Время перемен
Шрифт:
Наконец энергетическая линза перестала мерцать и подёргиваться – проход был открыт. Делегаты, изумлённо переговариваясь, двинулись к порталу и через минуту все они уже были в ином мире.
– Приветствую вас на Бойконуре-2, господа делегаты, – будничным тоном произнёс Сергей Иванович. По всему было видно, что мысли его сейчас заняты совсем не правилами этикета. – К сожалению, в связи с некоторыми обстоятельствами, я не смогу лично сопроводить вас и рассказать обо всём, что вас интересует. Но с этим вполне справиться руководитель базы, Николай Владимирович Звягинцев, –
– Позвольте поинтересоваться, – раздался из группы делегатов мощный бас, говоривший с сильным английским акцентом. – Что это за обстоятельства? – из группы вышел очень высокий – под два с половиной метра – и накачанный афроамериканец в сером костюме. Звягинцев удивлённо посмотрел на Крутова, но тот лишь слегка изогнул бровь, но удивления не проявил – перед ними стоял не кто иной, как Эдгар Барретт.
– Я вижу, мистер Барретт, с момента нашей последней встречи вы существенно продвинулись по карьерной лестнице, – сухо констатировал Крутов. – Как я и сказал, на все ваши вопросы ответит товарищ Звягинцев.
– Что ж, – пророкотал Барретт, – тогда пусть он ответит на мой вопрос.
– Пойдёмте, – кивнул учёный. – Я вам покажу, что это за обстоятельства, – и группа людей потянулась к выходу…
… Представители Ирана, Китая, США, Франции, Японии и других стран молча наблюдали за тем, что показывал обзорный экран в зале наблюдений. В зале царила напряжённая тишина, лишь изредка нарушаемая репликами операторов, что-то кому-то сообщавших по коммуникаторам. После долгой паузы представитель Ирана, наконец, нарушил молчание:
– Насколько, по-вашему, велика опасность, которую представляют они, – мужчина кивком головы указал на экран, где над планетой величественно проплывал огромный драконообразный корабль пришельцев.
– Опасность очень велика, – помедлив, ответил Звягинцев. – Сергей Иванович сейчас руководит действиями гарнизона, мы пока сдерживаем натиск их десанта…
– Но я отчётливо слышу в вашем тоне «но», – сказал Барретт, представитель США.
– Вы правы – нам уже не хватает энергии для поддержания экранов и подавителей. Несколько раз пришельцам удавалось прорвать нашу оборону, – кивнул учёный. – И каждый раз мы несли серьёзные потери.
– Если они доберутся до установки… Надо им помешать! – решительно произнёс Чжин Кван, представитель Китая.
– Я согласен, – кивнул Барретт. – Если они получат доступ к установке, то смогут быстро воспроизвести её, и тогда уже будет поздно что-либо предпринимать.
– Что вы предлагаете? – Мари Руояль, уроженка Франции.
– Военная поддержка, пожалуй, – ответил Барретт. – Если это, конечно, необходимо, – он глянул на Звягинцева.
– Пока мы справляемся, но наши силы не безграничны, – пожал тот плечами. – Мы примем вашу помощь… Когда придёт время.
– Надеюсь, что оно вообще не придёт, – проворчал Барретт, – иначе нам всем придётся туго…
Шро’так вошёл в ангар, где и застал Ревнителя Веры, наблюдающего за подготовкой эскадрильи тяжёлых бомбардировщиков к вылету. Хо’раас обернулся на звук открывшейся
– Что вам нужно, командующий? – слегка удивлённо спросил Ревнитель. Впрочем, удивление было притворным – Хо’раас знал, почему командующий здесь.
– Мне только что доложили, что вы вызвали сюда группу Ищущих из метрополии. Зачем? – спросил Шро’так. Нельзя сказать, что он не ожидал чего-то подобного, но чтобы член Ордена так нагло вмешивался в дела воинов – такого ещё не было. Будь здесь кто-то из адмиралов, Ревнителю этого бы не позволили, даже если он и действовал по приказу Советника. К сожалению, должность командующего флотом не делала того, кто её занимает, адмиралом…
– Это прямой приказ Первого Советника, – невозмутимо ответил Ревнитель.
– Насколько обоснован его интерес к этой планете? – спросил Шро’так.
– Он полагает, что город, обнаруженный в пустыне нашими воинами, следует детальнейшим образом изучить, – Хо’раас вновь посмотрел на бомбардировщики – два из них уже оторвались от пола и плавно вылетели в космос сквозь силовые барьеры.
– Не переоцениваете ли вы свои силы, Ревнитель? – спокойно осведомился командующий. – Сопротивление противника ещё не сломлено…, – конечно же, командующий имел в виду нечто иное. Ревнитель это понимал:
– Это тот риск, на который я готов пойти во благо Империи, – ответил Хо’раас. – Уверен, вы бы поступили так же.
– Да. И я согласен так же и с тем, что этот город – очень интересная находка. Но что если вы зря потратите время? Вы не думали о том, что город может не открыть вам свои тайны, как бы вы не пытались их постичь?
– К чему все эти странные вопросы, командующий? Если вы о том, что я вызвал Ищущих без вашего ведома, то могу вам напомнить – я подчиняюсь лишь Императору, Президиуму Советников и Блюстителю Духа.
– Я не забыл об этом… Просто мне интересно – неужели этот город настолько заинтересовал Советника и вас, что вы готовы нарушить инструкцию и приказ Императора, покинуть корабль и спуститься на планету до окончания боевых действий?
– Помнится, вас приказ Императора не остановил, – раздражённо произнёс Ревнитель. – Только сейчас у нас есть время для исследований – ведь когда боевые действия закончатся, то планета будет преобразована. А этот город… Он может дать нам очень много.
– Что ж, возможно вы и правы, – проговорил Шро’так. – Но если вдруг ситуация выйдет у вас из-под контроля, я не отправлю к вам помощи, потому, что вас просто не должно быть на планете.
– Я не удивлён тем, что вы мне это говорите, командующий, – Ревнитель издал звук, который можно было идентифицировать как смешок. – Будьте спокойны – я смогу обеспечить свою безопасность.
– Надеюсь, что это действительно так, – туманно проговорил Шро’так, и повернулся к выходу. Уже выходя, он, полуобернувшись, сказал:
– Желаю вам, всё же, обрести свет истины, Ревнитель, – и дверь за ним закрылась.
А Хо’раас долго и задумчиво глядел на то место, где только что стоял его собеседник…