Время перемен. Лабиринт Безумия
Шрифт:
Он непроизвольно сглотнул и машинально качнулся навстречу.
— Шел бы ты… спать! — вдруг процедила Белка, резко отводя потемневший взгляд, в котором снова заметались хищные искры. Как ведром холодной воды окатила, заставив опомниться и поспешно отстраниться. — Мы посторожим, нам все равно нельзя. А тебе завтра много работать.
— Я не устал.
— Врешь.
— Вру, — покорно согласился Таррэн и с невеселой усмешкой вытянул ноги. — Когда с вами поживешь пару веков, чему хочешь научишься. Гм, даже врать, как распоследний бродяга. Представляешь, как я опустился?
— А может,
— Куда уж старше!
— Ну, Дядько говорит, что возраст для дурости — не помеха. Кто-то глуп, кто-то жесток, кто-то слишком мягок… можно в двадцать лет найти смысл жизни, а можно и в тысячу не понимать очевидного. Вот ты, например, нашел свой смысл?
Таррэн взглянул на ее точеный профиль, красивый обвод губ, маленькие ушки под густой каштановой шевелюрой и странно улыбнулся.
— Теперь — да.
— Значит, тебе повезло, — вздохнула Белка. — Жаль, что не могу сказать о себе того же.
— У тебя все еще впереди.
— Ты так уверен в этом, эльф? — вдруг ледяным тоном осведомилась Гончая и, быстро отодвинувшись, зло прищурилась, изучая его словно в прицел арбалета. Молниеносно напряглась и насторожилась, как кобра перед решающим броском. Снова стала холодной и чужой. Какой-то… недоброй. Причем, перемена эта была столь внезапной, настолько резкой и неожиданной, что Таррэн на какое-то время растерялся и далеко не сразу нашелся с ответом. А она все смотрела — долго, цепко, внимательно, будто выискивала в нем подвох, какую-то гнильцу, которой не заметила раньше. Просто сверлила неподвижным взглядом, буквально распнув на жестоком ложе правды, и, сурово поджав губы, ждала.
— Мне кажется, для тебя тоже есть выход, — очень осторожно начал Темный, не совсем понимая причину ее внезапного гнева, но чувствуя, что должен срочно пояснить свою мысль, пока его не располосовали на ленточки. — Мне кажется, что тот… прости, что напомнил… эльф… что он нашел способ не поддаваться… понимаешь? Он бы не стал ЭТОГО делать с тобой, если бы не был уверен, что сможет избежать этой магии. Я видел краешек твоих воспоминаний, видел ЕГО рисунок, догадываюсь про причину и понимаю, чего он хотел добиться, но… если бы знать, что именно он задумал, какие именно руны… возможно, ЭТО не будет больше над тобой довлеть и сводить с ума окружающих? Возможно даже, тебе удастся кого-то найти…
«О, Владыка! Что я несу?! Кого пытаюсь убедить? Если она знает об Изменении столько, сколько сумел узнать ОН, значит, не раз пробовала что-то исправить! За двадцать лет можно многое сделать, но вряд ли после гибели одного из глупых мальчишек захочется снова рисковать! Торк! А ведь ОН как-то собирался жить и благоденствовать, наслаждаясь своей властью! Каким-то образом должен был позаботиться о том, чтобы не попасть под чары самому! Вот только как? Знать бы, и можно было бы попытаться их снять или хотя бы ослабить. Ведь наша кровь похожа, я — не самый плохой маг своего народа, в узах понимаю немало. Вдруг бы получилось? Вдруг у нее еще есть шанс на другую жизнь? Вдруг она смогла бы найти себе подходящую пару?! А что? Вон, Элиар был бы рад рискнуть!»
— Нет, — бесстрастно оборвала его мысли Белка, и ее бешено горящие глаза так же внезапно погасли. — Твой брат готовил меня для себя. И только для себя оставил крохотную лазейку. Одну единственную. Кроме него, ей никто не сможет воспользоваться. Никогда. Остальные просто погибнут. Именно так он сказал. Так что забудь, не вмешивайся в то, что тебя не касается, и не вспоминай больше, понял?
Эльф сумрачно кивнул.
— Все. Возвращайся к парням. Дядько там, наверное, уже с ума сходит, полагая, что мы с Траш все-таки не сдержались и загрызли тебя еще на подходе. Иди, пока он не помчался на поиски или, чего доброго, Шранка сюда не отправил.
— Ты тоже пойдешь?
— Нет, — так же ровно отозвалась Белка, поднимаясь на ноги, а вместе с ней поднялась и хмера. — Нам нужно двигаться и много пить, а то завтра не встанем.
— Тебе надо отдыхать!
— Рано.
— Но…
— Не лезь, я сказала! Это не твое дело!
— Проклятие! Ты совсем не бережешься! — внезапно вспылил Таррэн. — А если снова сорвешься?! Если сломаешься на полпути?! Вы еще с прошлого раза до конца не восстановились! Для новых уз еще рано! Это слишком большая нагрузка для вас! Белка!
Она неприязненно поморщилась.
— Я же просила… до чего ты упрямый!
— А ты — нет?!
— Мне для дела надо!
— Оно того не стоит!
— Для меня — стоит, — твердо ответила Гончая, и он чуть не сплюнул. Боги! Ну, что за упрямица! Кого она собралась тут сторожить?! Я все сделал, обезопасил поляну, только приходи и отдыхай! Не собираешься спать — ладно, твое право, сиди тогда у костра и молчи. Или, наоборот, песни распевай во весь голос! Но шататься по Проклятому Лесу ночью?! Одной?! На Тропе было хотя бы пусто, а в сердце этого чудовища за каждым углом сидит кто-то голодный и только ждет малейшей слабины! Что, если я не успею их остановить?!! Проклятье… неужели ты все еще мне не веришь?!!
— Хорошо, — неожиданно передумал эльф. — Тогда я спрошу по-другому: скажи, собираешься ли ты сдержать свое слово и довести меня до Лабиринта?
Белка нехорошо прищурилась.
— Ты к чему клонишь?
— Значит, да?
— Допустим. И что?
— Ничего особенного. Знаешь, я согласен, что ты всю дорогу за мной следишь и присматриваешь даже там, где не надо. Признаю, что в этом есть определенный смысл, и что ты даже без моего одобрения все равно продолжишь это делать. Но раз так, то тебе придется сейчас вернуться со мной и продолжить заниматься этим безнадежным делом уже в лагере, потому что только так ты можешь быть уверена, что я никуда не уйду и не покалечусь в каком-нибудь овраге. Или что какая-нибудь шибко умная (а может, наоборот, тупая) тварь не сожрет меня в этих дебрях. Что скажешь?
Таррэн выжидательно уставился на нее — с не меньшей злостью и с точно таким же упрямством, которым она так гордилась. Хочешь маяться дурью? Пожалуйста! Я больше не стану противиться! Желаешь убедиться, что твоя клятва королю не нарушена? Да ради бога! Хоть сиди рядом и контролируй каждый шаг! Я смирюсь, так и быть! Стерплю твою неприязнь, но зато буду точно знать, что все в порядке! Ах, не доверяешь? Ждешь каждый день предательства? Так вот тебе прекрасный повод не позволить мне его совершить! Что? Скажешь, я не прав?