Время перемен
Шрифт:
– Калеб! – проговорила она, переполняясь яростью.
– Наглый мальчиш-ш-шка, – прошипел Седрик.
– Помните – нельзя причинять мошкам вреда! – обращаясь в гигантского паука, ломающимся голосом, проговорила Миранда.
– И не будем! – зло сказала колдунья, вскинув над головой руку с зажатым в ней Сердцем Кши’асса – на арену моментально опустился густой сизый туман и тут же рассеялся. Но он принёс свои плоды – все заложники китайца мирно спали на песке!
– ДАЖЕ ТАК? – изумлённо произнёс голос китайца. – А Я-ТО РАССЧИТЫВАЛ НА КРОВАВУЮ БАНЮ… НУ ЧТО Ж. ВЫ САМИ ЭТОГО ХОТЕЛИ, – в тот же миг всех троих с огромной силой впечатало в стену Колизея – Нерисса едва не задохнулась от боли,
В центре арены бушевал песчаный вихрь, в котором при ярком свете солнца просматривался силуэт человека:
– На этом для вас всё и закончиться, – донёсся из вихря, слабеющего на глазах, голос Вонга. И вот последняя песчинка упала на землю – там, где только что свирепствовал торнадо, стоял Вонг, облачённый в сверкающие доспехи с мечом в руке. Он простёр вперёд руку с оружием – ещё не успевшая прийти в себя Миранда внезапно поднялась в воздух и прежде, чем Нерисса и Седрик успели что-либо осознать, устремилась к Вонгу.
Один резкий взмах меча!
Девочка-оборотень с чудовищной раной рухнула на землю рядом с Вонгом, заливая чёрной кровью песок у его ног. Китаец брезгливо поморщился и отошёл в сторону.
– НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – взревел Седрик, и очертя голову ринулся на врага, прямо на бегу превращаясь в гигантского змея. Но Вонга уже и след простыл! На прежнем месте его не было – он исчез, и внезапно появился позади Лорда-оборотня, которому потребовалось слишком много времени для разворота – яростный луч сорвался с меча иллюзиониста и пронзил Седрика насквозь. Не обращая внимания на поверженного врага, Вонг обернулся к Нериссе. На его лице заиграла многообещающая мерзкая ухмылка маньяка-садиста. Волшебный камень колдуньи неистово светился, пытаясь защитить хозяйку от усиливающегося влияния иллюзий Вонга. Только сейчас она поняла, насколько сильно просчиталась – она недооценила противника! Ей с ним не справиться!
А китаец лишь продолжал мерзко ухмыляться, подходя всё ближе и ближе.
Взмах мечом! Мощная волна энергии устремилась к бывшей стражнице… но не достигла её, разбившись о магический барьер, в который женщина вложила все свои силы.
– Ты убил моих… друзей, – глухо сказала Нерисса, полным тьмы взглядом смотря на китайца и удивляясь в глубине души тому, что говорит. – Поэтому я просто не могу покинуть поле боя.
– Замечательно! Значит, ты здесь и останешься. Полный комплект, – Вонг изобразил самую мерзкую улыбку, на какую только был способен. Вновь поднял меч, но на этот раз не было никакой энергии. Вместо этого Нерисса ощутила, как её шею и все внутренние органы сдавливает неведомая сила. Сразу же стало невозможно дышать, а внутренняя боль оказалась настолько нестерпимой, что крик рвался из груди наружу. Но Нерисса не могла даже открыть рот! Даже кристалл, зажатый в кулаке, не мог её защитить. Силы начали быстро таять, разум затуманивался из-за нехватки кислорода…
– Ну, хватит уже, мразь! – внезапно раздался суровый властный голос. Источник его было невозможно определить – казалось, что он прозвучал сразу в голове Вонга. Китаец от неожиданности утратил концентрацию и выпустил колдунью – она рухнула на землю, хрипя и судорожно глотая воздух ртом.
