Время силы
Шрифт:
– Вот именно, разум возьмет верх, Кардуччи, - пылко восклицает он.
Генерал усмехается и выходит.
Комната в Дворце Коллегии. В креслах все члены Коллегии, кроме Хорбигейла. Внезапно дверь отворяется и в комнату почти вбегает служащий. Он подает Плауде скомканный листок. Плауде подносит его к глазам.
Почерк небрежный, строчки налезают друг на друга, края захватаны чьими-то грязными руками:
"Сегодня утром группа реммитов, вооруженная плистами и лучеметами, вышла из леса южнее фермы Дэликит и напала на нее. Убито 8 человек, в том числе хозяин фермы. Я не смог подавить справедливого возмущения
– Что это?
– Рука Плауде брезгливо разжимает пальцы, и листок падает на пол. Вопрос риторичен, поэтому на него никто не отвечает.
Плауде продолжает:
– Видно, генерал совсем спятил. Надеюсь, он не примкнет к мятежникам Эммаура?
Слышится старческое покашливание. Это воспрянул к жизни Эран.
– Он не спятил, Плауде, - говорит он.
– В его лице мы столкнулись с самой большой проблемой с начала колонизации. Истребление реммитов - реальный и грозный факт, который положит начало уничтожению жизненного цикла планеты.
– Я уверен, - включается в разговор Маклаверти, - что все его убийства переселенцев реммитами - фальсификация.
– Я тоже так думаю, - говорит внезапно появившийся в дверях Хорбигейл. Кардуччи способен на это.
– Читайте!
– говорит Плауде и протягивает им поднятый с пола листок. Хорбигейл и Маклаверти читают, Эран дремлет в своем кресле. Наконец чтение оканчивается и воцаряется тишина. Ее прерывает Хорбигейл.
– Слишком поздно!
– говорит он, и мы видим его глаза.
Лагерь генерала Кардуччи в лесу недалеко от реммитского города Юнгейла. Неделю назад люди генерала соединились с войсками Нобдорма Эммаура, мятежного судьи из Де-Зога. На большой поляне горят костры, возле них - люди. Их несколько сотен. Возле самого большого костра стоят Кардуччи и Нобдорм Эммаур, огромный, с лысой массивной головой. Они смотрят на небольшую процессию, направляющуюся к ним. Это реммиты. Впереди судья Линтера Рем и реммит в синем плаще. Это высокий гуманоид с кожей цвета красной киновари. Процессия останавливается недалеко от костра, и вперед выходит Рем.
– Мир и приветствия вам!
– начинает он.
Двое у костра молчат.
Рем откашливается.
– Высокородный Т'ауру, губернатор Юнгейла, хочет узнать, зачем возле его города столько людей?
– Сначала ответь мне ты, Рем, с каких это пор ты служишь толмачом у аборигенов?
– обрывает его Кардуччи.
Рем смеряет его взглядом.
– С тех пор, как меня попросили сделать это в Коллегии.
– Так вот скажи своему туземцу - пусть передаст привет от нас его предкам на небесам!
– кричит Кардуччи и выхватывает лучемет. Охрана губернатора спохватывается, когда уже поздно: луч кромсает их на куски. Первыми погибают Рем и губернатор Юнгейла.
Кардуччи поворачивается к кострам и кричит что есть мочи:
– Штурм через два часа, ребята!
Общий хор воплей говорит о том, что его поняли.
Дворец Коллегии. Три часа назад огромная толпа, внезапно хлынувшая из соседних переулков, выкрикивая имя генерала Кардуччи, ворвалась внутрь,
– Войска мятежников взяли Юнгейл и Тайр, вырезав там почти все население, - говорит он.
– Расправы продолжаются. Приспешников Кардуччи здесь, в Номоне, множество. Во главе их его сын Инальдо. Это под его предводительством чернь штурмовала Дворец.
Крупным планом лицо Эрана. Внезапно он широко раскрывает глаза и прислушивается. Внизу вновь начинается штурм. Оттуда доносятся невнятные крики, иногда комнату на миг озаряют вспышки лучей.
Раздается сразу несколько сигналов коммуникаторов. Плауде и Хорбигейл срываются со своих мест и спешат к ним. Эран с несвойственной его возрасту быстротой поднимается и идет к окну. Оно лучестойко: ему ничего не грозит. Из окна видна озаренная огнем площадь перед Дворцом и смутные, перемещающиеся по ней фигурки.
Старик нажимает кнопку, дверь мягко отходит в сторону, и он выходит на балкон. В лицо ему ударяет сладковатый запах сельвы, приносящий запах дыма.
– Все кончено!
– говорит Эран, и его голос отчетливо разносится в прохладном ночном воздухе.
– Все кончено!
Плауде слышит его голос, поворачивается и протягивает руку, как будто на расстоянии в десяток метров может его остановиться. Эран резко перебрасывает свое тело через баллюстраду, и оно летит вниз. Через мгновение оттуда доносится глухой звук падения. Еще через мгновение ворота Дворца обрушиваются, и в следующие минуты воздух оглашают лишь вопли умирающих защитников.
– Огонь!
Лучи вырываются из стволов и подрубают шеренгу реммитов. Те падают. Некоторые шевелятся, и их добивают. На влажной земле - вал из трупов. На место убитых пригоняют новую группу аборигенов, в которой можно видеть и людей. Все повторяется сначала.
Это расправа над уцелевшими во время штурма Юнгейла и Тайра. Командует ею Кардуччи. Он возвышается над расстрелом, стоя на обрубке древней каменной стелы. Видны его оскаленные зубы, когда он вновь и вновь командует:
– Огонь!
Сзади него стоят Эммаур и полковник Витовт Штира, адъютант мятежного судьи.
Кардуччи чего-то ждет. Видно, как его пальцы перебирают какой-то предмет. Внезапно крупным планом - в его пальцах небольшой лучемет.
– Огонь!
Вдруг рядом с Кардуччи появляется солдат. Это посыльный. Он добрался сюда из Номона. Вполголоса он что-то говорит Кардуччи. Лицо того проясняется. Он поворачивается к Эммауру и Штире. Пальцы его твердо сжимают лучемет. Он направлен на мятежников.
– Что-нибудь случилось?
– испуганно спрашивает Штира.
– Что-нибудь случилось, генерал?