Время приключений
Шрифт:
Довольно оглядев всю эту странную композицию, Макс встал напротив, тщательно смотря, чтобы случайно не заступить за линию, и начал громко декламировать заклинание, немного подвывая в такт, показавшееся бы чрезвычайно бредовым любому стороннему наблюдателю, если тот, конечно, не носил шляпу выпускника Академии.
– Три кошки, два пса, я замесил тесто! Пусть придет тот, чье здесь место! Я отворяю дверь, жду тебя – Шааландертноскск! Девять свечей на север, ты велик и могуч!
В таком непонятном ключе Макс продолжал минут пятнадцать. Прекратив
Несколько минут абсолютно ничего не происходило. Макс разочарованно вздохнул, решив было, что заклинание устарело, но тут воздух в пентаграмме странно задрожал и стал темнеть. Когда он потемнел до черноты, что-то ярко сверкнуло, потом громыхнуло, да так, что затряслись стены, и вдруг все, словно по мановению чьей-то руки, успокоилось.
Тьма исчезла, и Макс увидел в центре пентаграммы удивительное существо, которое, стоя на четвереньках, пожирало сырого цыпленка, весело при этом причмокивая.
Существо было маленького роста (вряд ли оно смогло бы достать Максу до пояса, разве что хорошенько подпрыгнув) и синего цвета, имело огненно-красные волосы, – такие, что рыжий Макс почувствовал себя блондином, – огромный рот с двумя рядами невероятно острых зубов и длинные лапы, сгибающиеся в обе стороны.
Существо было голое, но никаких признаков, определяющих принадлежность к конкретному полу, Макс, как ни вглядывался, определить не смог. Демон поглощал курицу, отгрызая огромные куски и проглатывая их вместе с потрохами и костями, не обращая ни малейшего внимания на стоящего рядом Макса. Тот терпеливо ждал окончания трапезы.
Наконец курица была съедена, демон сыто рыгнул, выплюнул застрявшее в зубах перышко и посмотрел на начинающего мага ярко-желтыми глазами, которые через секунду поменяли цвет на черный, а еще через мгновение на зеленый.
Макс откашлялся и шагнул вперед.
– Приветствую тебя, о великий и могущественный Шааландертноскск! – Имя демона Макс выговорил хоть и с невероятным трудом, но правильно. Демон, внимательно слушавший, довольно кивнул. Макс продолжил: – Я, призвавший тебя, имею полную власть над тобой! Помни это!
Демон опять кивнул.
– Можешь ли ты говорить со мной, о великий?
– Могу, – ответил демон неожиданно густым басом. – Я все могу!
– Я и не сомневался в этом, иначе не призывал бы тебя, – польстил демону Макс.
– И правильно, человек, что не сомневался. Я страшен в гневе! Дай еще еды, а то разговора не будет!
– Дам, – пообещал Макс. – Скажи только для начала, ты согласен мне повиноваться?
– Куда ж я денусь, – печально согласился демон. – Согласен! По крайней мере до тех пор, пока не спасу тебе жизнь! После я вернусь обратно, хотя там чертовски скучно… но таков закон! Кормить не забывай, хозяин, тогда будет тебе, что хочешь.
– Все, что хочу? – обрадовался Макс. Возможно, книга преуменьшала способности данного конкретного демона.
– Ну, не совсем все, – смутился демон. – Но многое!
– О, великий Шаал… андер… – Макс сбился на имени, но демон не рассердился, а только кивнул своей синей головой.
– Можешь звать меня Шаал, – разрешил он. – Все люди так меня зовут. Ваш мозг слишком слаб, чтобы запоминать все нормально.
– Хорошо, Шаал, – согласился Макс. – Чего ты хочешь поесть?
– Мяса! – алчно воскликнул демон. – Сырого! С кровью! Много!
– Хорошо, будет тебе мясо, – кивнул Макс. – Только сначала я должен как-то спрятать тебя, не дай Боже наткнется кто-нибудь…
– Я могу пойти с тобой, – предложил Шаал. – Я умею менять форму!
– Это как? – заинтересовался Макс.
Демон гордо вскинул голову, отставив при этом ногу назад.
– Смотри, смертный!
Шаал исчез, вместо него перед Максом стоял маленький мальчик, лет двенадцати от роду. Внезапно мальчик подмигнул Максу сиреневым глазом и испарился. Теперь на молодого волшебника смотрела девушка, стройная и даже немного симпатичная, но ее взгляд… не девичий был взгляд. Потом и девушка исчезла, и появился старичок, почему-то без одной руки. Помахав Максу второй рукой, демон опять начал превращаться в кого-то.
– Достаточно! – крикнул Макс. – Мальчик нам вполне подойдет и подозрений особых не вызовет.
Старичок, не успевший завершить очередную деформацию, уменьшился в размерах и вернулся к телу мальчика. Мальчик стал подпрыгивать, всем своим видом выражая крайнюю степень голода. Он показывал пальцами себе в рот и делал странные движения руками. Одет мальчик был в штанишки и какую-то рубаху неопределенного цвета, на ногах у него были удобные ботиночки. Обычный мальчишка, каких множество.
– Вот, – удовлетворенно кивнул Макс. – То, что надо! Приказываю тебя не трогать никого и ничего без моего согласия. Можешь выйти из пентаграммы.
Демон тут же подскочил к Максу.
– Хозяин, кушать когда пойдем?
– Вперед! – приказал Макс. – Только осторожно, мне тут лишний шум не нужен. Выйдем через заднюю дверь, а поедим в городе.
Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Убедившись, что дорога свободна, Макс поманил демона за собой. Внизу раздавались недовольные крики повара, Гош что-то вторил ему. «Обнаружили пропажу курицы! – понял Макс. – Наверно, на поваренка думают…» Он хотел было подойти и объяснить, что бедный поваренок ни в чем не виноват, но тут Шаал начал тихонько подвывать.
Макс схватил его за руку и, опрометью скатившись с лестницы, вылетел на улицу. Быстро миновав задний двор, они вышли на прилегающую улочку. В этом квартале, помимо заведения Гоша, нормально поесть было почти негде, но Макс вспомнил одну неплохую забегаловку, куда иногда заглядывал перекусить, когда до дома было не добраться или просто хотелось побыть в одиночестве. Идти туда было минут пятнадцать. Шаал с интересом оглядывался по сторонам, забыв на время даже о своем голоде.
– Давненько, давненько… – пробормотал он себе под нос.