– Кто здесь?! – Вонг, ничего не понимая, стал осматриваться, водя перед собой мечом. Крики на трибунах Колизея внезапно смолкли.
– И это ты – мастер иллюзий, владыка чужих кошмаров, отнимающий жизни во сне? – таинственный голос был полон презрения и пренебрежения. – Не-е-ет! По мне, так ты просто мусор! – и тотчас арена подёрнулась рябью, стала зыбиться, истончаться, таять, распадаясь на струи чёрного дыма. Порыв ветра –
– Кто же ты такой, чёрт возьми, что так легко рассеял МОИ иллюзии! Выходи сюда!
– Ну, что ж, – казалось, владелец голоса улыбнулся. Это была улыбка хищника, настигшего добычу. – Пой и пляши, Вонг! – тотчас в воздухе вокруг китайца, словно рой адских созданий, открылись мириады зловещих красных глаз!
Автоматная очередь вспорола тишину над башней Уэйна – Вонг палил по глазам, вертясь как волчок. И тут в тумане, точно вампир из тени, возник силуэт. Человек в чёрном плаще. Странник.
Стрельба прекратилась – Вонг узнал лицо того, кто ему помешал. Глаза китайца расширились от удивления…и страха! Старик невольно поёжился – ему показалось, что в спину подул смертельно холодный ветер. Ветер смерти. Так это ощущение зовут в Японии. Ощущение близкой опасности.
– Пой и пляши, Вонг! И визжи как свинья, – Странник хищно ухмыльнулся и медленно пошёл к китайцу сквозь расступающийся перед ним туман. Тот попытался стрелять, но автомат заклинило. – Сладких снов, Вонг. Это единственное, что тебе ещё осталось в этой жизни, – сказал Игорь, положив руку на голову застывшего от ужаса китайца…
Приятное тепло медленно разливалось по телу, вновь пробуждая к жизни. Боль постепенно уходила, не оставляя после себя даже воспоминаний. Сознание прояснялось…
Когда Нерисса открыла глаза, то не сразу поняла, где находится, и что вообще происходит. Взгляд её бездумно блуждал, натыкаясь то на серые бетонные стены, то на железную арматуру или какой-нибудь строительный мусор… Но вдруг она увидела Странника, сидевшего рядом с ней в позе лотоса, и сразу всё вспомнила. Женщина рывком поднялась – в глазах потемнело, закружилась голова.
– Что…случилось? – спросила она, зажмурившись, чтобы отогнать неприятные ощущения.
– Если ты волнуешься о судьбе остальных – их я тоже исцелил, – величественно и спокойно, не открывая глаз, как и подобает просветленному, познавшему Истину, отозвался Игорь.
– Но они же…, – волшебница посмотрела на Седрика, Фроста и Миранду, лежавших на полу среди куч строительных материалов.
– Нет. Вонг не убил их, хоть и очень хотел. Твой кристалл оказался весьма полезен и сумел защитить всех троих, – сказал Игорь, открыв глаза. – Если бы не это, я уже не смог бы вас спасти.
– Почему же ты медлил? – странно, но сейчас гнев, что испытывала Нерисса, уже не был тем всепоглощающим и иссушающим душу чувством. Сейчас он был смешан с любопытством и ещё чем-то, чего женщина не могла назвать.
– Это было необходимо. Впрочем, ты скоро сама это поймёшь. Надеюсь, – и тут взор колдуньи упал того, кто ещё несколько минут назад был её смертельным врагом и кошмаром – Вонг лежал в куче строительного мусора и конвульсивно вздрагивал. Глаза его были закрыты и с бешеной скоростью двигались под веками, руки сжаты в кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Время от времени китаец бормотал что-то безсвязное, и это бормотание нередко переходило во что-то наподобие всхлипывания во время плача. Лицо Вонга было исцарапано так сильно, что сейчас являло собой кровавую маску. Нерисса перевела взгляд на Игоря. Было совершенно очевидно, что именно он погрузил Вонга в это странное состояние.