегала на тумбах с Элиаром и ехидно хмыкала, уверяя, что рядом, дескать, нет ни одного… ха-ха, человека! Она так и сказала!! Прекрасно чувствовала, что это правда, но ни словом, ни жестом не обмолвилась!!! Не намекнула даже, что в тот вечер, в тот утомительный вечер на тренировочной площадке возле нее было ДВА эльфа!! И каждый из них хотел бы многое ей сказать, но если Элиар рискнул сыграть в открытую, то я…
— Ты прав, — тихо прошептала Гончая, медленно опускаясь на пол напротив него. Не коснувшись ни предложенных мечей, ни даже перстня. Она была невероятно бледна, взволнована и страшно напряжена, как перед тяжким походом в Проклятый Лес, где каждый шаг мог стать последним и где за каждым кустом следили чьи-то внимательные и весьма недобрые глаза. — Ты прав, так и было. Я знала… с того самого дня слышала. Чувствовала, где ты и что с тобой. И это было… трудно.
Он буквально побелел, припомнив все свои недавние раны, и внутренне содрогнулся. Бездна! Не зря ему казалось, что она читает его мысли! Не зря все время удивлялся, что она так точно отвечает на его вопросы! А она просто знала… с самого начала знала и ни дня не проводила без того, чтобы не услышать его тихий голос в своей голове.
— Прости…
— Нет! — рассерженно отвернулась она и снова прикусила губу. — Я чуть с ума не сошла от твоих… твоих вопросов!! Пришлось изворачиваться и рассказывать Элиару, чтобы ты перестал мучить меня и себя! А как иначе, если ты не спрашивал?! Что мне было делать?! Куда деваться?!!
— Господи… — он снова покачнулся. — Я не хотел!! Никогда не хотел, чтобы это вышло так…
— Знаю, — буркнула Белка, неожиданно остыв. — Все знаю, но я сержусь не из-за этого. И не из-за того, что ты оказался неправильным. Даже не на то, что ты постоянно думал не о том, о чем надо… хотя, признаюсь, порой мне было жутко интересно… особенно в Лабиринте, когда ты так разозлился, что даже летящий нож не заметил…