Время жестоких чудес
Шрифт:
Кончилось все вдруг.
Риш подставил секиру, намечая ответный удар, и вдруг уловил некую неправильность в стойке врага, в его равновесии. Напряжение мышц, готовых к движению, было не таким, значит, и движение будет иным…
Гореш знал, что будет дальше, но он шел за своей секирой, уже не в силах ничего изменить. Пора расплачиваться.
Лезвие секиры врубилось в грудь татуированному, широко плеснула алая кровь, но волич продолжал жить ровно настолько, чтобы успеть ударить, и, падая, повернул меч в теле риша.
Их боль длилась недолго.
Кати
Ругательства, растерянные молодые лица, бестолковая суета младших целителей, старшие же и на миг не отводят взгляда от своих раненых. Жива бурлит болью.
Властный женский голос:
– Этого – сюда!
Два щита брошены в грязь, поверх швырнули плащи.
– А вы идите!
– Но кто-то должен вас защи…
– Идите!
Молодые войи, принесшие тяжело раненного нияза, повиновались, побежали туда, откуда доносился голос боя. Один из них ненароком задел замершую столбом девушку, и она очнулась. Пожилая женщина, худощавая, с коротко стриженными седыми волосами и пронзительными холодными глазами встала на колени перед раненым, вытянула руки над телом. Кольцо-кастет тупым выступом глухо стукнуло в череп раненого, он обмяк, потеряв сознание. Щедрая щепоть порошка дурманики прямо в обнаженную рану, проворные пальцы пробежались по тайным точкам.
– Железо, – сказала метр Элана.
Кати замешкалась, не зная, кому передать неизвестно как оказавшуюся у нее сумку, но какая-то добрая душа подтолкнула в спину. Пальцы сами дернули шнурки, сумка раскрылась, инструментарий, обыкновенно называемый целителями «железом», брякнул, солнце заиграло на стали.
Я не выдержу, подумала Кати. Ни за что. Это выше моих сил. Я сейчас упаду в обморок.
Если тебе так плохо, то представь, каково раненому. И мэтру Элане.
Я не могу…
Ты должна. Значит, ты можешь.
Кати словно разделилась надвое. Одна девушка трепетала от ужаса, вторая не позволяла себе испытывать эмоции и вовремя подавала соответствующий инструмент.
Мэтресса копалась в живом теле, разрезая, сшивая, пережимая и закрывая, и наконец откинулась и перевела дух. Кто-то из младших ловко стер пот с ее лба, помог встать.
– Жить будет, сначала жидко, потом даже живо, да пребудет с ним Жива, – выговорила Элана скороговоркой, разминая колени. Кати растерянно заморгала, Луиса улыбнулась и быстрым шепотом пояснила, что если старуха сыплет прибаутками, это означает, что все не так уж плохо.
Младшие целители сбивались с ног, старшие сыпали распоряжениями:
– Горячей воды и корпии.
– Луиса, твой.
– Юлия, не спи! Мертвой воды, живо!
– Этого перебинтовать, и смотрите, чтобы не очухался раньше времени!
– Славак, займись.
– Четвертная мертвая вода во фляге с черепом. Разбавить на шестнадцать.
– Ты, ты, ты и ты. Стоять могешь? Блевать не будешь? Хорошо, ты тоже. Железо, ножи, повязки, склянки, корпию. Пойдете со мной, – велела мэтресса Элана.
Группа целителей в сопровождении немногих легкораненых вошла в многострадальный городок.
Элана остановилась над лежащим на дороге. Кати только раз посмотрела на раненого и торопливо отвела взгляд. Почему он еще жив о милосердная смерть забери побыстрее
Бой подходил к концу, его голос становился все слабее. От запаха крови кружилась голова, еще пахло порохом и горюч-водой, да летали шальные стрелы…
Свистнуло, и склоненная над раненым Элана вдруг охнула, села наземь и выругалась.
– Неприятность, – сказала мэтресса, недовольно разглядывая сидевшую в ее плече стрелу.
– Сэнири Элана… – Девушка чувствовала, как ужас затопляет ее волной. – Что же теперь делать?
– Мне сидеть, тебе же бегать, – в обычной своей прибауточной манере ответила целительница. – Вытри нюню, девчонка… Экая невидаль, стрела… Что делать, знаешь? Да не со мной, потерплю! – Она почти оттолкнула Кати. – Его работай!
Кати в который уже раз показалось, что она спит. Но не сон, реальность, это к ней обращалась мэтресса Элана, это она должна была работать разорванную плоть, чтобы удержать в ней жизнь.
А старуха будет поглядывать через плечо, подсказывать, оценивать и контролировать, но теперь она не может отобрать у нее железо и оттолкнуть в сторону.
Таковы истинные уроки целительства.
– Железо, – произнесла девушка повелительно, и кто-то вложил ей в руку скальпель.
Времени больше не существовало.
Было лишь Дело, которым следовало заниматься.
Кати существовала где-то в сторонке, отошла на второй план бытия. Она могла испытывать и страх, и неуверенность в себе, ей могло быть сколь угодно плохо, но…
Она была целительницей.
Сейчас была только целительница, у которой, как и у войя, чувства не должны сказываться на Деле.
И лишь когда Дело кончилось, Кати позволила себе вернуться к себе, снова ощущать чужие боль и страх, хлынувшие со всех сторон. Луиса помогла встать.
Опять некогда отдыхать.
Целители шли по краю смертной сечи, помогая тем, кому могли помочь, и скоро Кати увидела друзей.
В хаосе стали вдруг наступило затишье.
Макс стер со лба пот и кровь, свою и чужую, огляделся. Бой завел их в тупик улицы, рядом лениво полыхал большой дом. Юноша вяло отряхнул кровь с меча, без интереса спрашивая себя, почему бой остановился.